Začiatok sezóny 2015 bude pre nemeckého rýchlika oproti ostatným sezónam iný. Nezúčastnil sa totiž ako obvykle na Tour Down Under, ale predstaví sa až na španielskych cestách, konkrétne na Malorke.
Nielen miesto odštartovania sezóny, ale aj ďalšie podujatia, na ktorých sa rodák z Rostocku predstaví, oznámil jeho tím Lotto Soudal. Momentálne sa belgický celok, ktorý sa ešte minulú sezónu volal Lotto-Belisol, nachádza v španielskom meste Benicassim, kde sa pripravuje na preteky.
Je to škoda, ale...
"Žiaľ, podujatie v Austrálii nepôjdem. Je to škoda, pretože sa mi tu vždy veľmi páčilo a dosahoval som tu dobré výsledky. Mám však už 32 rokov, a tak je čas, aby nastala zmena,“ povedal na margo neúčasti pred pár týždňami André Greipel. "Gorila" dokázal na týchto pretekoch od roku 2008 ukoristiť 16 etapových víťazstiev, čo sa ešte žiadnemu cyklistovi nepodarilo. V rokoch 2008 a 2010 dokonca zvíťazil celkovo.
"December bol pre mňa oveľa uvoľnenejší. Najazdil som počas neho v porovnaní s ostatnými rokmi menej kilometrov, nakoľko som nepotreboval byť v najlepšej forme hneď na úvod sezóny,“ dodal víťaz šiestej etapy Tour de France 2014.
Čisto európsky plán a talianske Giro
Narozdiel od svojich najväčších rivalov Cavendisha či Kittela André Greipel minimálne celú jar strávi na pretekoch po Starom kontinente a celkovo by to malo byť až 47 súťažných dní. Okrem už spomínaných pretekov na Malorke by mal postupne absolvovať Vueltu Algarve v Portugalsku, Kuurne-Brusel-Kuurne, Paríž - Nice a klasiky Miláno - San Remo, Gent - Wevelgem, Tri dni De Panne, Okolo Flámska a Paríž - Roubaix. Najmä najslávnejšia klasika vyzerá v Nemcovom programe zaujímavo. Doteraz ju počas celej kariéry absolvoval iba trikrát, a to bez lepšieho výsledku. Vrcholom jari by mala byť talianska Grand Tour. Na Gire sa Greipel predstaví prvýkrát od roku 2010. Na Apeninskom poloostrove dokázal zatiaľ zvíťaziť v dvoch etapách.
V tíme nastali i isté zmeny. Viac priestoru dostane napríklad Jürgen Roelandts. "Chápem, že aj on chce dostať viac príležitosti. Pre mňa budú určite najdôležitejšie Miláno - San Remo a Gent - Wevelgem. Na ostatných pretekoch sa podriadim pokynom tímových šéfov," uviedol Greipel a dodal: "Všade chceme byť čo najsilnejší, a to je dôvod, prečo nastali zmeny v mojom pretekárskom programe."
V minulej sezóne získal André Greipel šestnásť víťazstiev. Avšak iba tri vo World Tour. Dvakrát triumfoval na Tour Dowun Under a raz na Tour de France. Vyhral tiež preteky Paríž - Brusel a podobne ako v sezóne 2013 aj národný šampionát. Celkovo na podujatiach "veľkej trojky" dokázal vyhrať spolu až dvanásť etáp, na Vuelte vyhral v roku 2009 bodovaciu súťaž.