Sagan má druhých miest už po krk, Talansky fantasticky bojoval

Po voľnom dni sa znovu rozbehol kolotoč Tour de France a v jedenástej etape sme znovu videli márnu snahu Petra Sagana za víťazstvom. Za dramatických okolností si tentoraz etapový vavrín užíval Tony Gallopin.

Slovenský jazdec sa ocitol vo vedúcej skupinke na konci etapy, ale ani jeho dobrá výkonnosť nestačila na získanie vytúženého úspechu. „Na začiatku etapy som si myslel, že vyhrá únik, preto som aj ja chcel byť jeho súčasťou. Ale dopredu sa dostali iba traja jazdci, tak sme sa s tímom rozhodli, že ich budeme kontrolovať. Moji spolujazdci išli dnes dobre, za čo im chcem poďakovať. Je to divný pocit, pretože som bol v dobrej pozícii, aby som vyhral. Ale keď som bol vpredu s Kwiatkowskim, Rogersom a Gallopinom, nikto nechcel so mnou spolupracovať. Vedia, že to budú mať ťažké, ak ma chcú poraziť v šprinte. Najskôr zaútočil Rogers, potom Kwiatkowski. Nemôžem vyraziť po každom. Dúfal som, že vyhrám na narodeniny mojej priateľky, ale mám aspoň zelený dres a kvety. Dnes som išiel na víťazstvo. Potom mi bolo jedno, či skončím druhý alebo deviaty. Zostávam sebavedomý a budem sa stále pokúšať. Som chorý z druhých miest, ale každý deň je to ťažké. Každý sa na mňa sústredí.“

Peter Velits dnes v závere stratil jednu minútu, ale jazdec tímu BMC z toho nerobil veľkú vedu. „Bola to veľmi ťažká etapa, hlavne ten záver. Zase sme jazdili na úzkych cestách, ktorí boli kľukaté. Kopce síce neboli vysokej kategórie, ale aj tak boli náročné. Ja osobne som sa necítil najlepšie, možno to bolo tým voľným dňom. Na tej mojej strate ani tak veľmi nezáleží, je to tak, ako to je. Ostatní chalani boli tam, kde mali byť, takže z tohto pohľadu je to v poriadku.“  

V dnešnej etape neboli zaujímavé momenty iba na cieľovej páske, ale aj na samom konci štartového poľa, kde v bolestiach bojoval s časovým limitom Andrew Talansky. Americký jazdec to nakoniec dokázal, ale jeho bolesti môžu byť aj tak príliš silné, aby pokračoval v pretekoch. Po pretekoch sa 25-ročný cyklsita vyjadril: „Len som trpel kvôli mojim predchádzajúcim pádom. Mal som ťažké bolesti chrbta, ale rozhodol som sa pokračovať kvôli môjmu tímu. Bolo to pre mojich spolujazdcov, členov tímu a všetku prácu, ktorú pre mňa vložili do týchto pretekov. Nechcel som jednoducho zastaviť a ísť domov po tom všetkom, čo pre mňa spravili.“ Športový riaditeľ tímu Robbie Hunter bol tým mužom, ktorý presvedčil Talanskeho, aby pokračoval v pretekaní. „Nikdy nebudem podporovať jazdcov, aby skončili preteky. Raz som ukončil pôsobenie na Tour a potom som to ľutoval. Jediné, čo som mu povedal, bolo, že ak sa chystá skončiť, tak nech sa uistí, že je to správne rozhodnutie. Myslel si, že je čas, aby skončil. Zastavili sme sa, a keď dostal zo seba emócie von, rozhodol sa pokračovať. Teraz si sadneme s lekárskym personálom a zistíme, čo môžeme robiť s jeho stavom.“

Na druhom mieste šprintoval John Degenkolb, ktorý v posledných dňoch trpel na svalové zranenie, ale zvládnuté záverečné hektické kilometre dávajú tušiť, že už je v poriadku. „Vedel som, že Gallopin je veľmi silný, ale stále som veril. Tom Dumoulin odviedol skvelú prácu a vrátil ma do čelnej skupiny, ale nakoniec to bolo také tesné. Dobrou správou je to, že sa znovu cítim dobre a zranenie svalu sa stále zlepšuje. Myslím si, že som prežil najťažší týždeň v mojej kariére po psychickej a fyzickej stránke. Moja morálka je na dobrej úrovni a po dnešnom výkone som získal ďalšiu sebadôveru, ako hľadať nové príležitosti na podujatí.“

Podobným prípadom je aj Simon Gerrans, pre ktorého bola dnešná etapa ušitá na mieru. Ale ani austrálsky jazdec nemal závere šťastie a musí čakať na inú možnosť. „Pre nás to bol perfektný scenár, keď sa do úniku dostali traja jazdci, ktorých odstup sme mohli ľahko kontrolovať a priniesť späť. Potom sa vrátili veľmi rýchlo, ale posledných 50 kilometrov sa jazdilo veľmi agresívne. Tony Gallopin na poslednom kopci získal menší odstup a my sme ho už viac nevideli a špurtovali iba o druhé miesto.“