Vrcholom celého majstrovského týždňa sú cestné preteky mužov Elite, ktoré sú charakteristické tým, že sú nepredvídateľné. Naša pozornosť sa bude sústrediť na Petra Sagana, ako si poradí so zaujímavým profilom a silnou konkurenciou.
Na trasu si trúfajú viaceré typy jazdcov, v nedeľu hrozí dážď
Aj v tomto roku sa podujatie odohrá na okruhu, ktorý bude celý situovaný v meste Richmond. Na prvý pohľad sa zdá, že okruh nie je veľmi náročný, ale väčšina jazdcov tvrdí, že bude selektívny oveľa viac, ako si všetci myslia. Z celkovej dĺžky 16 kilometrov je najdôležitejšia posledná štvrtina trasy, kde sa nachádzajú tri krátke stúpania. Dovtedy budú cyklisti jazdiť v podstate na rovine a širokých cestách, z rytmu ich môžu vyrušiť len niektoré zákruty.
Záverečné štyri kilometre potom úplne zmenia charakter pretekov. Najskôr je pripravený Libby Hill Park (200 m; 8 %), čo je prvá dláždená prekážka, ktorá dokáže natiahnuť pelotón, pretože cesta na vrchol je zúžená. Práve v tejto lokalite je umiestnená fan zóna, takže pretekári sa môžu tešiť na skvelú atmosféru. Po technickom zjazde a troch ostrých zákrutách bude pripravené najťažšie stúpanie 23rd Street (100 m; 12 %; max. 20 %), ktoré je takisto vydláždené a po ktorom zostáva do cieľa len 2,5 km. Poslednou výzvou bude asfaltový kopec Governor Street (300 m; 7 %), ktorého vrchol sa nachádza len 680 metrov pred finišom. Posledné stovky metrov nie sú úplne ploché, ale dosahujú mierny sklon jeden až dve percentá. Situáciu môže poriadne skomplikovať dážď, pretože v nedeľu hrozia prehánky, a to by spôsobilo na tejto trati veľké nepríjemnosti.
Môžeme povedať, že pripravené stúpania nie sú dostatočne ťažké, aby vystrašili šprintérov, a ani úseky na mačacích hlavách nemajú potrebnú razanciu, aby jasne favorizovali špecialistov na flámske klasiky. A to je dôvod, prečo sú prichádzajúce preteky také nevyspytateľné, pretože na tento profil si trúfajú šprintéri, odolní šprintéri, klasikári a útočníci.
Ak chce cyklista získať dúhový dres, musí v prvom rade zvládnuť veľkú porciu kilometrov (259,2 km) a na konci potom predviesť majstrovský výkon. Rozhodovať sa bude na troch stúpaniach, ktoré sú síce krátke, ale strmé, a pri opakovanej snahe sa bude na nich stupňovať tempo, čo bude mnohým jazdcom uberať sily. Navyše obidva dláždené kopce sú veľmi úzke, preto tu bude prebiehať vyčerpávajúca bitka o pozície. Šancu presadiť sa majú borci, ktorým nerobia problémy takéto stúpania, ale ťažko predpokladať, že tieto kopce ponúkajú rovnakú príležitosť na sólový útok ako napríklad Cauberg. Preto je väčšia pravdepodobnosť, že o titule rozhodne špurt nejakej skupiny. Nový majster sveta tak musí preukázať aj kvalitný finiš.
Michal Kwiatkowski na MS 2014 v Ponferrade (Jaroslav Maliňák, Cycling-Info.sk)
Budú sa spoliehať na špurt hlavného balíka
Medzi favoritov musíme zaradiť cyklistov, ktorí zvládajú menšie kopce a na cieľovej páske sú veľmi rýchli. V tomto smere vynikajú Alexander Kristoff a John Degenkolb. Nórsky cyklista po úspešnej jari chytil výbornú formu aj v druhej časti sezóny, vyhral klasiku GP Plouay, na Vattenfall Cyclassics a v Quebecu sa dostal na pódium. Kristoff sa bude spoliehať na špurt hlavného balíka, na konci ťažkých pretekov býva totiž nesmierne rýchly. Okolo seba bude mať piatich spolujazdcov, ktorí sa v závere zapotia, aby ustriehli všetky ataky.
Johnovi Degenkolbovi bude pomáhať početnejšia družina, nemecký tím bude mať tiež záujem, aby v cieli špurtovala oklieštená hlavná skupina. Jazdec tímu Giant-Alpecin sa na Vuelte vytrápil, kým získal potrebné víťazstvo, na MS však prichádza uvoľnený, pretože sa mu to v záverečnej etape podarilo. Nemecká reprezentácia má v zálohe aj André Greipela, ktorý môže na konci takisto šprintovať. S výbornou formou prichádza do dejiska šampionátu Michael Matthews, ktorý získal sebavedomie na Tour of Alberta a druhým miestom v Québecu. Trasa mu určite vyhovuje, všetci si pamätáme jeho tohtoročný skvelý výkon na Caubergu. Austrálčania prichádzajú s kvalitnou zostavou a práve oni by mali najviac kontrolovať dianie v pelotóne. Budú sa spoliehať na Matthewsa, ale nechajme sa prekvapiť, čo môže predviesť taký borec ako Simon Gerrans.
Do rýchlej koncovky sa hodia aj Lobato, Viviani či Boonen, v ich prípade bude veľa závisieť od toho, ako sa k pretekom postavia ich ďalší spolujazdci. Záujem špurtovať prezentoval francúzsky tím, Bouhanni a Démare sú v tomto smere sebavedomí. Uvidíme, ako na to zareagujú Julian Alaphilippe či Tony Gallopin. Hromadný príchod do cieľa si môžu užiť aj Swift alebo Breschel.
Tom Boonen na MS v Ponferrade (Jaroslav Maliňák, Cycling-Info.sk)
Hromadný dojazd pre nich nič nerieši, musia útočiť
Na štarte sa potom predstaví dostatok cyklistov, ktorí budú chcieť pred cieľom rozbiť hlavný balík. Tradične silní budú v tomto smere Belgičania, Gilbert, Avermaet a Vanmarcke musia nájsť to správne riešenie, aby boli úspešní. Prví dvaja menovaní sú typologicky rovnakí, na útok môžu využiť každé z troch pripravených stúpaní. Ťažko predpokladať, ako si to podelia. Avermaet mal lepšiu sezónu, preto sa možno zopakuje situácia z minulého roka, keď Gilbert pracoval pre svojho kolegu. Ak bude celý tím ťahať za jeden povraz, budú na trati oveľa nebezpečnejší.
V závere očakávame aktívnu jazdu od Zdeňka Štybara, ktorý na flámskych klasikách patril medzi najsilnejších jazdcov. Ak sa udrží na čele pretekov až do samého konca, na cieľovej páske bude rýchly. Veľkým potenciálom disponuje aj holandská reprezentácia. Terpstra bude určite atakovať, Dumoulin a Mollema môžu jazdiť trpezlivejšie. Po sklamaní z časovky je to príležitosť pre Dumoulina, aby zo šampionátu neodchádzal naprázdno.
Veľká pozornosť sa bude sústrediť na obhajcu prvenstva Michala Kwiatkowskeho. Poľský borec v minulom roku prekvapil odvážnym útokom, aj toto je jedna z možností, ako sa presadiť v Richmonde. Momentálne nemá pri sebe takú silnú podporu a ani jeho forma nie je na najvyššej úrovni, no nikto si ho nemôže dovoliť podceniť. Na osvedčenú dvojicu stavia španielska reprezentácia. Valverde i Rodríguez sú dostatočne silnými a skúsenými pretekármi, aby dokázali na takejto trati využiť každú príležitosť na úspech. Vzhľadom na lepší šprint má lepšiu pozíciu jazdec tímu Movistar.
Nesmieme zabúdať ani na taliansku zostavu, ktorá je podľa Vivianiho poskladaná vynikajúco. Práve on by mal byť chráneným šprintérom, ktorý dostane k dispozícii jazdcov na rozbeh špurtu a tých, ktorí postrážia útoky tesne pred cieľom. Okrem toho Ulissi a Nibali sa môžu pripojiť k niektorému z atakov, čo pre nich vytvára veľký manévrovací priestor. Na poslednú chvíľu sa dostal na súpisku britského celku Adam Yates, ktorý bol v tomto roku na niektorých jednorazovkách veľmi úspešný. Na podobných pretekoch sa dokáže presadiť aj Rui Costa, ktorý sa môže oprieť len o dvoch kolegov, ale Oliveira a Goncalves jazdia v dobrej forme. V úniku môže prekvapiť Vasil Kirijenka, ktorý má v súčasnosti perfektnú výkonnosť.
Sagan chce zlepšiť svoje maximum, spôsobov je niekoľko
Keď sa na podujatí objavia dlažobné kocky a strmé stúpania, vždy to perfektne vyhovuje Petrovi Saganovi a automaticky sa stáva jedným z favoritov. Slovenský šampión vie, že v spoločnosti brata Juraja a Michaela Kolářa nemôže diktovať podmienky na trati. Obidvaja kolegovia sú pripravení na to, aby ho priviezli do samotného finále čo najmenej unaveného. Potom sa musí spoliehať na svoje majstrovstvo, aby dokázal zvoliť tú najlepšiu cestu za víťazstvom. Najväčšie šance má v špurte malej skupiny, preto by mu vyhovovalo, aby sa na konci išlo tvrdé tempo, ktoré by nevydržali Kristoff a Degenkolb. Ideálne by bolo, ak by sa mu podarilo prísť do cieľa po nejakom útoku v spoločnosti dvoch-troch jazdcov.
Pred majstrovstvami sveta sa rozjazdil na Vuelte, kde ukázal, že ani krátka prestávka po Tour de France mu nezobrala nič z perfektnej výkonnosti, ktorou nás zabával na najslávnejších pretekoch. Na španielskej GT bol naďalej rýchly v koncovkách a silný v kopcoch, a to sú presne tie atribúty, ktorými sa môže presadiť v Richmonde. Musí sa však spoliehať na to, že silné reprezentácie udržia preteky "pokope", aby mohol na konci predviesť svoje kvality. Ak sa mu to podarí, určite má príležitosť, aby vylepšil šieste miesto z Florencie.