Február: Quintana vedie nad Froomom 1:0, zbraňou Cavendisha je "cudzinecká légia"

 

 

pódium Abu Dhabi Tour Zakarin - Costa - Dumoulin (© Abu Dhabi Tour / MATTEO BAZZI)

 

 

Ťažisko súťažného kalendára sa presunulo z Austrálie na Blízky Východ etapákmi Dubai Tour, Okolo Ománu (oba 2.HC) a Abu Dhabi Tour (WT) uliatym pre šprintérov, ale predovšetkým do Európy prostredníctvom 15 menších rôznorodých podujatí a dvoch headlinerov, otváracích flámskych klasík Omloop Het Nieuwsblad (WT) a Kuurne - Brusel - Kuurne (2.HC). 

 

Február odštartoval sezónu takmer polovici pelotónu a má najmä prípravný charakter pre šprintérov, klasikárov i jazdcov pre celkové poradie. Hviezdy zvolili rôzne postupy ladenia vlastných nôh. Iba na "starom kontinente" jazdili Alejandro Valverde, Arnaud Démare či Thibaut Pinot. Naopak, len púštne cesty navštívili Romain Bardet, Fabio Aru a Marcel Kittel. 

 

Kombináciu Európa a Blízky Východ absolvovali Alexander Kristoff, Mark Cavendish, André Greipel, Greg Van Avermaet, Alberto Contador, Nairo Quintana. Peter Sagan využil menej častý, ale nie netradičný spôsob prípravy, keď pre vysokohorské sústredenie nepretekal viac ako mesiac. Chris Froome, Richie Porte a Esteban Chaves " po odchode od "protinožcov ešte nepretekali. V pelotóne zostáva aj malá skupina jazdcov, ktorá odštartuje sezónu až v marci, patrí do nej napríklad Michael Matthews. 

 

 

Vincenzo Nibali a Alberto Contador (© Abu Dhabi Tour / ANSA/CLAUDIO PERI)

 

 

 

• Nairo Quintana dominoval na etapáku vo Valencii (2.1), kde predviedol formu takmer ako z Vuelty, a potom zažil premiéru v púšti, aby zlepšil svoje jazdenie na rovine a vo vetre

 

• Chris Froome prehráva v psychologickom boji 0:1, prvýkrát od roku 2012 nezískal na úvodnom etapáku víťazstvo, na Herald Sun Tour (1.2) skončil šiesty

 

• pekné víťazstvo na Herald Sun Tour v Austrálii ukoristil bežne domestik, domáci Damien Howson, na ktorého pracoval i Esteban Chaves 

 

• pekný víťazný únik v zvlnenej etape na Valenciane a v novom tíme Kaťuša predviedol i Tony Martin

 

• na Okolo Ománu (2.HC) zaskočil favoritov etapovými víťazstvami i celkovým triumfom Ben Hermans, ktorý sa tak prihlásil aj medzi favoritov do ardénskych klasík

 

• na Etoile de Bességes (2.1) vyhral v šprintoch Démare nad Kristoffom 2:1, aj vďaka tomu, že špičkový rozbiehač šprintov Guarnieri prestúpil z Kaťuše práve do FDJ

 

 

 

 

• všetci hviezdni šprintéri už majú na konte víťazstvo, ale po februári je kráľom rýchlych dojazdov Marcel Kittel

 

• všetky tímy už dosiahli v novej sezóne víťazstvo, jedinou výnimkou zostáva celok Cannondale - Drapac, na triumf vo WT čakajú dokonca od 12. mája 2015, suverénne najvíťaznejší je Quick-Step s 13 zárezmi

 

• UCI na žiadosť organizátorov presunie podujatie Okolo Turecka s novou WT licenciou na neskorší termín, keďže záujem štartovať prejavil iba tím Astana, podľa manažérov belgických tímov ale cyklistov trápi najmä bezpečnostná situácia v krajine

 

 

 

 

Graham Watson, fotograf cyklistov (pre Velonews)

"Bude mi chýbať tento fantastický, bláznivý a obdivuhodný šport a jeho jedinečný životný štýl? Áno, samozrejme."

 

Tieto slová povedal Brit Graham Watson, keď po 38 rokoch fotenia cyklistov ukončil kariéru. Vždy plánoval skončiť vo veku 60 rokov, a tak aj urobil. "Ak chcete, teraz ma môžete nazývať ako exfotograf alebo bývalý fotograf," vtipkoval. Vraj skončil, kým mu ešte slúžia oči a reflexy. Počas kariéry namieril objektív na hviezdy od Eddyho Merckxa po Chrisa Frooma.

 

Teraz sa chystá bicyklovať a možno vyliezť na kopce, ktoré fotil. Najviac mu budú chýbať etapové preteky ako Paríž - Nice, Okolo Romandie, Okolo Švajčiarska alebo Giro a Vuelta. Za Tour de France sa mu nebude cnieť až tak výrazne, pretože sa z nej stal "klaustrofobický kolos". Ešte viac ako preteky mu ale budú chýbať zábavné plánovania ciest, dobré jedlo a víno, "intímne večery" s jeho vodičmi, kamaráti a dobrodružstvá.

 

"Veľa nerozpráva. Nemusí. Jeho práca hovorí sama za seba. Nikdy z nej nebol vyčerpaný, z denného kolotoča a hotelov, pretože jeho chlapčenská vášeň zatienila všetky nepríjemnosti," uviedol kolega Iri Greco pre Velonews. "Počas rokov som najviac oceňoval jeho profesionálny odstup. Miloval šport, ale nikdy nebol fanúšikom. Tam je tenká hranica, ale Graham ju neprekročil," pochválil ho ďalší kolega James Startt. 

 

 

Allan Peiper, bývalý cyklista, manažér BMC (pre Cyclingnews)

"Bolo mínus pätnásť stupňov a trénoval som skoro každý deň, tam kde boli posolené cesty."

 

 

Päťnásobný účastník Tour de France si takto zaspomínal na extrémne studené tréningy na prelome rokov 1985 a 1986. Neskôr v roku 1988 zvládol aj etapu Gira v sprievode snežnej kalamity. Až takéto extrémy počasia zrejme súčasný pelotón neokúsi. Okrem globálneho otepľovania k tomu pomáha aj protokol pre extrémne počasie, ktorý sa využíva na skrátenie alebo zrušenie etapy či podujatia. V tejto sezóne bol použitý už minimálne štyrikrát, podľa niektorých názorov sa používa až prehnane.

 

Bezpečnosť je pre aktérov na prvom mieste, ale extrémne podmienky ešte majú šancu byť akceptované na klasikách ako Paríž - Roubaix alebo Liége - Bastogne - Liége. A počasie bude v cyklistike vždy zohrávať dôležitú úlohu. Napríklad na nedávnom púštnom evente Abu Dhabi Tour (WT) cyklisti v posledný deň kuriózne jazdili v hustom daždi alebo na Okolo Ománu (2.HC) padlo viac ako desať cyklistov na mokrej vozovke, respektíve zrejme kvôli pokazenému potrubiu.

 

 

Patrick Lefevere, šéf tímu Quick-Step (pre Cyclingnews)

"Úspech rodí úspech a motivuje každého v tíme."

 

 

Tím Quick-Step má opäť našliapnuté k titulu najvíťaznejšieho celku v pelotóne. Šéf Patrick Lefevere prezradil jeden z receptov na úspech. "Som šťastný. Začali sme sezónu veľmi dobre, vyhrávaním pretekov. Tím a jazdci vedia, že rád začínam každú sezónu správnym spôsobom. Niektoré tímy bojujú celé mesiace o víťazstvo, môžete vidieť ako rastie ich stres a zaťažuje ich. Páči sa mi, keď sa mu v živote a v tíme vyhýbam. Stres nie je pre nikoho dobrý. Ak začnete víťazstvami, pomáha to k ďalším víťazstvám. Šprintéri vám zaručia víťazstvá, to je matematicky dokázané. To je dôvod, prečo som vždy chcel mať v tíme kvalitných šprintérov," prezradil Lefevere.

 

 

Gianni Meersman, bývalý cyklista (pre Sporzu)

"Keď vidíte ich fotky, to bolí."

 

 

Na jeseň vyhral dve etapy na Vuelte, ale počas zimy náhle ukončil kariéru po rutinnej lekárskej prehliadke. Gianni Meersman sa vo veku 31 rokov vyrovnáva s nepríjemnou diagnózou, má srdcovú arytmiu a jazvy na srdci.

 

"V prvom týždni bolo pomerne jednoduché sa s tým vyrovnať, ale v posledných dňoch je to ťažšie. Väčšina mojich priateľov je v zahraničí, na pretekoch alebo tréningoch. Keď vidíte ich fotky, to bolí. Od môjho odchodu som nebicykloval," smúti Belgičan s výbušnými nohami. Meersmanovi pomáha rodina, s ktorou teraz trávi viac času. A chce pomáhať mladým cyklistom, aby sa presadili.  

 

 

Brian Holm, športový riaditeľ (pre Cyclist)

"Trvá mi dva až tri roky, kým naozaj spoznám cyklistu."

 

 

Brian Holm je bývalý cyklista a v súčasnosti jeden z najznámejších športových riaditeľov v pelotóne. V rozhovore pre magazín Cyclist si zaspomínal na začiatky šéfovskej kariéry: "Príchod do tímu T-Mobile bol ako príchod do Manchesteru United. Boli najväčší v cyklistike. Mali sme mladíkov ako Greipela, Cavendisha a Gossa, ktorí vyhrávali ako blázniví a v tíme vládla výborná atmosféra."

 

Holm, ktorý je známy svojou úprimnosťou a podpichovaním, sa stal výborným motivátorom pre Marka Cavendisha. "Pretekal medzi elitou od roku 2007 a stále som počúval rovnakú blbosť, aký je príliš malý a príliš tučný. Ale má neuveriteľnú sústredenosť. Ten výraz v očiach, keď je sústredený, nazývam "cudzinecká légia". Má myseľ, akú som predtým nestretol a dokáže žiť so stresom, čo je tiež úžasné," opísal britského šampióna Holm.

 

Spoznať jazdca mu vraj trvá dva až tri roky. "Až potom môžem vedieť, aké gombíky treba stláčať. Keď Greipel prehrá a poviete mu, čo písali v novinách, tak sa mu to nebude páčiť. Ale keď porazia Cava a vy mu poviete, že píšu koľko veľa šišiek zjedol, tak povie: "F*ck, zajtra idem vyhrať.""

 

 

Daniel Oss, cyklista tímu BMC (pre CyclingWeekly)

"Chcel som len jazdiť pre radosť z jazdenia."

 

 

Daniel Oss je dobrým priateľom Petra Sagana a okrem iného majú spoločnú akúsi detskú radosť z bicyklovania. Po minuloročnom Gire, trojtýždňovom utrpení, dal Talian nabok tréningový plán a sedem dní jazdil na bicykli tam, kde ho oči zaviedli. Po 3500 kilometroch pretekania nešiel na pláž, ale spravil ďalších 850 cestovateľských kilometrov po Apeninách či Toskánsku.

 

"Milujem cyklistiku, ale chcel som urobiť niečo iné než to, čo robíme bežne. Preteky, tréningy, čísla, Strava, taktika. Chcel som len jazdiť pre radosť z jazdenia, získať iný pohľad," vysvetlil kučeravý Talian pre CyclingWeekly. "Ako profesionáli vidíme mnohé krásne miesta, ale nemáme čas ich oceniť. Chcel som byť iný cyklista. Objavoval som krásne miesta na ceste a zastavoval som. Fotil som alebo len tak sedel so sendvičom na pláži." 

 

Šikovný klasikár Oss si tak zaspomínal na výlety z detstva. Bicykel považuje za ideálny dopravný prostriedok. V aute míňate miesta príliš rýchlo a nestihnete si ich vychutnať. Peši zase nestihnete pokryť takú vzdialenosť, aby ste všetko videli. Víťazom je preto bicykel.