Po zmätku v poslednej zákrute vyhral 16. etapu Haedo

Šestnásta etapa (203,6 km) nemala žiadne kopce, ale rovinu, ktorá ponúkala pódium šprintérom. Všetci sme čakali či sa na bedňu dostane Peter Sagan a oblečie sa do zeleného dresu.

Šprintérsky optimizmus chcel prekaziť trojčlenný únik, ktorý sa vytvoril na druhom kilometri. Spôsobili ho Jésus Rosendo (Andalucia), Antonio Cabello (Andalucia) a Julien Fouchard (Cofidis). Potvrdili fakt, že Cofidis a Andalucia sú najaktívnejšími zoskupeniami Vuelty. Vypracovali si maximálny náskok 8:35, pričom priemerné tempo prvej hodiny bolo až 41km/h. V pelotóne začal pracovať Geox, líder Cobo si strážil červenú. Postupne sa pridali aj v celkovom poradí neúspešné talianske tímy Lampre a Liquigas. Znamenalo to dobrú správu pre Slovensko, Peťo Sagan sa v priebehu etapy cítil dobre. Náskok úniku začal klesať a šprintérov mohol ohroziť jedine vietor. Teplota bola príjemná okolo 26 stupňov.

Plány pelotónu pribrzdil akurát defekt Petacchiho, ale čoskoro začalo Lampre znova makať. 100 kilometrov pred čiarou bol náskok úniku 6:45. Nohy jazdcov Geoxu sa snažili zvoliť také tempo, aby bol únik dostihnutý až za šprintérskymi prémiami s bonifikáciami, ale na svoju bonifikačnú šancu čakalo Sky. Prvú šprintérsku prémiu si podľa očakávania podelili uprchlíci, najväčší štvorbodový prídel si odviezol mladučký 21-ročný Antonio Cabello. Šance úniku postupne klesali, ale chlapci to museli skúsiť, všetci traja strácali celkovo vyše dve hodiny. 63 kilometrov pred čiarou klesol náskok trojice konečne pod štyri minúty a tešili sme sa na vyvrcholenie šestnástej etapy Vuelty za účasti Sagana.

Na čelo pelotónu vyslal domestikov aj Leopard a podľa aktivity tímov sa nám čiastočne potvrdil zoznam favoritov. Patrili doňho Sagan, Petacchi, Bennati, Howard, Degenkolb, Haedo či Sutton. Iné starosti mal Sylvain Chavanel, keď sa znova pristavil pri lekárovi a v tejto sezóne pozná ŠPZ-tky z kolóny snáď naspamäť. Horšie dopadol Spezialetti z Lampre, keď vyzeral po páde dosť otrasený a nemal ďaleko od odstúpenia. Sila pelotónu bola zase raz ohromná a tempo sa zvyšovalo najmä vďaka Liquigasu a Leopardu, niektorí jazdci ako napríklad Champion z Ag2r nestačili tempu.

Okrem cieľa sa blížila aj druhá šprintérska prémia a adrenalín stúpal. Naopak profil bol v poslednej tretine etapy mierne klesajúci, čo dopomohlo k spomínanej ohromujúcej sile hlavného poľa. 24 kilometrov pred cieľom tímy šprintérov stiahli náskok pod dve minúty. Pracoval už aj Garmin a to pre zatiaľ neviditeľného Hausslera. Neviditeľnú pomoc zase predviedol Alan Maragnoni, keď svojmu lídrovi Saganovi a kolegom doviezol naplnené bidony.

Približne 15 kilometrov pred cieľom sa stali dve dôležité veci. V úniku zostal iba Rosendo s minimálnymi šancami. V pelotóne medzitým spadlo viacero jazdcov vrátane Joaquína Rodrigueza. Najhoršie vyzeral Majka zo Saxo Banku, ostatní sa snažili o návrat do pelotónu. Aj pelotón sa napokon zapojil do bojov o druhú šprintérsku prémiu a následne sa začali rozdeľovať pozície pre šprintérov. O typický vláčik sa snažilo HTC, ktoré malo pozíciu, ale nemalo ľudí. Oveľa kvalitnejší vláčik predviedol Leopard na čele s tempárom Cancellarom.

Náš Peťo Sagan sa ideálne držal za kolesom ich šprintéra Bennatiho, ale na záverečnom kruháči čelo pelotónu akoby nevedelo, ktorým smerom má ísť. Sagan takmer spadol, ale našťastie to v šmyku ubrzdil! Zároveň stratil šancu na úspech v etape a zatiaľ aj na zelený dres. Ale nemáme sa čoho báť, jeho veľké chvíle ešte prídu, či už v najbližších dňoch alebo v ďalších rokoch.

Napokon, šprintéri poriadne ani nešprintovali a vlastne zadarmo vyhral šestnástu etapu Juan José Haedo zo Saxo Banku. Druhý skončil vďaka skúsenostiam Petacchi a dobrú pozíciu stratil tretí Bennati. Takže Saxo Bank zdolal Leopard a akoby to bola odplata za fúziu Leopardu s RadioShackom, ktorá sa veľmi nepáči Contadorovi. Aj to je cyklistika.

V celkovom poradí Top 10 sa pozície nemenili, no časové odstupy predsa len áno. Líder Cobo prišiel ako jediný z favoritov do cieľa so stratou dvoch sekúnd na Haeda. Froome, Nibali a Fuglsang stratili na Coba dve sekundy, zvyšok favoritov päť sekúnd. Froome si však vyšpurtoval dve bonifikačné sekundy na šprintérskej prémii, takže rozdiel medzi ním a Cobom ostal na hranici 20 sekúnd.
Ani to však nakoniec nebola pravda, pretože tri hodiny po etape vedenie Vuelty aktualizovalo výsledky šprintérskej prémie a ukázalo sa, že si pomýlili Frooma s Monfortom a tretí ňou prešiel Belgičan.

Nešťastník Rodríguez dorazil do cieľa so svojimi troma pomocníkmi so stratou 11:01 a už stratil šancu atakovať najlepšiu desiatku. V krátkych správach z Vuelty na hlavnej stránke vás budeme informovať o rozsahu jeho zranení a či bude v pretekoch pokračovať.

Peter Sagan bol nakoniec klasifikovaný na 43. pozícii, Martin Velits stratil v cieli minútu a pol keď si odpracoval svoje pre kolegu Howarda.

Daniele Bennati po etape:
"Je pre mňa veľmi ťažké prijať to čo sa stalo. Je normálne aby sme po 200 kilometroch mali kruhový objazd 300 metrov pred cieľom? Bude na tejto Vuelte niekedy klasický šprintérsky dojazd?" Takto opísal svoj hnev na organizátorov taliansky šprintér na svojom twitteri.

Arlanzón 120,2 km: Cabello 4b + 6sek, Rosendo 2b + 4sek, Fouchard 1b + 2sek

Anguciana 193,5 km: De la Fuente 4b + 6sek, Haussler 2b + 4sek, Monfort 1b + 2sek

Haro 203,6 km: Haedo 20s, Petacchi 12s, Bennati 8s