Rok 2012 v podaní kontinentálnych tímov

Sky, Saxo Bank, Kaťuša, Liquigas, BMC, OPQS... to sú tímy, ktoré sme túto sezónu denno-denne sledovali na najznámejších pretekoch bojovať o víťazstvá. Pod osemnástkou najprestížnejších tímov s licenciou World Tour sa však nachádzajú desiatky ďalších celkov, ktoré nemajú také obrovské financie či zázemie a pracujú v skromnejších podmienkach. Aj im sa často podarí dosiahnuť výborný výsledok. Pred dvoma týždňami sme sa zamerali na prokontinentálne celky, dnes si zrekapitulujeme rok 2012 z pohľadu kontinentálnych tímov.

V decembri 2011 Medzinárodná cyklistická únia zaregistrovala 152 mužských kontinentálnych zoskupení, najviac v Európe - 108, najmenej v Afrike - päť. Tím na aspoň akej-takej profesionálnej úrovni má 74 krajín sveta, čo iba dokumentuje globálny rozmer tohto športu. Pre Slovensko je jediný takýto tím doslova hanbou.

Všetky družstvá slangovo označované ako "trojky" (po ProTour a prokontinentálnych) majú právo štartovať na pretekoch HC, 1. aj 2. kategórie. Na podujatiach World Tour štartovať nemôžu, Hors Categorie iba vybrané domáce družstvá a v pretekoch 1.1, 2.1, 1.2 a 2.2 môžu štartovať bez obmedzení, všetko záleží na pozvánke od organizátora. Jedinou podmienkou je, že na jedných pretekoch nemôžu štartovať dva tímy s rovnakým sponzorom v názve.

Je ťažké uvažovať o najlepšom konti tíme, keďže medzi nimi panujú obrovské rozdiely a zámery, od geografických či, nadnesene povedané, až geopolitických, cez finančné zázemie alebo odlišnosti v zameraní konkrétnych pretekárov na jednotlivé druhy cyklistiky. My však ostaneme pri ceste a budeme sa venovať jej. Niektoré družstvá vznikajú iba kvôli určitým pretekom či tvoria "farmy" pre Pro tímy. Viaceré sa zameriavajú iba na mladé talenty do 23 rokov, väčšina U23 a eliťákov mieša.

Ak predsa máme pomenovať najlepší či najsuverénejší tím tejto kategórie, musíme ukázať prstom na východ. 1254 UCI bodov, to je masívny zisk Itera-Kaťuša v roku 2012. Najbohatší celok vo svojej kategórii zamestnáva rekordných 20 pretekárov (iba Rusov) a preteká po celom svete. Môže si dovoliť nepretržite štartovať súčasne na dvoch podujatiach a úspechy sú iba priamou úmerou umu, snahy a investícií.

Zverenci Nikolaja Morozova a Christiana Henna, ktorí každú sezónu zavítajú aj na Okolo Slovenska, tento rok vyhrali 15 etáp a 10 pretekov celkovo. Vo svojich radoch nemajú žiadne veľké individuality, tie totiž prechádzajú do protourovej Kaťuše rýchlejšie, než by vyhrali množstvo nižších pretekov. V poslednej sezóne sa najviac darilo Vjačeslavovi Kuznetsovovi, odjazdil cez 9000 súťažných kilometrov a 11x sa umiestnil v Top 3. V kariére bude ďalej pokračovať ako cyklista Kaťuše.

Jedna z mála vecí, ktorá môže Rusov mrzieť, je, že hoci štartovali až na pätnástich podujatiach 1. kategórie (1.1 a 2.1), nepripísali si tam ani jedno víťazstvo.

Z európskych celkov spomenieme tiež Enduru Racing, po viacerých rokoch odmlky konečne úspešný britský kontinentálny projekt. Tento rok bol najvýraznejšou postavou 27-ročný Jonathan Tiernan-Locke. Dosiaľ až podozrivo neviditeľný Brit vyhral dokonca Tour of Britain, kde porazil aj pretekárov šiestich Pro tímov. Pripísal si ešte ďalšie tri celkové a päť čiastkových víťazstiev. Nečudo, že rodáka z Plymouthu už onedlho uvidíme vo farbách Sky po boku svojich slávnejších krajanov.

Šéf tímu, bývalý cyklista a spolukomentátor britského Eurosportu Brian Smith pred pár týždňami urobil zrejme výborný krok, keď sa po odchode Locka pre istotu spojil s tímom NetApp a v sezóne 2013 spoločne vytvoria profesionálny kontinentálny celok s ambíciami posunúť sa ešte vyššie.

Príkladom výborne fungujúceho tímu je slovinský Adria Mobil, ktorý je liahňou prakticky všetkých slovinských a chorvátskych borcov. Tradičný celok, za ktorý jazdili Brajkovič, Bole, Špilak, Kišerlovski či Vrečer je postrachom súperov v južnej, strednej aj východnej Európe. Tento rok získali viac než 1000 UCI bodov a najvýraznejšou postavou bol Marko Kump. Talentovaného borca si už pre budúcu sezónu poistil Saxo Bank a závidí mu nejeden tím. Marko má na konte šesť víťazstiev a až 13 umiestnení "na bedni" v roku 2012. Zo Slovinska odchádza aj Chorvát Kristian Durašek do Lampre, no ako poznáme Adriu, o budúcnosť sa báť nemusia.

Ako posledné európske zoskupenie vyberáme Christina Watches - Onfone. Dáni vznikli ešte iba prednedávnom, no vybudovali prestížny tím s dvomi superslávnymi dopingovými hriešnikmi a pretekajú po celom svete. Medzi osemnástimi pretekármi nájdete Michaela Rasmussena, dvajnásobného víťaza vrchárskej súťaže na Tour de France a nositeľa žltého trička z roku 2007, ktorého ako jediného v histórii tím stiahol, hoci práve obliekal žltý dres. Druhým členom tímu s dopingovou minulosťou je Stefan Schumacher, víťaz Amstel Gold Race a dvoch etáp na Gire. V 17. etape Tour de France v roku 2008 práve jeho vo svojej najslávnejšej etape porazil Peter Velits. Okrem týchto dvoch borcov v Christine preteká aj Talian Angelo Furlan, víťaz dvoch etáp na Vuelte. Rasmussen s Furlanom štatovali aj na Okolo Slovenska 2012, kde sa nepresadili. Zaujali netypicky veľkým mechanickým autom Chevrolet Captiva.

Najviac úspechov sa dostavilo z Ázie, kde tento rok získali viac UCI bodov než v Európe, konkrétne 433. Pederson vyhral Okolo Číny I. a Schumacher Okolo Číny II.

Na Americkom kontinente, ktorý vníma UCI ako jeden celok od Aljašky až po Ohňovú zem, vynikali najmä brazílske a kolumbijske družstvá, ktoré nastupovali na slabšie obsadené preteky. Zo známych zoskupení spomenieme tím s najdlhším oficiálnym menom pod hlavičkou UCI Optum Pro Cycling Presented by Kelly Benefit Strategies. Americký tím sídliaci v Minneapolise si v poslednej sezóne pripísal desať víťazstiev a tradične absolvuje všetky najprestížnejšie podujatia v USA.

Medzi tímy z USA patrí aj najlepší spomedzi tých, ktoré vychovávajú iba jazdcov do 23 rokov. Už dlhšie ním je Bontrager Livestrong, ktorý sponzoruje aj RadioShack. Šéfom tímu je Axel Merckx, syn Eddyho. Túto sezónu objavili napríklad Josepha Dombrowskiho či Iana Boswella (obaja už Sky), v minulosti Benjamina Kinga, Taylora Phinneyho, Alexa Dowsetta či Georga Benneta.

Ázii dominujú celky z Malajzie alebo Iránu, presadiť sa vie aj Team Nippo. Japonský projekt je síce viac taliansky, ale základňu má v Tokyu a výrazne boduje v UCI Asia aj Europe Tour. Najznámejším pretekárom je Maximiliano Richeze z Argentíny. Víťaz troch etáp na Okolo Slovenska a skvelý špurtér túto sezónu triumfoval dvanásťkrát. V kariére bude pokračovať naďalej na Apeninskom poloostrove, podpísal zmluvu s Lampre.

Stabilita medzi kontinentálnymi tímami je podobná, ak nie ešte horšia než vo World Tour, takže mnohé tento rok končia a viaceré nové vzniknú. Posun vyššie okrem fúzie Endury ohlásili CCC Polsat a MTN-Qhubeca - juhoafrický tím. Nie je vylúčené, že do prokontinentálneho sveta pôjdu aj ďalšie, niektoré možno zostúpia k "trojkám".

V našich zemepisných šírkach sa nič nemení. Dukla Trenčín - Trek ostáva v tejto kategórii. Banskobystričania pre budúci rok ešte nemajú ambíciu získať licenciu, pretože si to vyžaduje registračné poplatky, byrokraciu a súčasný pretekársky program je vyhovujúci, keďže všetci cyklisti pracujú. V Čechách ostáva Whirlpool, Sparta aj Dukla Praha a pribudne štvrtý tím - Prostějov.