Tour du Var: Sagan nebojoval o triumf, zvíťazil Ewan pred Turgisom a Bouhannim

Na konci pracovného týždňa sa začal 54. ročník Tour du Var, ktorý bol zaujímavý aj z pohľadu slovenského fanúšika. Pre Petra Sagana to boli prvé súťažné kilometre v tejto sezóne a trojnásobný majster sveta zároveň absolvoval premiéru v drese nového zamestnávateľa TotalEnergies. Úvodná etapa mala zvlnený charakter. Na cyklistov čakali tri horské prémie, pričom posledná vrcholila iba dvanásť kilometrov pred cieľom. 

Vedúcu skupinu tvorili Morné Van Niekerk (St. Michel - Auber 93), Evaldas Šiškevičius (Go Sport - Roubaix Lille Métropole), Maël Guégan (Team U Nantes Atlantique) a Tristan Delacroix (Nice Métropole Côte d'Azur). Prvú horskú prémiu Col de la Taillude (3%; 2,6 km) vyhral Delacroix, na Col de Fourche (4,3%; 7,9 km) bol úspešný Šiškevičius. 49 kilometrov pred cieľom malo kvarteto k dispozícii štyridsať sekúnd. 

V pelotóne skončil na zemi Antoine Berlin (Nice Métropole Côte d'Azur), ale pokračoval ďalej. Okrem Sagana dnes absolvovoli prvé súťažné kilometre v roku 2022 aj Valentin Madouas (Groupama - FDJ) či Florian Veermersch (Lotto Soudal). Štyridsať kilometrov pred páskou viedli pelotón pretekári FDJ. Neskôr ich vymenili zástupcovia tímu Arkéa - Samsic. Peter Sagan dnes patril medzi kandidátov na etapové víťazstvo.

Ďalšími favoritmi boli aj Andrea Vendrame (AG2R Citroën Team), Michael Valgren (EF Education-EasyPost), Caleb Ewan (Lotto Soudal) alebo Bauke Mollema (Trek - Segafredo). Vedúca skupina bojovala a svoj náskok dokázala navýšiť na päťdesiat sekúnd. V balíku skončil na zemi Lewis Askey (Groupama - FDJ) a privodil si poranenie ľavej ruky. Brit napriek tomu šiel ďalej.

Únik začal stúpať na Côte du Mai (3,9%; 4,8 km) iba s malým náskokom a v pelotóne sa začalo atakovať. Tempo bolo privysoké aj pre Sagana, ktorý vypadol z balíka. Vedúca skupina bola dobehnutá a k útoku sa odhodlal Kevin Geniets (Groupama - FDJ). Defekt hlásil Dorian Godon (AG2R Citroën Team). Luxemburský majster preťal vrchol s drobným náskokom, ale v zjazde bol dostihnutý.

Pred cieľom ostalo v pelotóne priblížne tridsať jazdcov. Ďalší útok predviedol Mark Donovan (DSM), ale Arkéa - Samsic ho držala na dohľad a po troch kilometrov sa vrátil späť. Záver etapy viedli pretekári Lotta Soudal, Ewan mal pri sebe štyroch spolujazdcov. Problémy s prehadzovačkou musel riešiť Amanuel Ghebreigzabhier (Trek - Segafredo). Záverečný šprint otvorilo Lotto a Caleb Ewan ich prácu pretavil v etapový triumf. Druhý skončil Anthony Turgis (TotalEnergies) a za ním preťal pásku Nacer Bouhanni (Arkéa - Samsic). 

Peter Sagan prišiel do cieľa s viac ako päťminútovou stratou na 101. mieste. Osudným sa mu stalo posledné stúpanie na Côte du Mai, kde Slovák nestačil na tempo pelotónu. TotalEnergies sa v závere spoliehal na Turgisa a ten vybojoval najlepší výsledok pre tím v tejto sezóne. Rýchlejší bol len Ewan, ktorý si pripísal druhé víťazstvo v tomto roku. Na začiatku februára nenašiel premožiteľa v úvodnej etape na Saudi Tour. 

Ewan okrem žltého dresu získal aj zelený, ktorý si zajtra oblečie Turgis. Bodkovaný dres vybojoval Delacroix. Najlepším pretekárom do 23 rokov je po prvej etape Alexis Renard (Cofidis), ktorý v závere finišoval na ôsmej priečke a získal biely dres. Nairo Quintana (Arkéa), Tim Wellens (Lotto), Thibaut Pinot (FDJ) a ďalší kandidáti na celkové poradie zvládli úvodnú etapu bez časovej straty. 

Caleb Ewan (víťaz etapy, žltý dres)

"Vedeli sme, že to dnes bude ťažké, ale cítil som sa dobre. Tím odviedol dobrú prácu a celý deň kontroloval etapu. V posledných pätnástich kilometroch sme si viedli veľmi dobre. Záverečné stúpanie sme začali v dobrej pozícii a na špici nám zostalo päť jazdcov. Lepšiu tímovú pomoc som si ani nemohol priať. V tejto sezóne sa zatiaľ cítim dobre. Dnes som ukázal, že som sa zlepšil v kopcoch. So svojou formou som veľmi spokojný  S ohľadom na Miláno - San Remo to bol dobrý test. Pre celkové poradie tu máme Tima Wellensa a pomôžeme mu, ako to len bude možné."