Vysiela Šport RTVS
Peter a Martin Velitsovci už šesť rokov patria medzi najznámejšie súrodenecké dvojice vo svetovom pelotóne. Od budúcej sezóny vôbec po prvýkrát nebudú jazdiť v spoločnom tíme, pretože Peter odchádza do lukratívneho tímu BMC, kým Martin zostáva po boku Cavendisha v OPQS.
Okrem už rozdielnych zamestnávateľov majú títo dvaja cyklisti odlišné aj jazdecké vlastnosti, ktorým sa prispôsoboval ich súťažný program počas celej sezóny. Peter Velits ako jazdec pre celkovú klasifikáciu sa tento rok zameral na dôležité etapové preteky, ktoré mu mali poslúžiť ako príprava pred jasným vrcholom ročníka Tour de France. Naopak Martin Velits, ktorého si generálny manažér OPQS Patrick Lefévere cení ako dôležitého domestika pre Marka Cavendisha, väčšinu roka strávil v prítomnosti práve tohto elitného šprintéra, avšak ani raz sa nezmestil do zostavy cestujúcej na Grand Tour.
Smer Tour de France
Peter vstúpil do ročníka na konci januára v horúcej Austrálii, kde v pretekoch tradične pre rýchlych cyklistov skončil celkove na 22. mieste. Jeho prvé seriózne vystúpenie však na neho čakalo v polovičke februára, keď išiel do Ománu obhajovať minuloročné celkové víťazstvo. Zaradenie náročného stúpania Green Mountain do itinerára podujatia a prítomnosť špičkových vrchárov výrazne znižovali jeho šance na obhajobu tohto bezpochyby skvelého úspechu, čo sa napokon v samotných pretekoch aj potvrdilo. Na spomínanom rozhodujúcom kopci nestačil na najlepších a v Ománe sa musel uspokojiť s dvadsiatou priečkou.
Premiérové vystúpenie na európskych cestách absolvoval na Paríž - Nice, kde dosiahol najlepšie umiestnenie v etapových pretekoch v tomto ročníku. Aj keď sa mu znovu nedarilo na najťažšom stúpaní podujatia a ani horská časovka neskončila podľa jeho predstáv, v úvodných chladných a chaotických etapách jazdil veľmi dobre, držal sa vpredu a odmenou pre neho bolo tretie miesto zo štvrtej etapy. Desiata priečka v celkovom poradí bola preto na začiatku sezóny určite povzbudzujúca, ale pre Petra Velitsa určite neznamenala vrchol jeho možností.
Podobným predstavením sa prezentoval aj na Okolo Baskicka. V úvodných dvoch etapách bol veľmi aktívny, v tej prvej si vybojoval druhé miesto. Potom však nedokázal držať krok s favoritmi na celkové poradie na prudkom stúpaní Trapagaran a nádeje na ďalší skvelý výsledok sa rozpadli. V štvrtej, kráľovskej etape však predviedol jeden zo svojich najlepších výkonov v tomto roku. V daždivom počasí strávil celý deň v úniku a hlavná skupina ho ako jedného z dvoch najodolnejších cyklistov z brejku dobehla len na záverečnom stúpaní. Vyšťavený Velits sa však nevzdával a v cieli stratil len niečo cez jednu minútu na všetkých favoritov. Aj týmto skvelým únikom si napokon vybojoval miesto v najlepšej dvadsiatke.
Na Tour de Romadie doľahla na nášho reprezentanta únava z trojmesačného pretekárskeho zaťaženia a v celkovej klasifikácii ho tak evidovali až v piatej desiatke. Stratil už v úvodnom kopcovitom prológu a počas ďalších piatich dní s tým už nedokázal nič spraviť. Najdôležitejšími pretekmi Petra Velitsa pred Tour de France boli Okolo Švajčiarska. Na nich zajazdil dobre obidve časovky. V tej druhej, ktorá končila na kopci, si napravil vrchársku reputáciu po stratení rytmu z druhej etapy, ktorá finišovala na mohutnom stúpaní Crans-Montana. V ďalšom priebehu tohto švajčiarskeho podujatia sa neustále zlepšoval a po dlhšom odpočinku našiel to správne pretekárske tempo.
Časovkársky titul
Pred samotnými najdôležitejšími pretekmi sezóny si podobne ako všetci cyklisti odskočil na domáci šampionát. V Dubnici najskôr zvládol povinnú časovkársku jazdu za obhajobou titulu. Na individuálne preteky nastúpil bez vysokých ambícii a v závere pomohol Petrovi Saganovi pri udržaní si výbornej pozície pred vstupom na cieľovú čiaru na dubnickom štadióne. Peter Velits finiš vypustil, medzi Slovákmi skončil na šiestom mieste a mohol si začať baliť kufre na Tour de France.
Stará dáma s dvomi tvárami
Zostava OPQS bola primárne vybudovaná pre úspech Marka Cavendisha, preto náš cyklista 
neprišiel do Francúzska s konkrétnymi cieľmi a prehnanými ambíciami. Okrem plnej podpory pre britského šprintéra v rovinatých etapách sa v tých náročnejších, kopcovitých, spoliehal na voľnú ruku. Akákoľvek zvedavosť slovenských fanúšikov, ako bude Peter Velits súperiť s najlepšími v Pyrenejách a Alpách, však dostala trhliny už v druhej etape na Korzike. Zmorený Cavendish nedokázal udržať tempo na prvých ťažkých kopcoch a generálny manažér tímu Patrick Lefévere sa rozhodol, že spoločnosť do cieľa mu bude robiť aj náš reprezentant. Výsledkom bola priepastná strata 17 minút, asi najhoršie umiestnenie v etape na Tour (160. priečka) a v podstate tri týždne bez nervozity.
Peter Velits sa napriek tomu počas zostávajúcich dní nestal na Starej dáme anonymným cyklistom. Najskôr pomohol belgickému zoskupeniu k infarktovému druhému miestu v tímovej časovke. V šestnástej etape sa dostal do úniku, ale v záverečnom kopci sa neudržal v hlavnej skupine a nakoniec si vybojoval jedenáste miesto. Veľký rešpekt v pelotóne si však vyslúžil príkladnou podporou v horách pre debutanta na týchto pretekoch Michala Kwiatkowskeho. Akonáhle sa cesta zdvihla, Peter Velits sa snažil pomáhať svojmu mladšiemu spolujazdcovi a hlavne jeho zásluhou dokázal talentovaný Poliak prekonať svoje nevyhnutné krízy počas náročných stúpaní. Hneď v prvej pyrenejskej etape ho previedol cez Pailheres, v tej druhej, taktickej a chaotickej, ho vrátil do skupiny najväčších favoritov pred posledným kopcom. A takto môžeme pokračovať až do konca pretekov, keď na Alpe d´Huez zachránil populárnemu Kwiatekowi celkové jedenáste miesto, pretože mu opäť pomohol chytiť druhý dych.
Dvadsiata piata priečka v záverečnej klasifikácii na Tour de France tak bola naozaj výborným výsledkom, ktorý spravodlivo odzrkadľoval nezmyselnú stratu z druhej etapy a bojový výkon v horách. Sklamaním však bola 24. priečka z rovinatej časovky do Mont-Saint-Michel. Ale treba priznať, že v tomto roku nemal Peter Velits také výsledky v tejto disciplíne ako v minulosti. Na jeho obhajobu však slúži, že na mnohých pretekoch prevládal trend kopcovitých časoviek, ktoré jeho jazdeckým schopnostiam sedia oveľa menej ako rovinaté a priamočiare.
Koniec sezóny a nová motivácia
Sezónu potom zakončil niekoľkými jednorazovými pretekmi, ktoré slúžili ako príprava na Majstrovstvá sveta. Vo Florencii si po skvelom výkone zopakoval minuloročný triumf z tímovej časovky a znovu sa mohol tešiť zo zlatej medaily. V individuálnych pretekoch po veľkej smole nemohol aktívnejšie podporiť Petra Sagana, pretože po pádoch musel z pretekov odstúpiť. Záver sezóny absolvoval v Lombardii, ktorú však takisto nedokončil.
Od budúcej sezóny teda Peter Velits prestupuje do tímu BMC, kde by sa mal stať blízkym spoločníkom Tejaya van Garderena. Na tohtoročnej Tour de France sa presvedčil, že stále dokáže podávať výborné výkony. Ak v novom tíme získa pre neho tak potrebnú dôveru, automaticky sa zvýši aj jeho motivácia a sebadôvera, čo sa určite priaznivo prejaví na jeho zlepšených výkonoch v horách a v zdokonalení sa v jazde proti chronometru.
Spoľahlivý domestik
Martin Velits patrí na pretekoch k tým cyklistom, ktorí sú pre verejnosť akoby neviditeľní, ale ich kapitáni si bez ich podpory nedokážu predstaviť ani jedno podujatie. Takto si OPQS v tejto sezóne spomenula na spoluprácu Martina Velitsa a Cavendisha ešte z čias vychýreného šprintérskeho zoskupenia Columbia, takže nenápadnejší z bratov Velitsovcov mal v podstate celý rok na starosť Manxmannovo pohodlie počas jednotlivých etáp, až kým si Brit nezačal robiť svoju špurtérsku prácu.
Sezóna sa pre neho začala v Argentíne na Tour de San Luis, kde sledoval Cavendishove premiérové víťazstvo v novom tíme hneď v prvej etape. Neskôr bol takisto pri jeho celkovom triumfe v Katare, kde si náš borec pripísal tretie miesto v etape z tímovej časovky. Členom víťaznej zostavy v tejto disciplíne bol na Tirreno - Adriatico. Na jarných klasikách sa najskôr vytrápil na Miláno - San Remo a najlepší výsledok dosiahol na Brabantskom šípe, kde skončil štyridsiaty siedmy.
Keďže OPQS nepotrebovala jeho výpomoc ani na jednej Grand Tour, v čase konania Giro d´Italia sa predstavil na menších etapových pretekoch vo Francúzsku a Belgicku. Jeho ďalším World Tour podujatím bolo Criterium du Dauphiné, ktoré ale nedokončil, pretože v poslednej etape končiacej na stúpaní Risoul odstúpil z pretekov. Cez Tour de France mal takisto prestávku, do súťažného rytmu sa vrátil na Okolo Dánska, kde skončil už opäť pri Cavovi na slušnom tridsiatom deviatom mieste. Na Tour of Britain sa tešil z troch víťazstiev najlepšieho britského šprintéra, sám sa však predviedol aktívnym výkonom, keď sa dokázal na náročných, zvlnených terénoch udržať v hlavnej skupine, raz bol v úniku, preto sa v cieli mohol tešiť z 31. miesta. Sezónu uzavrel účasťou na belgických štvoretapových pretekoch Tour de l'Eurométropole a definitívnu bodka prišla na Paríž - Tours.
Ocenenie služieb
Kvalitné služby Martina Velitsa ocenil aj jeho staronový tím OPQS, ktorý mu v týchto neistých časoch ponúkol zmluvu na nasledujúcu sezónu. Táto skutočnosť len potvrdzuje fakt, že v jeho osobe máme v profi-pelotóne ďalšieho spoľahlivého cyklistu, ktorý svojím poctivým prístupom k povinnostiam dokáže výborne plniť svoje úlohy a zabezpečiť všetok komfort pre svojich lídrov počas jednotlivých pretekov.
Súvisiace články:
Peter Velits odchádza do BMC, s Martinom sa prvý raz rozdelia
Martin Velits definitívne ostáva v Quick-Stepe
Peter Velits: Na etapových pretekoch by som mal s TVG hrať hlavnú úlohu
