V šestnástej etape francúzska dráma, Velits potiahol van Garderena

Už prvú pyrenejskú etapu využili niektorí pretekári na to, aby sa posunuli v celkovej klasifikácii dopredu, čo sa niektorým z nich aj podarilo, a domácich fanúšikov konečne dvíhal zo sedadiel Thomas Voeckler.

Jazdec tímu Europcar chcel dnes napodobniť svoje dve predchádzajúce víťazstvá v cieľovom meste Bagneres-de-Luchon, ale nepodarilo sa mu vybojovať víťazný hetrik. „Je to pre mňa veľké sklamanie. Niekto by bol možno spokojný s druhým miestom, ale ja nie. Na vrchole posledného stúpanie som bol vo vedúcej skupine, potom sa k nám aj pridal Cyril Gautier. Keď Rogers zaútočil, už nemal silu udržať sa za ním. Bolo to veľmi tesné. Ak by bol schopný zostať za Rogersom, urobil by tak. Je rovnako sklamaný ako ja. Boli sme dvaja vpredu, takže je to naše zlyhanie,“ povedal sklamaný francúzsky miláčik.

V dnešnej etape sme videli v akcii aj iných domácich pretekárov, hlavne Thibaut Pinot sa snažil držať záver etapy pevne v rukách, a po parádnom výkone sa mu podarilo ukoristiť biely dres a poskočiť si na tretie miesto. „Je to fantastický deň. Snažil som sa vybojovať biely dres a získať čas na svojich súperov, menovite na Valverdeho a van Garderena. Cítil som sa skvele. Dnes som mal na Tour ďaleko najlepšie nohy, čo som sa snažil využiť. Chcel som niečo vyskúšať a rozhodol som sa zrýchliť na poslednom kopci, keď som sa dozvedel o problémoch van Garderena a Bardeta. Dnes sme navyše jazdili veľmi dobre ako tím. Ale musím zostať pokojný, lebo zlý deň na Tour nie je ničím výnimočným. Musím získať ešte viac času na Valverdeho a van Garderena. Cítim, že druhé miesto nie je nedosiahnuteľné. Ale nebude to ľahké, Valverdeho ťažko odtrhnúť a len málokedy stráca čas.“

V klasifikácii do 25 rokov vystriedal jazdec tímu FDJ na čele svojho krajana a kamárata Romaina Bardeta, ktorý po zaváhaní na Porte de Balés klesol na piatu priečku, ale aj tak je to pre neho stále vynikajúca pozícia. „Väčšiu časť etapy som bol v poriadku, ale na záverečnom stúpaní som zaostal. Bol som v miernej eufórii na začiatku toho kopca, ale potom som zaváhal. Musím sa naučiť zvládať ťažké chvíle. Musím poďakovať môjmu tímu, ktorý mi pomohol neprepadnúť panike, pretože to bolo mentálne veľmi ťažké. Nakoniec sa mi podarilo eliminovať straty v zjazde, ale bolo to veľmi náročné, keď ste predtým mali myšlienky atakovať. Prehral som síce bitku, ale máme pred sebou ešte dve pyrenejské etapy. Možno zajtra budem mať trochu viac voľnosti a dúfam, že aj dobré nohy.“

Jedným z pretekárov, ktorý vyťažil z aktívnej jazdy svojho tímu, bol Alejandro Valverde, ktorý sa chystá chytiť v Pyrenejách druhý dych a po dobrej cyklistike si udržať pódium. „My sme boli tí, ktorí chceli vysokým tempom dostať svojich súperov do ťažkostí, na to sme mysleli už od rána. Myslím si, že to bol pre  nás dobrý deň, pretože sa nám podarilo otvoriť veľké medzery na jazdcov, ktorí nás ohrozujú v celkovej klasifikácii. V záverečných metroch na Bales som si vystúpil z Pinotovho tempa, ktoré bolo veľmi vysoké len kvôli tomu, aby nemal problémy v klesaní. Nasadil taký rytmus, ktorý nakoniec neudržal ani Nibali. Akonáhle sme začali klesať, dostali sme sa znovu k nemu, kde Gadret a Izagirre odviedli skvelú prácu.“

Vincenzo Nibali v dnešnej etape nič nepodcenil, a hlavne nabudeného Valverdeho, a po prekonaní horskej etapy si môže z notesu vyškrtnúť ďalšiu nebezpečnú etapu pred príchodom do Paríža. „Keď sme dorazili na záverečné stúpanie, Movistar začal ísť veľmi vysoké tempo, a musel som zostať ostražitý, pretože na Valverdeho som bol pripravený. Keď na vrchole potom  zrýchlil Pinot, v prvom rade som chcel získať fľašku s cukrom, no nechcem nikoho podceniť. Naučil som sa to na minuloročnej Vuelte. Ale keď Pinot zaútočil, nechcel som mu nechať veľkú medzeru. V tomto bode tam už neboli moji spoluhráči, obrana žltého dresu od druhej etapy si vyžiadala svoju daň. Nemám z toho obavy, keďže som tam nevidel ani veľa iných domestikov iných lídrov.“

Jedným z porazených bol Tejay van Garderen, ktorý na záverečnom stúpaní prežil najhoršie chvíle na Tour de France. Ale v duchu americkej tradície v žiadnom prípade nestrácal sebavedomie. „Na záverečnom stúpaní šiel Movistar šialené tempo, takže to bolo veľmi ťažké. Nemal som nohy a cítil som sa prázdny. Potom som sa len snažil zavesiť za mojich kolegov a obmedziť svoje straty. Verím, že hneď zajtra to bude lepšie a budem mať také nohy ako v Alpách. Stále nie je koniec, ešte mám tri etapy pre GC. Verím, že sa dokážem znovu odraziť.“

Finišoval pri ňom aj náš reprezentant Peter Velits, ktorý mal počas etapy dobré pocity. „Dnes sa mi išlo veľmi dobre, môžem povedať, že zatiaľ asi najlepšie. Akurát u Tejaya to bolo presne naopak. Ten stratil v kopci kontakt s hlavnou skupinou, my sme si ho potom došli, aby sme stiahli tú stratu. Ale ešte nás čaká pár dní, kde sa to dá zlepšiť. Aj keď to bola dlhá etapa, ubehla rýchlo. Na tom záverečnom kopci som myslel, že sa pôjde naplno len na jeho konci, ale od začiatku sa išlo naplno. Dnes sme mali trochu smolu.“

Peter Sagan sa síce na začiatku etapy odtrhol z hlavnej skupiny, ale potom sa mu podarilo od nej vrátiť. Na záverečnom kopci potom prenechal kontrolu dnešného dojazdu iným pretekárom. „Bolo to dosť náročné, pretože sa dlho nedarilo vytvoriť únik. Potom sa to aj podarilo, ale Garminu sa nepáčilo zloženie. Až po dlhšom čase sa nakoniec vpredu usadila početná skupina. Na poslednom kopci sa utvorilo grupeto a s ním som prišiel do cieľa. Dnes som šetril sily, ale myslím si, že zajtra bude najťažší deň.“