Vysiela Šport RTVS
Organizátori potrebovali dochutiť úvod Tour de France 2014 niečím sviežim, novým a atraktívnym. Prvé tri etapy sa preto roztočia vo Veľkej Británii, pričom úvodné dve fázy sa pôjdu v tradičnom anglickom grófstve Yorkshire. Pred pár rokmi to nikto nečakal, keďže po poslednej návšteve Anglicka v roku 2007 to vyzeralo na návrat až v rokoch 2016 - 2017. Navyše, v médiách sa na Grand Départ 2014 spomínali také kandidátske esá ako Barcelona, Berlín, Benátky, Florencia či Edinburgh.
Lenže Angličanom vydarená návšteva z roku 2007 paradoxne pomohla. Síce sa netešili ani z jediného domáceho víťazstva, no pri cestách sa stretli dva milióny fanúšikov. Stretli sa napriek tomu, že šprintér Mark Cavendish išiel iba svoju premiérovu Tour de France, z ktorej odstúpil bez umiestnenia v najlepšej osmičke. A Chris Froome? Ten pretekal vtedy ešte v Afrike.
K obrovskej popularite cyklistiky vo Veľkej Británii sa neskôr pridali poslední dvaja celkoví víťazi z "Ostrovov" Bradley Wiggins a Chris Froome, no a cyklistická mánia počas olympijských hier v Londýne 2012. Yorkshire bol napokon pre organizátorov „Starej Dámy“ príliš silným lákadlom.
Toto tradičné a najväčšie grófstvo v Anglicku ponúkne cyklistom a divákom atraktívny štart francúzskej Grand Tour. Kvalitná organizácia, infraštruktúra, rôznorodá trasa či mestá prepletené históriou, cyklistikou a zaujímavosťami. To všetko tu nájdete.
Čerešničkou na torte je, že z cieľového mesta prvej etapy, z Harrogate, pochádza mama domáceho rýchlika Marka Cavendisha. Cava čaká domáca pôda, šanca na žltý dres a dojazd v rodnom meste jeho mamy. Jednoducho životný deň.
„Celá moja sezóna je postavená okolo Harrogate,“ povedal rodák z ostrova Man na začiatku roka. Keď to všetko spojíme s nádhernou prírodou, nervóznym pelotónom na úzkych cestách a prvým bojom o žltý dres, tak nás čakajú veľké veci, a to netradične už v úvode francúzskeho dobrodružstva.
Cyklistická stopa grófstva Yorkshire vo svete
Pochádzajú odtiaľto viacerí slávni britskí cyklisti:
• Brian Robinson, prvý Brit, ktorý dokončil Tour de France a prvý Brit, ktorý vyhral etapu na Tour de France
• Barry Hoban, s 8 etapovými vavrínmi je druhým najúspešnejším Britom na Tour de France po Markovi Cavendishovi
• Malcolm Elliott, dvojnásobný účastník Tour de France, víťaz troch etáp a bodovacej súťaže na Vuelte
• cyklistka Beryl Burtonová, sedemnásobná majsterka sveta v cestnej či dráhovej cyklistike
Tour de France v Anglicku
• 1974, jedna etapa v okolí Plymouthu
• 1994, dve etapy, pár dní po tejto návšteve Anglicka vyhral Ján Svorada siedmu etapu Tour de France 1994 už na francúzskom území
• 2007, prológ v Londýne a prvá etapa z Londýna do Canterbury
