Vysiela Šport RTVS
Prvú etapu na talianskom území poznačil v cieľovom prístavnom meste dážď a mokré cesty, čo prinútilo organizátorov a pretekárov neutralizovať významnú časť etapy kvôli bezpečnosti všetkých cyklistov.
Bezpečnosť nadovšetko
Už na štarte neveštil dážď nič dobré, a hoci do záverečných okruhov v meste Bari zostávalo okolo šesťdesiat kilometrov, v pelotóne sa medzi jazdcami začali šíriť obavy o rizikovom pretekaní v daných podmienkach v uliciach tohto mesta. Hlavné slovo medzi pretekármi mali tím držiteľa ružového dresu Orica-GreenEdge a skúsený domáci borec Luca Paolini, ktorí vyjednávali s riaditeľmi tohto podujatia, ako udržať celý pelotón v bezpečí. Vedenie pretekov nemohlo urobiť definitívne rozhodnutie, až pokiaľ sa pelotón nedostane do Bari, preto sa jazdci rozhodli, že prvé kilometre absolvujú pohromade, bez reálneho pretekania. Krátke, osemkilometrové okruhy nakoniec v sebe skrývali veľkú hrozbu a pod dlhom váhaní, keď sa raz jazdilo, potom zas nie, prijali všetci definitívne rozhodnutie, že neutrálny dojazd do cieľa bude predstavovať koniec predposledného kola, a v tom záverečnom dostanú šprintéri možnosť bojovať o etapový vavrín, avšak bez možnosti získania bonusových sekúnd.
Nikto nespochybnil rozhodnutie
S týmto rozhodnutím bola najviac spokojná Orica, ktorá nechcela nič riskovať a zostať v ružovom aj pred nasledujúcou etapou. Líder podujatia Michael Matthews, ktorý včera patrične využil svoju autoritu jazdca v ružovom drese, sa vyjadril: „Rozhodli sme sa neutralizovať etapu len kvôli našej bezpečnosti. V Írsku to bolo iné. Ich krajina a cesty sú zvyknuté na dážď. Ale na juhu Talianska neprší tak často, čiže cesty nie sú pripravené na daždivé podmienky. Z toho dôvodu dávalo zmysel neutralizovať preteky. V poslednom okruhu boli podmienky naozaj veľmi zlé, cesty skutočne pripomínali ľad, takže to bolo správne rozhodnutie. Šprintéri potom dostali príležitosť bojovať o víťazstvo, avšak bez bonusových sekúnd.“
Rozhodnutie pozastaviť etapu obhajoval aj šéf Asociácie profesionálnych cyklistov Gianni Bugno: „Kvôli dažďu boli cesty veľmi klzké a mohli narobiť problémy aj jazdcom na celkovú klasifikáciu. Myslím si, že bolo dobré nariadenie neutralizovať etapu až do predposledného kola, pretože vtedy začalo najviac pršať. Ak máte v programe takéto okruhy, dokážete sa lepšie prispôsobiť situácii a môžete zasiahnuť takmer okamžite, ako keď sa nachádzate na normálnej trati, keď smerujete dlhú dobu do cieľového mesta.“
Najhorlivejší mužom v pelotóne, ktorý zastupoval cyklistov v rokovaniach, bol skúsený Luca Paolini, ktorý nepotreboval vidieť svojho kolegu Joaquima Rodrígueza v ďalších zbytočných problémoch: „Už ráno sme vedeli, že to bude nebezpečné. V južnom Taliansku sú cesty veľmi klzké, keď prší. Preto sme požiadali organizátorov, aby skontrolovali záverečné okruhy, ako to tam vyzerá. Rozhodnutie počkať až do príchodu do Bari a potom sa rozhodnúť, bolo správne. Ako jazdci sme museli neutralizovať etapu kvôli našej bezpečnosti, ale nikdy sme nechceli úplne zastaviť včerajšie preteky. Musíme mať úctu k tomuto podujatiu!“
Podobný názor vyjadril aj jazdec tímu BMC Manuel Quinziato, ktorý v jednom momente vehementne gestikuloval na čele hlavnej skupiny, keď sa už zdalo, že Orica to chce definitívne ukončiť. „V týchto krajoch neprší veľmi často, ale keď začne, cesty bývajú veľmi klzké. Povedal som im, aby sme pokračovali. Keď sme prijali rozhodnutie, že etapa bude neutralizovaná až do predposledného kola, všetci sme boli spokojní. Takže potom sme len držali pozíciu, kým šprintéri robili svoju prácu v záverečnom kole.“
Jedným z nich bol aj Giacomo Nizzolo, ktorý v nie priamom šprintérskom súboji obsadil druhé miesto, keď na mokrej trati bol rýchlejší iba Nacer Bouhanni. „Čo môžem povedať? Každý videl, že podmienky boli strašné. V podstate to ani nebol šprint, pretože na posledných 500 metroch som sa nemohol postaviť zo sedla. Vždy, keď som sa o to pokúsil, moje koleso sa pošmyklo. Takže som špurtoval posediačky a len na posledných päťdesiatich metroch som sa mohol zdvihnúť.“
V pelotóne asi nebolo človeka, ktorý by nesúhlasil so včerajším priebehom etapy, najmä ak v poslednom kole začalo znovu pršať a niekoľko jazdcov sa tým pádom ocitlo nechcene na zemi. Výstižnú bodku za včerajším dňom vyjadril športový riaditeľ Tinkoff-Saxo Lars Michaelsen: „Ak ste videli, čo sa stalo v poslednom okruhu jazdcom bojujúcim o etapové víťazstvo, musíte pochopiť, prečo sme boli takí opatrní. V záverečných ôsmich kilometroch tam spadlo okolo dvadsať cyklistov, pretože podmienky jednoducho nedovolili poriadne pretekať. Predstavte si, čo by sa stalo, keby sme pretekali v plnej rýchlosti počas celého dňa.“
