Kolumbijčania si brúsia zuby na Tour de San Luis, Malovec zažije premiéru

 

 

 

Argentínske preteky sa prestížou nemôžu porovnávať s Tour Down Under, ktoré sa v rovnakom čase konajú na druhom konci zemegule, ale pre mnohých cyklistov predstavujú pokojnejší vstup do sezóny, bez stresu o body UCI. Európskych jazdcov navyše privítajú prijateľnejšie klimatické podmienky a menej náročný presun do dejiska podujatia. Aj keď je pravda, že väčšina borcov z profesionálnych celkov berie svoju účasť skôr tréningovo, malé indikácie formy a ich momentálnej pripravenosti sa budú dať odhaliť. Nesmieme zabúdať ani na to, že v minulosti sa tu dostali do povedomia „neznámi“ jazdci, ktorí potom v celej sezóne predvádzali dobré výkony. V ostatnom ročníku to boli Julián Arredondo a Sacha Modolo.

 

Špecifického ducha dodávajú pretekom juhoamerickí cyklisti. Pre tých z nižších tímov je sviatkom bojovať proti elitným pretekárom, profesionáli zas dokážu využiť jedinečnú možnosť, ako sa predviesť domácim fanúšikom. Na štartové pole čakajú tri etapy pre špurtérov, tri finiše na vrchole stúpania a jedna jazda proti chronometru. Celkovým víťazom sa tak môže stať iba pretekár s univerzálnymi schopnosťami, ktorý sa neukáže iba v jednej etape, ale musí zvládnuť hneď niekoľko rozhodujúcich momentov.

 

 

Úvodný deň je na programe rovinatá etapa. Aj keď má jednoduchý profil, nemusí to byť jednoznačná záležitosť pre špurtérov. V minulej sezóne vo Villa Mercedes zvíťazil únik a tri roky dozadu vietor na argentínskych pláňach rozdelil pelotón na dve časti. Hneď druhá etapa končí na vrchole stúpania, ktorým je Mirador de Potrero (4,8 km; 6,7%). Tento kopec nemá potenciál vytvoriť rozhodujúce odstupy, ale minimálne naznačí, aké sú možnosti jednotlivých pretekárov. Ďalšie cieľové mesto Juana Koslay by malo vidieť silový špurt, pretože posledné tri kilometre sú do mierneho kopca, čo bude výzva pre odolnejších šprintérov.

 

Prvým z kľúčových momentov pretekov bude cieľové stúpanie Alto El Amago (10,5 km; 7,2 %) vo štvrtej etape. Na tomto kopci v minulom roku nadelil Nairo Quintana svojím súperom značné rozdiely, preto aj tentoraz na ňom očakávame zaujímavé predstavenie. Potom bude nasledovať časovka v San Luis, ktorá si zachováva svoju tradičnú podobu. Práve počas nej rozpoznáme cyklistov, ktorí sem prišli iba trénovať, a tých, ktorí chcú skutočne zvíťaziť. Čistý vrchár nemusí v tejto previerke prežiť najlepšie chvíle, ale ďalší finiš na vrchole stúpania Filo Sierras Comechingones (16 km; 7,8 %) môže všetko zmeniť. Tento kopec ešte nikdy nebol zahrnutý v programe podujatia. Pozornosť vzbudzujú jeho prudké pasáže, ale aj prekonanie nadmorskej výšky 2140 metrov. Preteky napokon vyvrcholia šprintérskou etapou v San Luis.

 

Na začiatku sezóny nemá veľa pretekárov potrebnú fazónu, ale v Argentíne aj tak uvidíme príťažlivé štartové pole. Najväčšou hviezdou bude minuloročný víťaz podujatia Nairo Quintana. Pre kolumbijského cyklistu je to jediná príležitosť, kedy sa môže ukázať domácim fanúšikom na etapovom podujatí, a podľa toho aj pristupuje k týmto pretekom. Pre neho sú tu pripravené ideálne klimatické podmienky a tri dojazdy na cieľové kopce opäť zvyšujú jeho šance na obhájenie titulu. Nesmieme pritom zabúdať, že v minulom roku vyhral aj časovku jednotlivcov.

 

Jeho hlavným protivníkom by mal byť Carlos Betancur. Jazdec tímu Ag2r nemal oslnivú druhú polovicu minulej sezóny, preto do tej začínajúcej vstupuje s veľkým odhodlaním. Práve on by mal popreháňať Quintanu v kopcoch a ukázať, že jeho talent je pripravený v tomto ročníku znovu zažiariť. Podľa svojich vyjadrení sa zameriava na etapový triumf a vysoké miesto v celkovej klasifikácii. Uvidíme, ako si poradí s časovkou jednotlivcov. Za iných okolností by vynikajúci vrchár z Kaťuše Daniel Moreno bral toto podujatie len ako tréning, ale aj on má dobrý dôvod vytiahnuť sa. Z Argentíny totiž pochádza jeho partnerka a počas zimnej prestávky sa pripravoval práve v týchto končinách. Preto sa postaví na štart v dobrej východiskovej pozícii, ale dodáva, že nevie, či to bude stačiť na vynikajúci výsledok.

 

Michal Kwiatkowski sa prvýkrát v kariére predstaví v dúhovom drese na etapových pretekoch, preto bude priťahovať veľkú pozornosť. Na začiatku minulej sezóny mal excelentnú formu, ale ťažko povedať, či na argentínskych stúpaniach predvedie svoj najlepší výkon. No individuálna časovka môže byť z jeho strany parádnym predstavením. Novovytvorený celok Garmin-Cannondale priváža do Argentíny skúseného Toma Danielsona, popri ktorom si odkrúti premiéru nová posila Joe Dombrowski. V tíme UnitedHealthcare bude mať podobnú česť slovinský jazdec Janez Brajkovič, ktorý sa po svojom prestupe sústredí na americké preteky. Z domácich jazdcov, ktorí sa v minulom ročníku dostali do TOP 10, sa predstavia Sergio Godoy, Josue Moyano a Eduardo Sepulveda, ale ich forma býva často nestabilná.

 

Na hromadných dojazdoch bude najväčším favoritom Mark Cavendish, ktorý sa po zranení potrebuje dostať do pohody hneď na začiatku  sezóny. Nemusí vyhrať všetky tri rovinaté etapy, ale snaha presadiť sa bude na jeho strane viditeľná. Po jeho boku bude prvýkrát stáť Fabio Sabatini. Silnú zostavu pre špurty priváža Lampre-Merida, ktorej bude veliť Sacha Modolo. Popri talianskom jazdcovi sem prichádzajú aj Mattia Cattaneo a Maximiliano Richeze. Rýchlostnú konkurenciu doplňujú Oscar Gatto a Yauheni Hutarovič.

 

 

 

Veľkú premiéru si na Tour de San Luis odkrúti Team Cycling Academy, ktorý jazdí pod záštitou Petra Sagana. Na tomto podujatí sa v jeho farbách predstaví aj bývalý jazdec Dukly Trenčín Ľuboš Malovec. Pre 20-ročného pretekára a úradujúceho slovenského šampióna U23 to bude veľkou skúsenosťou, ktorá mu môže pomôcť v jeho ďalšom napredovaní. V čase uzávierky článku cestoval do Ameriky, ale už sa s nami podelil o svoje pocity.

"Na to, že je január, sa cítim dobre. Argentína je pre mňa úplne nová výzva, pretože je to prvý štart v takýchto skorých dátumoch, v novom tíme a navyše s profi jazdcami. Je pravda, že sme tomu prispôsobili prípravu, ale uvidíme, ako sa moje telo s tým dokáže vysporiadať. Je tu aj päťhodinový časový posun. Veľa vecí, na ktoré nie som zvyknutý," povedal nám odchovanec trnavskej cyklistiky. 

 

Do Južnej Ameriky sa Valachovci presunuli iba pár dní pred štartom: "Dorazili sme sem v piatok podvečer miestneho času a dnes sme absolvovali prvý tréning. Veľa času na prispôsobenie sa nemáme, ale poctivo sme trénovali v Izraeli. Určite nemám problém s motiváciou. Už len to, že na hoteli bývame s profi jazdcami a budeme s nimi pretekať, je ohromné."

 

A Malovcov cieľ? "V prvom rade absolvovať celý tento náročný etapák aj s horskými etapami, lebo to bude veľmi náročné hneď takto na január. Samozrejme, veľmi by ma potešil akýkoľvek dielčí úspech alebo čo najmenšia strata." Držíme palce!