Sagan začína sezónu v Argentíne, na TDU atraktívna bitka o prvé body

Prvé zaujímavé preteky sezóny sa odohrajú na rozličných kontinentoch a sú určené pre rozdielne typy jazdcov. Kým v Austrálii si prídu na svoje výbušní cyklisti, Argentína je vhodná pre silných vrchárov. V polovici januára odštartujú ročník aj Peter Sagan a súrodenci Velitsovci.

 

 

 

Úspech na podujatí Tour Down Under vedie cez krátke, ale prudké kopce, ktoré vyhovujú puncheurom. Len málokedy dostávajú podobní cyklisti šancu, aby bojovali o víťazstvo na etapových pretekoch, preto prichádzajú na austrálsku pôdu veľmi motivovaní a v kvalitnej forme. Celkové poradie ovplyvnia tri etapy. Hneď na druhý deň si kandidáti vyskúšajú ťažký špurt do kopca v meste Stirling, ktorý síce nebude mať rozhodujúce následky, ale dajú sa tu stratiť dôležité sekundy.

 

Tretia etapa bude gradovať necelých šesť kilometrov pred cieľom, kde sa týči vrchol najťažšieho stúpania pretekov, Corkscrew climb (2,8 km; 8,8 %). Je to ideálne miesto na útok pre odvážnych borcov, ale o všetkom sa rozhodne na stúpaní Willunga Hill (3 km; 7,5 %), ktoré je pripravené v piatej etape. Na tomto kopci sa nevytvoria obrovské rozdiely, ale v takýchto dramatických a vyrovnaných pretekoch bude mať Willunga Hill najdôležitejšie slovo.

 

 

 

 

Pre šprintérov sú takisto pripravené tri príležitosti. Profil úvodného dňa je jasne určený pre najrýchlejších pretekárov. Vo štvrtej etape ich môže 20 kilometrov pred cieľom vystrašiť kopec s dĺžkou 4 km a priemerom okolo päť percent, ale pre dobre pripravených šprintérov by to nemalo byť prekážkou. A podujatie uzatvorí kritérium v meste Adelaide.

 

 

 

Na úvod sezóny je ťažké predvídať formu cyklistov, po zimnej prestávke všetci začínajú pretekať s vyčistenými hlavami, preto sme na tomto podujatí videli v minulosti niekoľko prekvapení. Odhodlanie obhájiť minuloročný titul neskrýva Rohan Dennis. Domáci pretekár sa stal pred niekoľkými dňami národným šampiónom v časovke, čo mu ešte viac zvýšilo sebavedomie. Ak bude mať rovnakú lezeckú formu ako pred rokom, jeho želanie môže byť splnené.

 

Spoločnosť mu bude robiť jeho minuloročný konkurent Richie Porte, ktorý absolvuje súťažný debut v drese BMC. 30-ročný jazdec aj tentoraz poškuľuje po úspechu v GC, ale v tejto sezóne zvolil opatrnejší vstup do ročníka. Podporovať ich bude Peter Velits, pre ktorého je to len druhá účasť na podujatí. V roku 2013 tu finišoval na 22. priečke.

 

So silnou zostavou sem prichádza tím Sky, ktorého hlavným tromfom bude Sergio Henao. Kolumbijský jazdec dokáže vstúpiť do novej sezóny s kvalitnými výkonmi, uvidíme, ako sa mu bude dariť v Austrálii, kde nikdy predtým nepretekal. V celku sa predstaví aj Geraint Thomas, ale britský jazdec berie toto podujatie skôr ako prípravu. Naopak, veľkú motiváciu bude mať na štarte Diego Ulissi. Jazdec tímu Lampre-Merida tu pred dvomi rokmi skončil na treťom mieste a vyhral etapu v meste Stirling, preto je jeho veľkým cieľom, aby bol úspešný aj tentoraz. Dobrý vstup do sezóny plánuje predviesť aj jeho nový kolega Louis Meintjes.

 

Nesmieme zabúdať ani na chlapcov z Oricy a Simona Gerransa, ktorý chce hneď na domácej pôde úspešne vstúpiť do nového ročníka, aby čo najskôr zabudol na predchádzajúce nevydarené mesiace. V boji o celkové poradie budú nebezpeční Rafael Valls, Domenico Pozzovivo či Julián Arredondo, vhodnou zostavou na tieto profily disponuje Astana, ktorá sa teší na výkony LL Sáncheza či Westru. Po prestupe do celku Kaťuša sa chce čo najlepšie predviesť Taaramae, motivovaní sú aj španielski mladíci z Movistaru, ktorým sa tu zvykne dariť. Za minuloročné výkony dostal Petr Vakoč úlohu lídra v Etixxe. Ak sa mu podarí dosiahnuť pekný výsledok, jeho pozícia bude v tíme ešte silnejšia. V belgickom celku uvidíme jazdiť aj Martina Velitsa.

 

 

 

 

Presadiť sa v rýchlych etapách má záujem domáca kométa Caleb Ewan, ktorého hlavnými konkurentmi budú Giacomo Nizzolo a Matteo Pelucchi. Tím Dimension Data sem prichádza s Renshawom a Farrarom, minuloročný etapový triumf chce zopakovať Juan José Lobato. V celku Giant-Alepci dostáva príležitosť Koen de Kort.

 

 

 

Organizátori argentínskeho podujatia pripravujú pre cyklistov na začiatku roka náročnú trasu, ale tí ju radi využívajú ako výborný tréning na ostré súboje, ktoré ich čakajú o niekoľko týždňov neskôr. O víťazovi podujatia rozhodnú dva dlhé horské dojazdy a zvládnutá tímová časovka, ktorá bude mať na podujatí premiéru. Kandidát na celkový triumf tak musí mať okolo seba silnú zostavu, v opačnom prípade môže hneď prvý deň na 21-kilometrovom úseku stratiť čas na svojich súperov.

   

Ďalší kľúčový moment sa odohrá vo štvrtej etape, ktorá bude končiť v nadmorskej výške 1700 metrov na stúpaní Alto de Amago (10,5 km; 7,2 %). Na trati nie sú žiadne iné vrchárske prekážky, ale cieľový kopec výdatne preverí lezeckú vytrvalosť pretekárov. Ešte náročnejší finiš sa odohrá v šiestej etape. Výstup na Filo de la Sierra de Comechingones (16 km; 7,8 %) presiahne 2000 metrov nad morom a bude mať obrovský dopad na celkovú klasifikáciu. Je evidentné, že na pretekoch môže uspieť len vrchár, ktorý má na začiatku roka kvalitnú formu.

 

V ostatných štyroch dňoch sa predstavia rýchli pretekári. V druhej etape je pripravený tradičný šprintérsky finiš vo Villa Mercedes a to isté platí aj pre záverečné predstavenie v San Luis. Piata etapa končiaca v Juana Koslay ponúka v závere špurt do mierneho kopca, ktorý dosahuje malý sklon okolo dvoch percent. Na konci tretieho dňa stojí 11 km pred cieľom stúpanie Mirador de Potero (4,8 km; 6,7 %), po ktorom sa oslabí pelotón a šancu by mohol dostať odolný šprintér.

 

 

 

Toto podujatie je zakaždým veľkým cieľom pre juhoamerických cyklistov z nižších celkov, ktorí sem prichádzajú pretekať v plnej sile, kým profesionálni jazdci berú argentínske etapy skôr ako prípravu. Výnimku tvorí Nairo Quintana, ktorý chce byť v San Luis úspešný, keď mu to okolnosti dovolia. Podarilo sa mu to v roku 2014, keď o svojom víťazstve rozhodol na kopci Alto de Amago. Aj teraz bude mať okolo seba silný tím do kopcov (najmä Moreno), v TTT sa môže spoľahnúť na Maloriho, preto je pasovaný za najväčšieho favorita pretekov.

 

Jeho najväčšími súpermi budú spomínaní juhoamerickí jazdci. V minulom roku ho pokoril Daniel Diaz a pre domáceho cyklistu to bol už druhý triumf na tomto podujatí. Jeho nový zamestnávateľ Delko Marseille určite nebude protestovať, keď sa zviditeľní pekným úspechom hneď na svojich prvých pretekoch, ako sa dostal na pro-konti úroveň. Nebezpečným môže byť aj druhý muž z ostatnej edície Rodolfo Torres, ktorý sa prvý raz predvedie v tíme Androni-Sidermec. A dobré výkony tu dokáže predvádzať aj miestny borec Sergio Godoy.

 

Lídrom celku Astana bude Vincenzo Nibali, ale boli by sme prekvapení, keby mal hneď na začiatku sezóny parádnu výkonnosť. To však nemusí platiť o jeho spoluhráčovi, 21-ročnom kolumbijskom cyklistovi Miguel Angel Lopézovi, ktorý sa môže predviesť v plnej paráde. Na štarte uvidíme aj Rafala Majku a Andrewa Talanskeho, ale aj pre nich je príliš skoro, aby na pripravených dlhých cieľových kopcoch ukázali svoje najlepšie výkony.

 

Svojej šance sa preto môžu chopiť Eduardo Sépulveda, ktorý tu dva razy finišoval v najlepšej desiatke, alebo ďalší perspektívny pretekár z Kolumbie Rodrigo Contreras, ktorý v minulej sezóne obsadil pekné piate miesto v klasifikácii. Na základe tohto výsledku potom prestúpil do celku Etixx - Quick-Step. 

 

V šprintérskych etapách bude veľká pozornosť zameraná na Fernanda Gaviriu. Pred rokom tu dva razy ako neznámy borec porazil Cavendisha, teraz bude mať pri sebe oveľa silnejšiu zostavu. Na rozbiehanie šprintu má určených skúsených jazdcov Sabatiniho a Richezeho. V talianskej reprezentácii uvidíme jazdiť Eliu Vivianiho, po jeho boku bude zbierať skúsenosti Jakub Mareczko. Rýchlu dvojicu sem priviezol aj tím Lampre-Merida, Cimolai a Ferrari budú v hromadných dojazdoch nebezpeční.

 

Peter Sagan prichádza do Argentíny pretekať po ročnej prestávke. Pri predchádzajúcich dvoch účastiach vybojoval dva razy druhé miesto v etape. Aj on považuje toto podujatie za príjemný vstup do nového ročníka, kde sa môže pokojne dostať do pretekárskeho rytmu. Tentoraz bude mať v dúhovom drese väčšiu zodpovednosť, preto nepochybujeme, že využije každú príležitosť, aby bol úspešný. V rýchlych hromadných dojazdoch nebude musieť ísť na hrane rizika, ale tretia etapa môže byť pre neho parádnou príležitosťou či špurt do mierneho kopca, ktorý je pripravený na piaty deň. V meste Juana Koslay sa už raz zapojil do záverečnej bitky, v sezóne 2013 ho porazil iba Mattia Gavazzi.