Vojna vrchárov, Wiggins alebo Rodríguez? (1. časť)

Purito ovládol sezónu 2012, aj keď celkové triumfy na oboch top etapákoch mu tesne ušli. V celkovom poradí viacerých pretekov naopak podľa očakávania dominoval Wiggins vďaka silnému tímu a časovke. Po návrate sa ukázal aj "Pištoľník". Sumarizujeme sezónu z pohľadu GC (celkovej klasifikácie v pretekoch). Dnes 1. časť po Giro d'Italia.

Už tradičným otvarákom sezóny je Tour Down Under. Austrália veľa kopcov klasickým vrchárom neponúka. Tento rok však bolo na trati viacej kopčekov ako sme zvyknutí a hneď sa to ukázalo, videli sme zaujímavé súboje. Predovšetkým sme boli zvedaví na návrat Alejandra Valverdeho po dopingovom treste. Už tradične sa chceli ukázať domáci pretekári. A práve Valverde s Gerransom ukázali azda najkrajší súboj pretekov. Piata etapa sa končila na jednom zo spomínaných stúpaní a nový líder Movistaru tesne, o pár centimetríkov, porazil domáceho Gerransa. Simon ale vyhral celkovo. Pre GreenEdge to bol teda vstup do sezóny ako z ríše snov. Valverde skončil celkovo druhý a jeho výsledok bol prísľubom do sezóny. Stupne víťazov doplnil tretím miestom Machado z RadioShacku.

Potom nasledovali preteky v Katare a Ománe. Pre našu krajinu boli fantastickým vstupom do sezóny. Rovinaté preteky Okolo Kataru celkovo ovládol Tom Boonen, keď triumfoval v dvoch etapách a v tímovej časovke bol s OPQS druhý. Rovnako dve víťazstvá dosiahol Mark Cavendish, a možno by mal aj tretie nebyť nepríjemného pádu v poslednej etape. Veľmi pekné výsledky vybojoval Peťo Sagan. Opäť ukázal, že vie prevetrať aj top šprintérov a dvakrát prišiel do cieľa na treťom mieste. Potom už nasledovali preteky Okolo Ománu s výborným vyvrcholením pre nás, aj keď s poriadne nervóznym ohrýzaním nechtov. Ukázali sa tam predovšetkým dva tímy, Liquigas a OPQS. Sagan vyhral jednu etapu a dvakrát bol druhý, okrem toho pomáhal Nibalimu v boji o sekundu proti Peťovi Velitsovi. Peter Velits sa dostal do čela celkového poradia v etape na Zelenej hore, keď veľmi dobre zvládol záverečné stúpanie a nestačil len na Nibaliho, na ktorého stratil 10 sekúnd. To predznačilo dramatickú poslednú etapu, keďže v celkovom hodnotení delila najlepšiu dvojicu Vuelty 2010 jediná sekunda. Tú si Peťo Velits ustrážil. Nibali bojoval a snažil sa ho predbehnúť na dotovanej prémii. Televízne zábery však nakoniec jasne ukázali, že Velits vie zašprintovať lepšie ako Nibali, a tak si cenný dres za celkové prvenstvo odniesol domov. Inak v poslednej etape ešte aj Sagan vyfúkol zelený dres Greipelovi a naši chlapci priniesli domov až dve cenné tričká.

Z rýchlika si pripomeňme aj výsledky Volta ao Algarve a Vuelta a Andallucía. V prvých menovaných vyhral Porte (Sky), pred Tony Martinom (OPQS) a Bradley Wigginsom. Veľkú šancu uspieť v GC tam mal Martin Velits, ktorý výborne zvládol kopce, no o druhú desiatku prišiel zlým odbočením na kruhovom objazde počas časovky a stratil viac než minútu. Tím Sky teda naznačoval, že na sezónu sa dobre pripravil čo sa vtedy v sezóne ešte len malo prejaviť. Navyše Bradley už v tom čase ukázal, že v časovkách nebude  mať konkurenciu a tesne porazil Tonyho. V druhých spomínaných pretekoch triumfoval Valverde pred Taaramaem (Cofidis) a Coppelom (Saur Sojasun).

Výsledky z uvedených pretekov naznačovali zaujímavé dianie na Paríž-Nice. To sa presne aj stalo. Prológ síce pre zlé počasie Wigo prehral o sekundu s Larssonom, no ten po veternej druhej etape v cieli chýbal v čelnej skupine, a tak išiel Brit do vedenia a už sa ho nevzdal. V ďalšej etape tím Sky nedopustil žiadne úniky. Mala klasický charakter a rozhodovalo sa v záverečnom štvorpercentnom kopci. Šancu využil Valverde a vyhral, za ním skončil už tiež spomínaný Gerrans. Časovku v ôsmej etape jasne ovládol Wiggins, a tak mu nič nestálo na ceste za druhým World Tour víťazstvom v kariére (prvé bolo Critérium du Dauphiné 2011). Celkovo druhý bol Westra (Vacansoleil) a opäť na celkovom pódiu bol tretí Valverde. Po skvelom vstupe do sezóny sa Španiel dostal aj na čelo rebríčka UCI.

Kalendár pokračoval pretekmi Tirreno-Adriatico. Opäť sme vkladali nádeje aj do našich a nie zbytočne. Peťo Sagan vyhral štvrtú etapu. Navyše bol to práve on, kto obrovskou mierou prispel k celkovému víťazstvu Nibaliho. Bol tu však aj jeden moment, z ktorého chceli urobiť senzáciu talianske médiá. V štvrtej etape totiž Sagan prešprintoval Kreuzigera aj Nibaliho. Práve tento moment komentovali talianski komentátori ako nešťastný, a naznačovali, že by mohol narušiť vzťahy Sagana s Nibalim. Peťo však po tomto etapovom víťazstve povedal: „Keď nastúpil Nibali, ja som dianie pozorne sledoval a pred poslednou zákrutou, keď som videl, že ho predbehol Kreuziger, som nastúpil ja a vyhral som!" Peťo tak išiel aj do červeného - bodovacieho dresu. V piatej a šiestej etape Žilinčan jasne dotiahol Nibaliho na čelo. V päťke ho priviezol až pod záverečný kopec, kde Nibali vyhral. V šestke mu naservíroval druhé miesto, čím mu odovzdal aj svoj bodovací dres. Celkovo druhý skončil Horner a tretí Roman Kreuziger. Trochu sklamal Peťo Velits. Vrchy mu nešli tak ako v Ománe, ale časovkou to zachránil na prijateľné celkové pätnáste miesto.

Nedá sa nespomenúť tento ročník Coppi e Bartali. Skvelo sa totiž ukázal tím NetApp. Okrem etapového druhého miesta Benedettiho, a tretieho Huzarskeho najviac žiaril Honza Bárta spoza rieky Moravy. Vyhral individuálnu časovku, bol členom aj víťaznej tímovej a to mu vynieslo celkové prvenstvo. Nasledovalo Baskicko, bitka ako sa patrí v podaní domácich pretekárov.  Veď posúďte sami. Samuel Sánchez vyhral v tretej a poslednej etape, teda časovke. Rodríquez vyhral štvrtú a piatu etapu, triumf stratil v časovke, ktorú ale išiel veľmi dobre. Dokonca v katastrofálnom počasí šiestym miestom prekvapil. Rovnako ako Samu víťazstvom. Ten však potvrdil deklarovaný progres v súboji s časomierou. Navyše títo dvaja si išli po krku v priamom súboji v trojke, štvorke aj pätke, pričom v posledných dvoch spomínaných to bolo pre Purita. Celkovo však vyhral Sánchez pred Rodríguezom a Mollemom. Velitsovci síce prvý raz v sezóne išli spoločne, no s vyše 20 minútovou stratou neoslnili. Pred Girom sme ešte sledovali Okolo Romandie. V prológu síce Wiggins nevyhral, no záverečná časovka mu nemohla ujsť. Nakoniec, Bradley sa špecializuje práve na dlhšie časovky. Šokujúce skôr bolo jeho etapové víťazstvo v prvom dejstve, lebo sa zrodilo v záverečnom šprinte. Samozrejme, chýbali tam už tradiční šprintéri, pretože ich zložil kopček 30 km pred cieľom. Brit teda opäť vyhral aj celkovo pred Talanskym (Garmin) a Da Costom (Movistar). Slušné šieste miesto vybojoval Roman Kreuziger. Maťo Velits ukázal pekné štrnáste miesto v časovke.

Prvým veľkým vrcholom sezóny bolo Giro d'Italia. Hesjedal prepísal históriu a stal sa prvým Kanaďanom, ktorý celkovo vyhral na týchto pretekoch. Základ úspechu si vybojoval spolu s tímom Garmin v tímovej časovke. Ružový dres si obliekol v siedmej až deviatej etape. Potom sa oň naťahoval s Puritom, ktorý mal už vtedy skvelú formu. Od desiatej etapy sa Ryder trošku trápil, na povrchoch, ktoré by sme mohli nazvať klasické. Vždy však dokázal vstať z popola. Práve v desiatke mu líderský dres ukradol Rodríguez. Nechýbalo tam záverečné stúpanie, Purito útočil a bol na čele. Podobný kúsok zopakoval ešte aj v sedemnástej etape. Z pohľadu našich končín táto etapa znamenala koniec nádejí Romana Kreuzigera. Dostal neskutočné kŕče a strata takmer jedenásť a pol minúty hovorila jasne. Roman si však všetko vynahradil o dve etapy neskôr, keď nádherným únikom získal historicky prvé víťazstvo v horskej etape Grand Tours, čím zároveň zachránil svoju česť ako líder tímu na Gire. Hesjedal v tej istej etape dokázal už druhýkrát odskočiť súperom. Prvýkrát to bolo v 14. etape kedy sa na jeden deň opäť obliekol do líderského trička. Inak táto etapa bola opäť zaujímavá pre susedov z Česka. V úniku bol už spomínaný Jan Bárta ale na skúsenejšieho Amadora z Movistaru nestačil a skončil druhý. V dvadsiatke s vyše trojminútovým náskokom na favoritov zvíťazil Thomas De Gendt a priblížil sa k stupňom víťazov. Definitívne na celkové tretie miesto dosiahol v záverečnej časovke. Tá vyhovovala Hesjedalovi a Purita pohodlne odsunul na celkové druhé miesto. Joaquim sa mohol tešiť aspoň z červeného bodovacieho dresu. Hesjedal vyhral bez etapového víťazstva, ale zaslúžene.