4. etapa v Baskicku pre Aranburua, Seixas opäť mierne získal na súperov

V stredajšej tretej etape to bol iba malý predkrm chodu s názvom "všetci proti Decathlonu a jeho lídrovi Seixasovi". V ďalšej zvlnenej etape v okolí mesta Galdakao sa táto taktika rozvinula naplno. Tímy sa snažili nepustiť obyčajný únik zložený iba z pár pretekárov malých tímov. Dve hodiny bola situácia nestabilná a došlo aj k pádom. Po jednom z nich musel odstúpiť ďalší z mladých talentov Juan Ayuso (Lidl-Trek). Isaac del Toro po včerajšom páde nie je našťastie vážnejšie zranený, ardénske klasiky by mal stihnúť.

V polovici etapy sa rozhodol vyvetrať vpredu Brandon McNulty. Američan z UAE mal veľkú stratu v GC a asi si myslel, že ho tam rýchlo niekto doplní, no putoval si sám vyše hodiny kým to prišlo. Z balíka sa podarilo dostať obrovskej 34-člennej skupine, ktorá chcela zabojovať o etapový triumf. Bolo tam množstvo zmánych mien, ale aj nováčikov. Podarilo sa im získať dve minúty, no ďalej to už nerástlo. Začali sa klasické taktické boje, keď veľa ľudí nestriedalo.

Zo známych mien boli vpredu Ben Healy (EF Education), Lorenzo Fortunato (Astana), Mauri Vansevenant (Soudal), Guillaume Martin (Groupama), Marc Soler (UAE), Quinn Simmons (Lidl), Juan Pedro Lopez (Movistar), Alex Aranburu (Cofidis) či bratia Johannessenovci z Uno-X. Najvyššie v GC bol nenápadný Francúz z Groupamy Clément Braz Afonso, ktorého asi nepoznáte, ale túto jar má v skutku zaujímavé výsledky - 8. celkovo na Andalúzii, 16. na Tirrene, 17. na Strade Bianche. Tu bol zatiaľ s odstupom štyroch minút na Seixasa 17., no mohol si výraznejšie polepšiť, keďže vieme, že Seixas mal už pred prvým súperom dvojminútový náskok.

Aj keď mala partia v jednom momente dvojminútový náskok, počas stúpaní sa bojovalo aj v pelotóne, keď to napríklad vyskúšal Florian Lipowitz (Red Bull), a tak aj tu bolo tempo vysoké. Predposledný kopec s vrcholom 26 km pred cieľom priniesol rozdelenie čelnej skupiny a väčšina hore vypísaných hviezd ostávala vpredu. Favoriti strácali 1:20. Po akomsi intermezze prišlo záverečné stúpanie Legina (3,2 km; 8 %). Najaktívnejší vpredu bol Aranburu, ktorý prešiel vrcholom ako prvý. Za ním ostávala potrhaná skupina z úniku. Minútu strácalo hlavné pole, ktoré sa scvrklo na asi 25 ľudí. Nikto tam ale Seixasovi nenastupoval.    

V zjazde si Aranburu mierne počkal Tobiasa Johannessena a šli spolu dole. Po zjazde prišli ešte štyri kilometre roviny a náročný posledný kilometer opäť do kopca. Najmä Aranburu zjazdoval výborne a dvojka mala šancu doviesť to do víťazného konca. Kilometer pred páskou strácala štvorica za nimi Fortunato, Scaroni, Martin a López 15 sekúnd. Z balíka ale v zjazde vystrelil Paul Seixas, ktorého sa chytili iba Pello Bilbao s Igorom Arrietom (UAE).

Zvíťazil Alex Aranburu, ktorého síce dorazili Christian Scaroni (Astana) s kolegom Ionom Izagirrem (ktorý sa tam zjavil, pričom nebol v pôvodnom úniku), ale v samom závere mal pri špurte do kopca jasne na vrch tento skúsený baskický rodák, ktorý vyhral etapu na týchto pretekoch už po tretí raz. Druhý bol v cieli Johannessen pred Scaronim. Izagirre bol štvrtý, čo sa dá označiť za veľký úspech Cofidisu, ktorému tento rok až prekvapujúco ide karta práve, keď klesli na Pro úroveň. Bol to pre nich už piaty triumf od štvrtého rôzneho pretekára.

Video záveru etapy

Paul Seixas sa objavil v cieli s odstupom 14 sekúnd, teda opäť získal čas na svojich súperov v celkovom poradí. Všetci ale vedia, že to sú len kozmetické zmeny, pretože ak nevybuchne alebo nespadne, nikto ho nemá šancu obrať o triumf. Jeho priami konkurenti prišli do cieľa v skupine s odstupom 34 sekúnd, teda dvadsať za ním. Boli tam Tulett, Baudin, Tejada, Skjelmose, Uijtdebroeks, Lipowitz a Roglič. Zaujímavosťou ale je, že zásluhou supersilného záveru sa podarilo na štvrtú pozíciu celkovo a iba sekundu za Lipowitza skočiť Izagirremu.