Provensálsko: Kubišovo 4. miesto v závere mrzí, pretože mal na viac, ale pribrzdil ho pád

Valentínskym piatkom odštartovalo Okolo Provensálska, ktoré tento rok prichystalo veľmi nenáročnú trasu. Hneď úvodný deň bol najťažším, no napriek kopcovitej pasáži v strede etapy sa rozhodovalo v šprintérskom dojazde. V ňom slovebských fanúšikov veľmi milo prekvapil Lukáš Kubiš, ktorý porazil aj Madsa Pedersena (Lidl-Trek) a nestačil iba na írsku legendu Sama Bennetta z Decathlonu.

Preteky mali živý priebeh, keď Lidl ako najväčší favorit roztrhal pole na kopcoch ďaleko pred cieľom a vytvoril 30-člennú skupinku pre svojho lídra a obhajcu titulu Pedersena. Ostatné tímy ale s päticou Lidlu v tejto skupine nespolupracovali a napokon sa všetko spojilo, z čoho ťažil aj tím Unibet Tietema Rockets.

Holanďania na preteky priniesli Lukáša Kubiša, ktorý pred týždňom v Bessége ukázal veľmi slušnú formu a mal tu tak nádej na dobrý výsledok v GC. Slovenský majster síce nezachytil spomínané delenie, no napokon odtrhnutú partiu zvyšok pelotónu dobehol a oddýchnutý z toho ťažil.

Vo finálnom šprinte niekdajší dlhoročný líder Dukly ukázal svoj progres z ostatného obdobia a porazil mnohých šprintérov na čele s exmajstrom sveta Pedersenom. Nad jeho sily bol iba Sam Bennett, víťaz mnohých etáp na všetkých Grand Tours a jeden z najlepším šprintérov sveta.

Sam Bennett (Decathlon Ag2r la Mondiale) WINS the first stage of Tour de la Provence in Saint-Victoret! ???????????? The Slovak champion, Lukas Kubis takes a nice 2nd place for Unibet while Mads Pedersen went backwards in the sprint.#TDLP2025
????️ @LosBrolin pic.twitter.com/H48PgiE5l8

— Mihai Simion (@faustocoppi60) February 14, 2025

Lukáš zároveň bral aj šesť bonusových sekúnd, čo mu môže veľmi pomôcť v boji o potencionálne pódium v GC. Ďalší favoriti ako Marijn Van Den Berg (EF), Pascal Ackermann (Israel) či Paul Penhoët (Groupama-FDJ) dnes obišli na prázdno.

Druhý deň na Okolo Provensálska mal opäť kopcovitejší charakter, na ktorého konci sa však opäť očakával hromadný šprint. 27 kilometrov pred cieľom finišoval posledný kategorizovaný kopec s dĺžkou až 6,5 kilometrov, ktorý mal pretriediť pelotón. V posledných kilometroch museli následne cyklisti zdolať ešte dva kilometrové brdky a aj samotná cieľová rovinka bola do mierneho stúpania. 

Slovenskí fanúšikovia boli nepochybne veľmi zvedaví, ako sa bude dariť Lukášovi Kubišovi. Slovenský šampión zaznamenal skvelé druhé miesto v úvodnej etape a ak by prežil s najlepšími posledný kategarizovaný kopec, finiš mu mal veľmi vyhovovať. Keďže posledná etapa bola úplne rovinatá, dnes sa malo z veľkej časti rozhodnúť o GC. Ak by Kubiš napokon ubránil stupne víťazov, išlo by o prvé slovenské pódium na etapáku profesionálnej úrovne od víťazstva Petra Sagana na Okolo Slovenska 2021.

Sobotnajšia etapa mala výrazne uvoľnenejší priebeh než tá piatková. Všetky tímy vrátane silného Lidlu-Trek s najväčším favoritom Madsom Pedersenom čakali na najťažší kopec dňa. Celodennú púť vpredu si vyskúšali Matis Louvel (Israel), Mattéo Vercher (Total), Daniel Arnes (Van Rysel) a Damien Girard (Nice Métropole).

Pre pelotón však v žiadnom bode neboli hrozbou. Ešte pred hlavným kopcom boli dostihnutí, keď ako posledný vydržal vpredu Vercher. Lidl to na Col de l'Aire dei Masco (6,5 km: 4,8 %) totálne roztrhal a Mads Pedersen razantným útokom ukázal, že nechce len čakať na šprint. S dánskou superstar išli iba vrchár Alexander Cepeda (EF) a Sander De Pestel (Decathlon). 

Strong, stronger, Lukas Kubis ????

Our sprinter is climbing among the best climbers and is part of a 6-rider chasing group, chasing down the 3 leaders.

???? 20 KM / ???????? #TourdelaProvence pic.twitter.com/26JWszz2Yw

— Unibet Tietema Rockets (@rockets_cycling) February 15, 2025

Kubiš išiel fantasticky a síce s odretými ušami, ale predsa sa udržal vo vyselektovanej skupine favoritov za vedúcou trojicou. Problémy mal však líder pretekov Sam Bennett (Decathlon). Pedersenovci to potiahli ešte na šprint 18 kilometrov pred páskou, kde bral Dán bonusové sekundy, no a potom počkali na partiu za sebou. V momente spojenia ukázal svoj pretekársky talent Mohorič z Bahrainu a na jeho šikovný nástup reagoval iba Pedersen.

Bojovník Kubiš sa k nim skúsil pridať, no ostatní ho nikam nepustili a následne spolupráca zamrzla. Supersilná klasikárska dvojica vpredu rýchlo navýšila náskok a bolo vymaľované. V závere si mohli dovoliť ešte trocha zataktizovať, no Pedersen napokon svojmu súperovi pred páskou nedal šancu a ešte mu nadelil pár sekúnd. 

Mads Pedersen a largement battu au sprint Matej Mohoric à Manosque sur la 2e étape du #TDLP #TDLP2025 #CICTourdelaprovence Le Danois prend les commandes du général pic.twitter.com/4AgHiGEiLJ

— ???? Les Rois du Peloton ???? (@LRoisDuPeloton) February 15, 2025

Pre tretie miesto si z pospájanej 20-člennej skupiny za nimi prišiel Mohoričov kolega Fred Wright. Kubišovi už sily na šprint nezostali a dokončil osemnásty. Zo strany majiteľa dresu so slovenskou trikolórou to však boli úžasné preteky a tento jeho výkon veľa sľubuje pred jarnými klasikami.

Navyše, tretie miesto v celkovom poradí je stále pre neho otvorené. Vďaka bonusom ho o sekundičku predbehol Wright, no Lukáš ostáva štvrtý a dnes sa zbavil Sama Bennetta aj väčšiny šprintérov, ktorí by ho mohli zajtra cez bonifikácie predbehnúť, keďže dnes stratili priamo na trase množstvo času.