Lukáš Kubiš
Kanadský Montreal privítal svetový šampionát v cestnej cyklistike na extrémne náročnom mestskom okruhu okolo ikonického stúpania Côte de Camillien-Houde na Mount Royal. Pre slovenskú cyklistiku znamenali tohtoročné majstrovstvá sveta v Severnej Amerike jasný bod zlomu a previerku obmeny generácií. Zatiaľ čo v minulosti visela väčšina očakávaní na pleciach seniorskej kategórie, montrealský šampionát jednoznačne ukázal, že najväčšou devízou slovenského dresu je dravá, odvážna a mimoriadne konkurenciaschopná mladá generácia.
Zlatý koncert Chladoňovej a boj o stotiny v časovke
Absolútnym vrcholom slovenského účinkovania bol triumf Viktórie Chladoňovej v pretekoch žien do 23 rokov. Naša talentovaná pretekárka predviedla taktický i fyzický koncert, keď troma razantnými útokmi v stúpaniach roztrhala skupinu favoritiek. V záverečnom okruhu zostala na čele s domácou Isabellou Holmgrenovou a v tesnom finišovom šprinte ju dokázala zdolať, čím vybojovala zlatú medailu a titul majsterky sveta. Skvelý tímový výkon a taktickú podporu doplnili aj 33. Nina Andacká a 45. Sofia Ungerová.
Práve Sofia Ungerová zohrala pri zlatom úspechu dôležitú rolu, keď sa nebála zaútočiť a stráviť tak podstatnú časť pretekov v dlhom celodennom úniku. Jej aktivita na čele donútila svetové veľmoci k zvýšenej práci v balíku a priniesla slovenskej cyklistike skvelú vizitku. Perfektná Chladoňová pritom ukázala príslušnosť k absolútnej svetovej špičke už v úvodnej časovke na 20,2 kilometra. Na technicky členitej trati obsadila výborné štvrté miesto, pričom od bronzovej medaily ju delilo len nemilosrdných 0,89 sekundy.
Riška v TOP 10 a celodenný únik Nováka v U23
Mimoriadne silný dojem zanechali naši reprezentanti v kategórii mužov do 23 rokov. Na profile, ktorý preveril najmä vrchársku výbušnosť, odjazdil fantastické preteky Richard Riška. V nabitej konkurencii pretekárov z WorldTour development tímov sa udržal v oklieštenej skupine favoritov a v záverečnom šprinte si vybojoval cenné 8. miesto. Skvelý taktický zápis pridal aj Samuel Novák, ktorý sa dostal do dlhého úniku dňa a podstatnú časť pretekov diktoval tempo na čele po boku neskorších medailistov.
Vo všetkých mládežníckych pretekoch v top 20
V juniorských kategóriách nielenže zbierali naši mladíci neoceniteľné skúsenosti v obrovskej medzinárodnej konkurencii, ale prvýkrát v histórii skončili vo všetkých hromadných pretekoch v najlepšej dvadsiatke (U23 aj juniori). V individuálnej časovke dosiahol veľmi hodnotný výsledok Timotej Michalík, ktorý vďaka finišoval na 19. mieste. V náročných pretekoch s hromadným štartom museli juniori čeliť rýchlemu tempu veľmocí už od úvodných kilometrov. Napriek veľkým selekciám však dokončili preteky všetci traja naši reprezentanti a najlepší z nich, Milan Húsenica, obsadil výbornú 16. priečku. Ide o najlepší výsledok Slováka na juniorských majstrovstvách sveta za posledné štyri roky.
Historickú štatistiku dokončili slovenské juniorky Lujza Bartošíková a Karolína Hajduková. Obe si počas celých pretekov počínali veľmi dobre, keďže ešte 26 kilometrov pred cieľom boli obidve súčasťou hlavného poľa. Po tvrdých útokoch súperiek nakoniec finišovala Bartošíková na skvelom 15. mieste tesne za druhou skupinou. Hajduková s najlepšími cyklistkami v záverečných kilometroch nestíhala a prišla do cieľa na peknej 30. pozícii. Slovenky sa dokázali presadiť na náročnom teréne napriek tomu, že sú len prvoročáčky, takže sa môžeme tešiť na ich výkony aj na budúci rok.
Tvrdá škola v Elite a taktická záchrana UCI bodov
V elitných kategóriách sa ciele slovenskej reprezentácie obmedzili na záchranu UCI bodov a zotrvanie v najvyššej kategórii. K strate bodov by došlo, ak by sme neboli schopní postaviť na štart v mužov a žien elite ani jedného pretekára. Keďže na pretekoch absentovali zo zdravotných dôvodov Nora Jenčušová, Martin Svrček aj Matias Schwarzbacher a kvôli tímovým povinnostiam aj Lukáš Kubiš, účasť Slovenska na pretekoch bola vážne ohrozená. Nakoniec však zväz našiel alternatívu v ženskej aj mužskej kategórii.
Za ženy štartovala špecialistka na horskú cyklistiku a cyklokros Tereza Kurnická, ktorá si na cestný bicykel sadla po troch rokoch pretekania na blate. Preteky síce nedokončila, ale dlhé kilometre sa statočne držala v balíku. Väčšou senzáciou bol štart 28-ročného maséra slovenskej reprezentácie, Vladimíra Kováčika. Vladimírovi zostala cyklistická zmluva ešte z pred deviatich rokov, keď sa naposledy zúčastnil cyklistickej súťaže. Napriek tomu sa v podstate amatér bojovným výkonom udržal medzi profíkmi celých sto kilometrov.
Budúcnosť slovenskej cyklistiky má pevné základy
Majstrovstvá sveta v Montreale vystavili slovenskej cyklistike veľmi priaznivé vysvedčenie, za ktorým stojí najmä nastupujúca mladá generácia. Zlatá medaila Viktórie Chladoňovej, umiestnenie Richarda Rišku v TOP 10 či odvaha Sofie Ungerovej a Samuela Nováka v únikoch ukázali, že naša mládež už nemá pred svetovou špičkou prehnaný rešpekt. Montreal tak dal slovenskému fanúšikovi jasný signál, že budovanie novej generácie prebieha úspešne a slovenská cyklistika má pred sebou svetlú budúcnosť.