Vietor, dážď a technický záver s kruhovými objazdmi zdramatizovali záver 15. etapy, veď sen o úspešnom dvojčlennom úniku sa rozplynul iba pár metrov pred cieľom. Rozhodol netypický, chaotický a "bezvláčikový" šprint ukončený druhou víťaznou radosťou Alexandra Kristoffa.
"Normálne nie som na rovine najrýchlejším šprintérom v porovnaní s Kittelom či Greipelom, ale som ľahší ako oni. Možno toto bola moja výhoda, oni boli asi unavenejší po kopcoch v Alpách. Tiež som sa necítil najlepšie, ale aj tak som to skúsil. Tím odviedol skvelú prácu a v závere som mal našťastie najlepšie nohy," povedal šťastný nórsky cyklista. Ešte po jeho premiérovom triumfe na Tour mu slávnejší cyklistický krajan Thor Hushovd poslal sms-ku so slovami: "Zostáva ešte deväť!" Hushovd si totiž pripísal na "Starej Dáme" desať etapových víťazstiev.
Kristoff má 27 rokov a šancu dostihnúť v ďalších rokoch svojho nórskeho kamaráta. Tréner mu predpovedá ďalšie zlepšenie a cyklista ruského tímu Kaťuša chce stavať na tohtoročných úspechoch aj v budúcnosti. "Budem tvrdo pracovať, aby som sa zlepšoval, ale nečakajte, že vyhrám Tour de France celkovo," odkázal jeden z najvšestrannejších borcov v pelotóne. Určite patrí k najväčším favoritom aj v zostávajúcich dvoch šprintérskych etapách.
Na druhom mieste finišoval rýchlik Heinrich Haussler z tímu IAM Cycling, ktorý sa dostal na tohtoročnej Tour do najlepšej desiatky iba druhýkrát. Zdá sa, že Alpy trošku pozmenili rozloženie síl medzi šprintérmi. Vo famóznej vyrovnanosti výkonov bez zlatého klinca pokračoval tentoraz tretí Peter Sagan. "Bol to trochu stresujúci deň. Očakávali sme vietor, ale sprevádzal nás aj dážď. Som rád, že táto etapa je za nami. V závere to mohlo dopadnúť lepšie. Bol som za Kittelom a Greipel bol tesne pred ním, ale oni nešprintovali. Neviem prečo. Potom už bolo príliš neskoro nato, aby som zachytil ostatných šprintérov. Ale získal som nejaké body a naďalej sa snažím o bezpečný dojazd do Paríža." Žilinčan má na konte po pätnástich súťažných dňoch famóznych deväť umiestnení v najlepšej päťke.
Podobné sklamanie ako náš zástupca si vzávere pätnástej etapy prežili aj dvaja (ne)úspešní uprchlíci Jack Bauer (Garmin) a Martin Elmiger (IAM Cycling). Prvému menovanému Austrálčanovi chýbali iba desiatky metrov a po tesnej prehre povedal: "Je to horké sklamanie. Etapové víťazstvo na Tour je detským snom. Ako domestik bežne pracujem pre ostatných. Dnes sme si s Martinom uvedomili, že máme šancu na triumf. Predstieral som únavu a znova som udrel 400 metrov pred cieľom. Myslel som si, že to dám, ale 50 metrov pred páskou mi nič nezostalo. Dnes sme sa rozhodli riskovať formou úniku, no nevyšlo to. Boli sme blízko, a zároveň tak ďaleko."
Švajčiar Elmiger bol sklamaný o čosi menej, stal sa aspoň podľa organizátorov najbojovnejším jazdcom etapy. "Toto je Tour de France, najväčšie preteky na svete, kde musíme odovzdať zo seba všetko. Nemal som veľmi dobré nohy, čo je asi normálne. Na konci druhého týždňa sme všetci unavení. Ale som so sebou spokojný, pretože som bojoval celý deň. Vietor a technický záver to skomplikovali. Každopádne, sme radi za druhé miesto Heinricha Hausslera, je to skvelý výsledok. Doteraz sme nemali na Tour dostatok šťastia."
Pätnásta bitka tohtoročnej Tour nezmenila nič podstatné v celkovom poradí, ani v jednotlivých súťažiach. Zaujímavým zostáva napríklad boj o biely dres pre najlepšieho jazdca do 25 rokov medzi francúzskymi kamarátmi Bardetom a Pinotom. Aktuálny biely líder Bardet povedal: "V tejto chvíli nie je mojim prvoradým cieľom pódium. Najprv chcem získať čas na mojich priamych konkurentov, pretože zrejme stratím nejaký čas v časovke. Kopce v Pyrenejách mi vyhovujú viac, ale nemám vybratú nejakú konkrétnu etapu. Nebudem bojovať proti Thibautovi Pinotovi, je to kamarát. Prečo by sme nemohli skončiť obaja najvyššie, ako to bude možné..."
15. ETAPA (nedeľa 20.7.): trasa: Tallard > Nimes (222 km) profil: rovinatý, cieľ na rovine víťaz: Alexander Kristoff (Kaťuša), hromadný špurt, Sagan 3., Velits 36. video: zostrih etapy z dielne RTVS (odkaz) najbojovnejší jazdec: Martin Elmiger (IAM) najdlhší únik: Elmiger (IAM), Bauer (Garmin) odstúpenia: - celkové poradie: Vincenzo Nibali (Astana), Velits 26., Sagan 52. bodovacia súťaž: Peter Sagan (Cannondale), náskok 176b vrchárska súťaž: Joaquim Rodríguez (Kaťuša) súťaž do 25 rokov: Romain Bardet (Ag2r) tímová súťaž: Ag2r krátky popis etapy: Netypický rovinatý dojazd. Dvojčlenný únik takmer dorazil do cieľa, tesne pred páskou ho prekonali špurtéri bez vláčikov. |