Vysiela Šport RTVS
Etapa po voľnom dni je pre niektorých pretekárov nepríjemným momentom, ale na začiatku tretieho týždňa im to organizátori uľahčili, keď pripravili veľmi jednoduchý deň. V záverečnom špurte triumfoval John Degenkolb, ale zaujímavými boli aj ďalšie odstúpenia cyklistov.
John Degenkolb perfektne časuje svoju formu na majstrovstvá sveta a výrazne sa zlepšuje aj jeho zranenie nohy, ktoré utrpel na začiatku Vuelty. Štvrté víťazstvo na podujatí sa nerodilo ľahko, ale nemecký šprintér ani túto príležitosť neprepustil niekomu inému. „Cítim sa veľmi dobre. Včera som si to užil. Tvrdo sme pracovali pre víťazstvo. Celý deň sme kontrolovali únik a na konci zariadili hromadný dojazd. Poznali sme záverečné kilometre, ale nebolo to jednoduché. Na konci to bolo čosi ako poker. Päťsto metrov pred cieľom som mal pred sebou ešte súperov, začal som špurtovať dvesto metrov pred páskou a vyšlo to. Bol to inštinkt. Musím byť realistický o zelenom tričku. Nie je to v mojich rukách. Všetko bude závisieť od toho, ako sa bude dariť utečencom.“
Zoskupenie z Britských ostrovov odviedlo na záverečných kilometroch perfektnú prácu pre Chrisa Frooma, miestami sa až zdalo, že tretí muž celkového poradia sa bude chcieť zapojiť do záverečného boja o etapový triumf. Dvadsaťdeväťročný cyklista to poprel a potvrdil, že 
najdôležitejšia bitka nás čaká v dvadsiatej etape. „Na konci som sa chcel len vyhnúť problémom. Bolo to veľmi zradné finále. Včera sa nenachádzalo na trati veľa plochých úsekov. Moji spolujazdci odviedli perfektnú robotu, aby ma udržali na čele. Dnes to nie je náročný finiš na vrchole stúpania, ale stále je to kopec. Každý však pozerá na predposlednú etapu, ktorá bude posledným veľkým testom. Myslím si, že tam bude každý pripravený. Preteky ešte nie sú na konci, máme pred sebou niekoľko ťažkých dní. Som veľmi rád, že som našiel svoje nohy. Čo sa stane v najbližších etapách bude závisieť aj od počasia. Posledný týždeň sa preto môže veľmi rýchlo zmeniť.“
Alberto Contador si môže vyškrtnúť zo zoznamu ďalšiu nepríjemnú etapu, ktorá ho delila od príchodu do Compostely. Počas posledných úsekov včerajšej etapy jazdil veľmi pozorne a do cieľa prišiel bez problémov. „Včera to bola tranzitná etapa. Na konci bol na trati trošku stres, pretože sa išlo po dlažobných kockách, ktoré síce neboli veľmi náročné, ale každý sa chcel dostať na najlepšie pozície. Máme za sebou už veľa dní. Ak sa niekto pred vami neudrží v háku, môžete stratiť veľa času. Každá etapa je dôležitá. Tá dnešná pasuje Alejandrovi a Joaquimovi. Chcem zostať v ich blízkosti a uvidím, ako budú reagovať moje nohy.“
Po sedemnástej etape sme sa dozvedeli prekvapujúcu správu, že Robert Gesink opúšťa podujatie. Priebežne siedmy muž celkového poradia sa musel vrátiť domov z rodinných dôvodov a táto nepríjemná skutočnosť prišla práve v čase, keď po niekoľkých rokoch znovu predvádzal svoju najlepšiu cyklistiku. „Moja tehotná žena podstúpila v minulom týždni dve operácie. Jej stav sa nezlepšil a stále je v nemocnici. Preto okamžite opúšťam Vueltu a chcem byť pri svojej rodine, ktorá ma potrebuje práve teraz.“
Druhý voľný deň bol zas tým miestom, kde zanechal preteky Rigoberto Urán. Jeho výkony v posledných etapách výrazne ovplyvnila bronchitída, preto sa rozhodol radšej liečiť, ako by mal ohroziť ďalšie preteky v končiacej sezóne. „S tímom sme sa dohodli, že tento týždeň budem v Belgicku, aby sme zistili pravú príčinu mojich problémov. Mojím cieľom je momentálne dostať sa z choroby, aby som bol pripravený na majstrovstvá sveta a tímovú časovku. V podstate mám dobrú formu, preto by som sa tam rád predstavil. Samozrejme, všetko bude závisieť od výsledkov testov. Tím ani ja nechceme riskovať na konci sezóny, ak bude bronchitída pokračovať.“ Na Vuelte už neuvidíme ani Toma Boonena, ktorý po odstúpení lídra svojho tímu pred majstrovstvami sveta zvolil individuálnu prípravu. Pre Martina Velitsa tak výrazne stúpli možnosti pre jazdu v úniku.
