Sezónu ukončil víťazstvom Modolo, Gilbert vyhral prvý etapák WT

 

 

Kráľovská etapa pekinského podujatia bola zakončená stúpaním Mentougou, ktoré malo dĺžku 12,6 km s priemerom necelých šesť percent a na ktorom sa malo rozhodnúť o celkovom víťazovi týchto pretekov. Priebeh štvrtej etapy však vôbec nedával tušiť, že na jej konci uvidíme záverečnú bitku o GC, pretože pred cieľovým kopcom sme nevideli na trati žiadne dramatické momenty.

 

Do úniku sa dostali Graeme Brown (Belkin), Guillaume Boivin (Cannondale), Julien Vermote (OPQS) a Boris Vallee (Lotto Belisol). Keďže ani jeden z nich neohrozoval najväčších favoritov, pelotón nemal dôvod nasadiť na zvlnenom teréne vysoké tempo. To však neznamenalo, že pretekári v brejku dostali voľnosť a mohli jazdiť s vysokým náskokom. Celý čas bol rozdiel medzi týmito dvomi skupinami okolo troch minút a cyklisti tak pokojne prichádzali pred rozhodujúci kopec. Približne tridsať kilometrov pred cieľom vypadol z čela pretekov Graeme Brown a vpredu tak nechal iba troch jazdcov.

 

Kým celý deň viedli hlavný balík dresy tímu BMC, pred posledným stúpaním to rozpálili Garmin, Lampre a Movistar. Utečenci mali na jeho začiatku náskok už iba jednu minútu, najsilnejším z nich bol Julien Vermote, ktorý potom zostal vpredu sám. Na cieľovom kopci sa išlo od začiatku vysoké tempo, ale ten nemal veľmi veľké selektívne parametre. Útočiť sa pokúšal napríklad Ryder Hesjedal, no pelotón ho mal stále na dohľad. Kanadský borec ale výborne vzdoroval a do hlavného balíka sa vrátil len kilometer pred cieľom. V pelotóne bolo stále okolo dvadsať jazdcov.

 

Na konci predviedol kľúčový atak Daniel Martin, ktorí zachytili iba Chávez, Costa a Gilbert. Írsky pretekár tímu Garmin bol nakoniec na cieľovej páske najrýchlejší a pred druhým Estebanom Chávezom si dokázal vypracovať menší náskok. Na treťom mieste finišoval Philippe Gilbert, pre Ruia Costu zostala iba štvrtá priečka. Za nimi potom dorazila do cieľa väčšia skupina.

 

Aj keď dnes predviedol najlepší výkon Daniel Martin, hrdinom dňa bol jednoznačne Philippe Gilbert, ktorý po bojovnom výkone udržal svoje vedenie v celkovej klasifikácii, a ak zajtra príde do cieľa, stane sa víťazom posledného ročníka Okolo Pekingu. Martin tak potreboval byť ešte rýchlejší o tri sekundy. Na tretiu pozíciu sa dostal Esteban Chávez, ktorý odtiaľ odsunul Ruia Costu.

 

 

 

 

 

 

 

V tretej etape bolo pre cyklistov pripravených sedem kratších stúpaní, ktoré mohli za istých okolností vystrašiť najrýchlejších pretekárov. Dnes  sa chcelo dostať do úniku veľa jazdcov, preto sa jeho zloženie formovalo dlhšie. Nakoniec sa vpredu objavili Dayer Quintana (Movistar), Julien Berard (Ag2r), Pierre-Henri Lecuisinier (FDJ), Julian Alaphilippe (OPQS), Michal Golas (OPQS) a Karsten Kroon (Tinkoff-Saxo), ktorých hlavný balík pustil pred seba maximálne na štyri minúty. V ňom jazdili najaktívnejšie celky Giant a BMC, ktoré počas kopcovitého dňa nedovolili vedúcej skupine ani pomyslieť na prípadný úspech.

 

Dvadsať kilometrov pred cieľom vypadol z vedúcej skupiny Alaphilippe, ale nemusel byť z toho sklamaný, pretože pelotón už vedúcej skupine dýchal na chrbát. Ich púť sa napokon skončila na záverečnom krátkom stúpaní, kde sa potom podarilo dostať pred pelotón Adamovi Hansenovi a Juliánovi Arredondovi, ale v prichádzajúcom zjazde už boli naspäť v hlavnom balíku.

 

Posledné kilometre neboli vhodné na to, aby sa niektorý jazdec presadil silným útokom, preto o víťazovi etapy rozhodol záverečný špurt. V ňom sa dokázal presadiť prvýkrát v sezóne Tyler Farrar, ktorému sa tak podarilo rozlúčiť s tímom Garmin-Sharp výborným spôsobom. Na druhom mieste finišoval Luka Mezgec, tretia pozícia sa ušla pre Nikolasa Maesa. Všetci favoriti dorazili do cieľa v hlavnej skupine, preto sa poradie v celkovej klasifikácii len mierne menilo.

 

 

 

 

 

Profil druhej etapy naznačoval, že možno uvidíme ďalší hromadný špurt, ale záver nebol taký ľahký ako sa o podľa papiera zdalo. Napokon sa ani jedinému šprintérovi nepodarilo dostať do koncovky a silový šprint odolnejších pretekárov vyhral Philippe Gilbert (BMC), ktorý nastúpil sto metrov pred páskou Reinardtovi Van Rensburgovi z Giant-Shimana. Vlaňajší majster sveta Rui Costa dorazil na pásku tretí. Keďže sa pole roztrhalo, vznikli aj menšie rozdiely v celkovom poradí, ktoré už vedie Gilbert.

 

O klasický únik sa postarala štvorica Alaphilippe (OPQS) Gougeard (Ag2r), Mangel (FDJ) a Silvestre (Trek). Pelotón aj dnes vidli najmä borci Sky, ktorí ako posledného pohltili Mangela. Pár atakov v závere nevyšlo, a tak si Phil pripísal druhé víťazstvo vo World Tour v tejto sezóne. V apríli vyhral svoje obľúbené podujatie Amstel Gold Race.

 

 

 

 

 

Úvodný deň záverečného podniku World Tour v tomto roku sa niesol v tradičnom znení. Pelotón vedený najmä tímami Sky a Giant si poradil s trojčlenným únikom Van Der Sande (Lotto), Kern (Ag2r) a Roy (FDJ).

 

Záverečný špurt ovládol mladý slovinský šprintér Giant-Shimano Luka Mezgec a načal už piatu desiatku výhier svojho tímu v sezóne 2014. Druhý skončil strieborný muž z Ponferrady v pretekoch U23 Caleb Ewan, ktorého od 1. augusta podpísala Orica. Tyler Farrar sa musel uspokojiť s tretím miestom.