Kalifornia: V kráľovskej etape na konci zvalcoval súperov Alaphilippe a je novým lídrom

 

V najťažšej etape na pretekoch sa malo výrazne poprehadzovať poradím v celkovej klasifikácii, na Gibraltar Road dostali ideálnu príležitosť výborní lezci, aby si v poradí vybudovali pekný náskok. Na štarte etapy sa medzi nich nechceli pasovať Kennaugh a Alaphilippe, ktorí podľa vlastných vyjadrení prišli do Kalifornie budovať formu na ďalšie podujatia.

 

Hneď po štarte bolo pripravené stúpanie tretej kategórie, na ktorom sa dostala dopredu pätica jazdcov. Andrew Tennant (Team Wiggins), Tanner Putt (UnitedHealthcare),  Gregory Daniel (Axeon Hagens Berman), Krists Neilands (Axeon Hagens Berman) a Evan Huffman (Rally Cycling) ešte pred vrcholom dostali ďalšiu posilu, do úniku sa prepracovali aj Julian Arredondo (Trek-Segafredo) a Oscar Clark (Holowesko-Citadel).

 

Najviac bodov na prvej horskej prémii vybojoval Evan Huffman, ktorý bol v úniku aj vo včerajšej etape, kde si vybojoval vrchársky dres. Potom okamžite nasledoval aj druhý kopec, kde zaútočili pre vrchárske body Huffman a Clarke, tentoraz bol úspešnejší jazdec tímu Holowesko-Citadel. V balíku kontroloval situáciu tím Cannondale, ktorý obraňoval vedúcu pozíciu v GC Bena Kinga. Americká zostava išla pomerne rýchlo, vedúca skupina si dokázala vypracovať náskok presahujúci tri minúty.          

 

Medzi utečencami bol jednodznačne najnebezpečnejším pretekárom Julián Arredondo, boli sme preto zvedaví, v akej forme pricestoval na podujatie. Postupne začali na čele pelotónu jazdiť celky BMC a Tinkoff. Americká zostava mala vo svojich radoch Sáncheza a Dennisa, s ktorými mali veľké plány, ruský celok hovoril pred podujatím o tom, že by rád vyskúšal v bitke o GC Michaela Gogla.

 

Na prvej rýchlostnej prémii si rozdelili body Tennant, Putt a Clarke. Na čele balíka sa najčastejšie ukazoval celok Cannondale, ktorý utečencom nechcel darovať veľký náskok. Po úplne jednoduchých úsekoch začali jazdci pomaličky stúpať a tento úsek vyvrcholil na 3-kilometrovom kopci tretej kategórie. Pred vrcholom sa opäť odohrala bitka o body, najviac ich vybojoval Huffman, za ktorým skončili Clarke a Putt. 

 

Pred záverečným stúpaním stále pracoval v pelotóne Cannondale, vpredu bol zoradený aj tím BMC a svojho jazdca vyslal na čelo balíka aj Lotto-Jumbo. S blížiacim sa finále sa znižoval aj náskok utečencov, Cannondale bol dnes veľmi motivovaný. Ako prví vypadli z vedúcej skupiny Huffman, Clark a Tennant, najdlhšie zostali vpredu Daniel a Putt. Ešte pred cieľovým stúpaním sa ocitli na zemi Coquard a Kennaugh, ktorý si držal pravé rameno. Britský jazdec napokon opusti preteky. 

 

Hneď na začiatku Gibraltar Road si vystúpil z balíka Peter Sagan a počkal si na grupetto. Po chytení utečencov vyštartoval dopredu Neilson Powless z tímu Axeon Hagens Berman. Mladého amerického jazdca sa snažil dobehnúť Cannondale, ale Powless nasadil na kopci vysoké tempo. Necelých päť kilometrov pred vrcholom atakovali aj Lachlan Morton (Jelly Belly) a Peter Stetina (Trek-Segafredo), ktorí sa spojili s Powlessom.

 

Približne 2 km pred cieľom znovu zaútočil Peter Stetina a domáci jazdec si vypracoval sľubný náskok. Lenže v skupine favoritov perfektne zvládol záver Julian Alaphilippe, ktorý nielenže dobehol amerického jazdca, ale mu pred cieľom aj nastúpil, a druhý raz sa sebou vyhral kráľovskú etapu v Kalifornii. Druhý preťal cieľovú pásku Peter Stetina, tretí skončil George Bennet z Lotto-Jumbo.

 

Na cieľovom stúpaní sa snažili kontrolovať situáciu Cannondale a BMC, ale ani jeden z týchto tímov nevyťažil nič zo svojej početnej prevahy. Najskôr ich vyrušil z rytmu útok Stetinu, ale oveľa razantnejšie sa presadil Julian Alaphilippe, ktorý mal na konci náročného stúpania najviac síl. Talentovaný francúzsky jazdec nadviazal na svoj minuloročný triumf na Mt. Baldy a dostal sa na vedúcu priečku v GC. Pred druhým v poradí Petrom Stetinom má náskok 19 sekúnd, George Bennet zaostáva 31 sekúnd. Slovenskí jazdci v kráľovskej etape šetrili sily na nasledujúce dni.

 

 

Vyjadrenie Julian Alaphilippe (víťaz)

"Som naozaj šťastný, je to moje prvé víťazstvo v sezóne. Počas etapy bolo isté napätie v balíku, pretože každý vedel, čo nás čaká na konci. Ja som sa na záverečnom kopci cítil veľmi dobre, a keď som mal dva kilometre pred cieľom dobrú pozíciu, rozhodol som sa zabojovať o etapový triumf. Nie som pripravený bojovať o celkovú klasifikáciu. Po ardenských klasikách som odpočíval, toto sú moje prvé preteky pred druhou časťou sezóny. Navyše, 20-kilometrová časovka nie je mojou špecialitou, ale každý deň pôjdem naplno a uvidíme, ako to dopadne."

 

 

Vyjadrenie Patxi Vila (DS Tinkoff)

"Nebola to pre nás dobrá etapa, záverečné stúpanie bolo príliš ťažké pre našich jazdcov. Len sme chceli vedieť, ako sa bude Peter cítiť a čo môže na trati urobiť, ale išlo sa veľmi rýchlo, preto sme sa rozhodli šetriť sily na ďalšie etapy. Ostatní jazdci mali za sebou ťažkú druhú etapu, takže na cieľovom stúpaní sme to zobrali s pokojom. Michael Gogl sa snažil zostať v hlavnej skupine, ale nepodarilo sa mu to veľmi dlho. Uvidíme, čo prinesie ďalšia etapa. Všetko bude závisieť od toho, ako sa bude vyvíjať jej úvodná časť. Myslím si, že na posledných dvoch kopcoch budeme na hrane, ten záverečný obsahuje kilometrovú pasáž s priemerom desať percent, ale budeme sa snažiť podať čo najlepší výkon."

 

 

Priebežné poradie bodovacej súťaže po etape
1.		SAGAN Peter	Tinkoff	22
2.		KING Benjamin	Cannondale Pro Cycling Team	21
3.		ALAPHILIPPE Julian	Etixx - Quick-Step	15
4.		HUFFMAN Evan	Rally Cycling	14
5.		STETINA Peter	Trek - Segafredo	12
6.		WIPPERT Wouter	Cannondale Pro Cycling Team	12

 

 

Posledné kilometre etapy

 

 

Jednoznačne kráľovská etapa podujatia, ktorá vo významnej miere ovplyvní celkovú klasifikáciu. Po prvých kopcoch sa usadí vpredu skupina utečencov, ale pelotón bude mať pred sebou jednoduchý profil, kde môže s prehľadom kontrolovať ich náskok. Najväčšia zodpovednosť bude ma tíme Cannondale, ktorý vo včerajšej etape ukoristil žltý dres a vo svojich radoch má aj jedného z najlepších vrchárov na podujatí Lawsona Craddocka. Na cieľové stúpanie dorazia všetci favoriti pri sebe, na tejto náročnej previerke sa odohrá férový vrchársky súboj. Okrem spomínaného Craddocka patrí medzi najsilnejších lezcov Samuel Sánchez, uvidíme, ako sa bude dariť jeho kolegovi Rohanovi Dennisovi, ktorý sa môže onedlho spoľahnúť na svoju výbornú časovku. V tíme Sky čaká na svoju príležitosť Peter Kennaugh, silnou zostavou disponuje aj Trek-Segafredo, na záverečnom kopci si môže prísť na svoje Julián Arredondo. Na Gibraltar Road zistí svoje šance na úspech v klasifikácii Julian Alaphilippe, dobrý výkon môžu ukázať aj Machado alebo van den Broeck a ako vždy to bude veľká výzva pre domácich jazdcov.            

 

159 km: Potrero Road (1,4 km; 6,9 %)

146 km: Westlake Boulevard (3,2 km; 7,8 %)

46 km: Casitas Pass Road (3,0 km; 5,7 %)

Cieľ: Gibraltar Road (12,0 km; 8,0 %)

počet nastúpaných metrov: 2651