Clasica Jaén naberá na popularite každým rokom. Prezývaná aj španielske Strade Bianche, na štrkových cestách vždy ponúkne skvelú podívanú a inak tomu nemalo byť ani v tejto sezóne. Najväčším favoritom na štarte bol nepochybne Tom Pidcock (Pinarello), ktorého však chcelo vyzvať kolektívne extrémne silné UAE Emirates a o pekný výsledok sa mohli pokúsiť aj Lukáš Kubiš (Unibet) a Martin Svrček (Soudal).
Únik nemal šancu a už pred polovicou pretekov bola na špici zredukovaná hlavná skupina, pričom sa ukazovali aj favoriti. Vpredu sa to rôzne miešalo, pričom sa na čele striedali rôzne skupiny. Niekoľko útokov skúšal napríklad kolega Pidcocka Quinten Hermans a už 67 kilometrov pred páskou v zjazde útočil aj slovenský šampión Lukáš Kubiš.
Veľmi dôležitý pohyb sme však videli hneď potom, ako Slováka dobehli. Tim Wellens (UAE) a Mark Donovan (Pinarello) vyštartovali vpred. Dva najsilnejšie tímy tak nemali dôvod v balíku pracovať a duo si vypracovalo náskok. Švajčiarska zostava okolo Pidcocka si však čoskoro uvedomila svoju chybu. Donovan nemal šancu držať krok so silným Wellensom a Belgičan sa na čele osamostatnil.
Vzadu skúšal hasiť požiar Pidcock, no strážil ho Jan Christen (UAE). V jedne moment sa za Wellensom vydala sedemčlenná partia aj s Kubišom, ale Slovák z nej veľmi nešťastne po defekte vypadol. Našťastie, celú partiu následne pohltila ďalšia asi dvanástka pretekárov, kde sa prepadol aj Kubiš. Svrček už v čelných skupinách nebol.
Tim Wellens sa na nič nepozeral a upaľoval do cieľa. 20 kilometrov pred páskou mal 1:10 min. náskoku a za ním zúfalú stíhačku viedol Hermans pre Pidcocka. Okrem dua Pinarella tu bolo ešte ďalších pätnásť ľudí aj s lídrom Unibetu, no vrátane aj kvarteta z tímu UAE, ktoré kontrolovalo situáciu pre kolegu na čele.
Skupina favoritov sa celkom točila, v zjazdoch ju pekne posúval aj majster techniky Matej Mohorič (Bahrain Victorious), no belgický šampión na čele držal 50-sekundovú výhodu aj po bráne ozančujúcej posledných desať kilometrov. V týchto chvíľach sa o silný útok pokúsil Gianni Vermeersch (Red Bull), po ktorom ostalo za Wellensom len desať ľudí stále aj so skvelým Kubišom.
Slovenský majster však už nedokázal reagovať na atak Maxima van Gilsa (Red Bull) s Pidcockom na poslednom kopci. Na dvojicu sa nalepil Christen a trojica ešte mala šancu zatočiť s náskokom Wellensa. Napokon ale na viac ako 20 sekúnd Belgičana nestiahla.
Tim Wellens sa tešil zo skvelého víťazstva po 50-kilometrovom sóle. Druhý finišoval Tom Pidcock, tretí Jan Christen. Maxim van Gils mal extrémnu smolu. Pri finálnom šprinte sa dostal do kontaktu s Christenom a následne s bariérou, čo rezultovalo v škaredý pád.
Na štvrtom mieste tak finišoval Benoit Cosnefroy, ďalší pretekár UAE Emirates, ktorý bol najsilnejší zo zvyšku skupiny favoritov. Odtiaľ v posledných kilometroch vypadol Lukáš Kubiš, no Slovák si aj tak prišiel po parádne 10. miesto. Ešte cennejšie je však zistenie, ako skvele vedel sekundovať v kopcoch a na štrkových sektoroch aj omnoho ľahším hviezdnym klasikárom. Martin Svrček mal v slabšej zostave Soudalu dnes priestor, no na profile, ktorý by mu teoreticky mal sedieť, sa mu nezadarilo. Napokon ani nedokončil.
Video záveru pretekov
Aktualizácia: Po dodatočnom preverení záverečného šprintu o pódium sa rozhdcovia rozhodli diskvalifikovať Jana Christena, ktorého teda na pódiu vymenil kolega Cosnefroy. Kubiš sa tak posunul na 9. miesto.
Clasica Jaén 2026 (1.1), pondelok 16.2.
L. Kubiš & M. Svrček
Video záveru pretekov
