Vysiela Šport RTVS
Alejandro Valverde patrí medzi najdiskutovanejšie osobnosti súčasnej cyklistiky. Má za sebou dopingovú kauzu, dvojročný zákaz, ale aj obrovské úspechy. Dokáže na ne po návrate na pretekárske cesty nadviazať?
Ak chceme nájsť odpoveď na vyslovenú otázku, mali by sme si pripomenúť, čo všetko už Alejandro dosiahol. Samozrejme menovať všetko nemá zmysel, ale to najpodstatnejšie spomenúť môžeme. Určite najväčším víťazstvom je celkový triumf na Vuelte v roku 2009. Vynikajúce umiestnenia zaznamenal aj na Tour de France. V roku 2007 skončil celkovo šiesty a o rok neskôr deviaty.
Prišiel však trest a v kolonke rokov 2010 a 2011 nenájdeme nič. Ihneď po kauze Puerto Valverdemu činnosť nezakázali. V roku 2009 mu však taliansky olympijský výbor pozastavil súťaženie na talianskej 
pôde. Stalo sa tak potom, ako sa zistilo, že jeho DNA, zodpovedala tej, ktorá sa našla v krvných vakoch v prípade Puerto. Následne 31. mája 2010, na základe žiadosti od UCI a WADA, CAS rozšírila sankcie pre Valverdeho na celosvetové súťaženie.
Alejandro aj po odpykaní trestu tvrdí, že je nevinný a pokúsi sa to aj dokázať. Pred štartom sezóny doslova povedal: "Neurobil som nič zlé a teším sa na návrat. Stále trvám, že všetko voči mne bolo vykonané nezákonne." Valverde sa priznal, že po uplatnení zákazu mal chuť skončiť, ale nakoniec v ňom zvíťazilo cyklistické srdce a nad všetko sa dokázal povzniesť. Spolu s víťazom minuloročnej Vuelty Cobom sa stal lídrom tímu Movistar.
To spustilo vlnu špekulácií a vyjadrenia rôznych odborníkov či neprajníkov. Najčastejšie zaznievalo, že Alejandro nie je v takej forme ako býval, a že prvé preteky budú sklamaním pre fanúšikov. V protiklade s týmito tvrdeniami boli hrdé vyhlásenia Valverdeho, že na sebe počas 18-tich mesiacov zákazu tvrdo pracoval a chce pokračovať tam, kde pred dvomi rokmi skončil.
Prišli prvé preteky a prvý cieľový kopec sezóny na známej otváracej akcii sezóny Tour Down Under a bol to práve Valverde, kto sa tešil z víťazstva. Piata etapa austrálskych pretekov naznačila, že jeho slová o tvrdom tréningu treba brať vážne. Na celkové víťazstvo v etapáku mu to nestačilo, tesne ho zdolal Simon Gerrans (Green Edge). Ukázal však, že je pri chuti a že v roku 2012 by sme s ním mali vážne počítať.
Vzrastajúcu formu potvrdil aj na ďalších pretekoch sezóny Vuelta a Andalucía. Tieto preteky už mali podstatne vlnitejší charakter a aj dojazdy na cieľovom stúpaní. Navyše oveľa lepšia ako v Austrálii bola aj konkurencia. Sympatický Španiel na týchto pretekoch ukázal schopnosť bojovať a tento raz už etapák vyhral aj celkovo. V druhej etape v priamom súboji zdolal Denisa Menšova, Franka Schlecka či Reina Taaramaeho rozdielom desiatich sekúnd.
Zdá sa teda, že Valverde sa rozbieha podľa vlastných predstáv a vyjadrenia neprajníkov sa zatiaľ nenapĺňajú. A to je dobre, pretože po zákaze činnosti pre Contadora by práve Valverde mohol priniesť čerstvý vietor a bojovnosť na cesty. Navyše Valverde je aj
skvelý klasik. V etalóne víťazstiev má medaily za prvenstvo na pretekoch Liege - Bastogne - Liege z rokov 2008 a 2006, tretie miesto z Amstel Gold race 2008, či siedme miesto z Valónskeho šípu 2009 a podľa štartu sezóny s ním treba počítať už tento rok na jarných klasikách. Formu z úvodu sezóny by však pred tým mal potvrdiť na prvých vážnych pretekoch sezóny Paríž - Nice. Až na francúzskych cestách sa ukáže jeho skutočná forma. Od nedele by však mal patriť medzi favoritov. Sadnúť by mu mali obe časovky, aj úvodná, ale predovšetkým záverečná do kopca. To, že patrí k špičkovým klasikom, by mu mohlo pomôcť na Paríž - Nice aj v niektorých etapách s profilom jarných klasík a dojazdom na cieľovom kopci.
