Katalánsko: V kráľovskej etape Roglič zlomil Evenepoela v ultimátnom súboji o titul, Almeida na pódiu

Zatiaľ čo fanúšikovia klasík dnes sledovali epickú edíciu E3ky, na milovníkov vrchárskych súbojov zase čakala maškrta v podobe duelu Evenepoel - Roglič na bájnom kopci Lo Port (9,4 km; 8 %). Výsledok dnešnej etapy nemal iba rozhodnúť o celkovom víťazovi pretekov (pred etapou mala dvojica rovnaký čas), ale taktiež predbežne určiť topfavorita pre májové Giro. O celkové pódium na Okolo Katalánska zas chcel dnes Gulia Cicconeho (Trek) obrať tím UAE s Joaom Almeidom.

V úvode etapy sa dopredu dostal neškodý brejk v zložení Tsgabu Grmay (Jayco), Julen Amezqueta (CajaRural), Ibai Azurmendi (Euskaltel), José Parra, Pablo Castrillo a Héctor Carretero (3x Equipo Kern Pharma). Z počiatku tu operoval aj Guillaume Martin (Cofidis), no Francúz sa neskôr stiahol späť do pelotónu. Sexteto v úniku dostalo náskok okolo troch minút, ktorý v žiadnom prípade nemohol stačiť na finálnom kopci.

Soudal diktoval tempo počas celého dňa, takže Jumbo malo vítanú pomoc, no zároveň to bol jasný znak Evenepoelových úmyslov a formy. Etapa mala až pod cieľový kopec úplne pokojný priebeh, no blížiacu sa búrku predznamenal už veľký pozičný súboj, ktorý priblížil únik na minútku už desať kilometrov pred páskou, teda ešte pred kopcom. 

Hneď na úpätí kopca sa Grmay zbavil svojich celodenných súputníkov a pokračoval sólo, no za ním sa už chystal vlak Soudalu. Aktívna bola aj Bora či Bahrain Victorious, no sedem kilometrov pred páskou sa tempa chopil Jan Hirt (Soudal) a začalo sa odpadať. Všetci jazdci z úniku boli čo nevidieť pohltení.

4500 metrov pred páskou prišiel útok Remca Evenepoela, na ktorý dokázali odpovedať iba Roglič a Marc Soler (UAE). Vzadu mal problémy Ciccone, ktorého sa striasol Almeida a Portugalec sa dotiahol až do čela, kde pre neho začal pracovať Soler. Katalánec to potiahol až do posledného kilometra, kde si to najlepšia trojica vrchárov rozdala vo férovom súboji na najprudších úsekoch. Primož Roglič úplne zlomil svojim finálnym nástupom Remca Evenepoela 50 metrov pred páskou a potvrdil svoj líderský dres.

Van Aer en la E3 y Roglic en la Volta ganan clásica y cuarta etapa.#E3SaxoClassic #VoltaCatalunya102 pic.twitter.com/cyWEFDmC0U

— Libro de Ruta (@Eldelapajara) March 24, 2023

Záverečný kilometer ponúkol veľkú drámu, keď sa vedúce trio striedalo v útokoch, no na finálny nástup Rogliča už nenašiel odpoveď nikto a Slovinec smeruje za druhým World Tour etapákovým víťazstvom sezóny. Dnes bol najlepší, Evenepoel a Almeida sa na jeho chrbát pozerali iba z druhej a tretej priečky, no a rovnaké pozície im patria aj v celkovom poradí.

148 km: Alt de Bot (2,3 km; 5,5 %)
70 km: Coll de Som (4 km; 3,8 %)
cieľ: Lo Port (9,4 km; 8 %)