Gilbert prvý v žltom, Velits trinásty + rozhovor

V sobotu 2. júla, chvíľu po obede, vstúpilo 198 cyklistov do 1. etapy Tour de France 2011. Začiatok bol obohatený nesúťažným priechodom cez Passage du Gois, ktorá je dvakrát za deň zaplavená oceánom. Avšak, krásne zábery na francúzske pobrežie nahradila drina. Už na druhom kilometri sa utrhol trojčlenný únik v zložení Jérémy Roy (FDJ), Lieuwe Westra (Vacansoleil) a Perrig Quemeneur (Europcar). Tento trojlístok si vypracoval asi päťminútový náskok, ktorý sa nemenil. Pelotón išiel pokojným tempom, zároveň bolo cítiť nervozitu.

Dôsledkom nervozity bolo veľké množstvo pádov. Najprv spadli Charteau, Rolland, Amador a Roche. Na 65. kilometri spadol kuriózne Jurgen Van De Walle, keď chcel gestom upozorniť na hrozbu pádu na ostrovčeku. Belgičanov pád spomalil aj šprintéra Gossa, traja jazdci tímu HTC na čele s Petrom Velitsom mu museli pomôcť k návratu do pelotónu. Vďaka pokračujúcemu pomalému tempu to pohodlne zvládli.

Pelotón rozprúdila až šprintérska prémia na 87. kilometri, podľa nových pravidiel na nej boduje až pätnásť borcov. Najskôr si body uchmatli uprchlíci v poradí Roy, Westra a Quemeneur. Nasledoval pekný súboj šprintérov z pelotónu o zvyšné body, pričom to vyzeralo ako by bol už záverečný šprint. Najväčšie nasadenie predviedol štvrtý Tyler Farrar, piaty bol André Greipel. Cavendish bol jedenásty, Goss ani nebodoval. Najviac prekvapila neúčasť Thora Hushovda, pravdepodobne si viacej veril na záverečný šprint do kopčeka. Každopádne, nové pravidlá bodovacej súťaže znamenajú vydarenú revolúciu.

Náskok trojčlenného úniku sa začal výraznejšie znižovať asi 80 kilometrov pred finišom. To sa dostal na čelo pelotónu Jurgen Van De Walle z Omega Pharma-Lotto. Pohľad na tohto bojovníka bol zaujímavý. Kvôli pádu mal roztrhnutý dres na ramene, takto viedol pelotón niekoľko desiatok kilometrov. Neskôr sa k najaktívnejšej Omege pridali Garmin či Leopard. Zároveň so zvyšujúcim sa tempom pokračovali pády. Spadli aj Linus Gerdemann alebo Pablo Urtasun.

Únik bol zlikvidovaný pomerne skoro, 19 kilometrov pred cieľom. Uprchlíci si tľapli a mohli byť so svojim predstavením spokojní. Lenže to už vpredu diktovali tempo jazdci Europcaru, obávali sa nových únikov. Dlho im to nevydržalo, nahradili ich borci z Omega Pharma-Lotto. Vo vysokom tempe sa zrodil aj posledný a zároveň pre vývoj dôležitý pád. Približne 8 kilometrov pred cieľovou čiarou sa dotkol jeden z jazdcov Astany fanúšičky pri ceste a následne spadol. Padali ďalší cyklisti, zablokovaná zostala asi polovica pelotónu.

Čo je pre vývoj dôležité, v zadnej skupine zostal aj Alberto Contador, ktorý musel len s pár spolujazdcami doháňať asi 40 sekundové manko. „Pištolník" bol poriadne rozrušený a čosi si mrmlal popod nos. Neskôr sa ukázalo, že naháňať prvú skupinu museli aj Andy Schleck, Samuel Sánchez, Roman Kreuziger či Ryder Hesjedal. Všetci títo favoriti napokon na prvú skupinu stratili cenné sekundy, no keďže Schleck či Leipheimer sa zaplietli do pádu už v ochrannej zóne, stratili iba šesť sekúnd. Ukázali sa dve veci. Je lepšie byť v popredí pelotónu a úvodné etapy sú na Tour vždy nervózne, prekvapivé a s pádmi.

No a štyridsaťčlenná čelná skupina si to rozdala o víťazstvo a žltý dres. Ako prvý to jemne skúsili Alexandre Vinokourov a Thomas Voeckler, 700 metrov pred cieľom zaujímavo nastúpil Fabian Cancellara. Ich načasovanie nebolo dobré. Ako nato predviedol 500 metrov pred cieľom Philippe Gilbert. Jeho nástup vydržal až do cieľa, bol to parádny ardénsky štýl. Keď mal istotu, ešte sa obzrel na preriedené pole za ním. Možno si všimol, že sa ho vybrali prenasledovať iba druhý Cadel Evans (zelený dres) a tretí Thor Hushovd. Peter Velits sa inteligentne držal v popredí a dorazil trinásty, nezaplietol sa ani do jedného pádu. V zajtrajšej časovke by mal získať s grupou HTC ďalšie cenné sekundy.

Najviac mal v cieli sklonenú hlavu Alberto Contador, rodený víťaz proste nerád stráca sekundy. Keď ho jeden z konkurenčných jazdcov povzbudivo potľapkal po pleci, iba precedil cez zuby slovíčko „Thanks"!

{music}audio/tour-2011/pv-1-etapa{/music}

17:44, cieľ: Fantastický záver prvej etapy. Philippe Gilbert potvrdil úlohu favorita a dnes všetkým ukázal chrbát. Za ním finišovala zhruba 30-členná skupinka, v ktorej nechýbal Peter Velits. Chýbal v nej ale Alberto Contador, ktorý strátil viac ako minútu kvôli pádu. Taktiež Samuel Sánchez a Andy Shcleck stratili. Peter Velits skončil trinásty.

17:34, 5 km: Osem kilometrov pred cieľom bol v pelotóne hromadný pád, na ktorý doplatil aj Alberto Contador a zhruba 30 sekúnd strácal na pelotón. Vzadu uviazlo približne sto ľudí.

17:15, 19 km: Prvá skupinka hrdinov Tour 2011 odovzdala žezlo vedúcich pretekárov pelotónu a my sa už môžeme tešiť na atraktívne posledné kilometre.

17:00, 30 km: Máme za sebou presne štyri hodiny ostrej jazdy po západnom Francúzsku. Únik melie z posledného a v závere môžeme čakať tvrdý súboj agresívnych pretekárov.

16:27, 51 km: Menšie pády vidíme počas celej etapy. Spadol aj Linus Gerdemann spolu s jedným z pretekárov Europcaru. Nervorita hrá svoju úlohu. Náskok uprchlíkov stále na hranici troch minút.

16:00, 70 km: Pelotón zvoľnil tempo a 70 km pred cieľom sa náskok úniku zvýšil na 5,5 minúty.

15:38, 83 km: Jazdci sa nachádzajú v občerstvovacej zóne 85 kilometrov pred cieľom. Pelotón takmer zastavil, cyklisti chcú zabrániť pádom. Únik udržuje náskok vyše troch minút.

15:10, 100 km: Špurtovalo sa o ostatné body pre pelotón. Vyhral Tyler Farrar pred Greipelom. Do cieľa ostával 100 kilometrov.

15:06: Na 87. kilometri bola jediná šprintérska prémia, ktorú vyhral Roy z FDj pred Westrom a Quemeneurom. Mohli sme očakávať špurt pelotónu o zostávajúce body.

14:45: Prvý hromadný ťažký pád prišiel už hneď v prvej etape. Zaplietol sa do neho Jurgen Van de Walle z Omega-Lotto spolu s Arroyom (Movistar) či Uranom (Sky). Pretekári HTC tiež počkali Gossa, ktorý sa tiež zaplietol do pádu.

14:20: Úvodné kilometre patria úniku. Zviditeľnenie sa využili Jérémy Roy (FDJ), Lieuwe Westra (Vacansoleil) a Perrig Quemeneur (Europcar). Náskok dosiahol maximálnej hranice šiestich minút a postupne klesal.

13:10: Približne o 12:15 organizátori umožnili cyklistom odštartovať do neutrálnej zóny. Presne o 12:53 bola Tour oficiálne odštartovaná. Medzi tým sme boli svedkami kvázi otvaracieho ceremoniálu.

198 profesionálnych cyklistov, Atlantický oceán pri nohách - takto vyzerá veľkolepý štart 98. edície Tour de France na Passage du Gois v departmente Vendée. Passage du Gois je 4,5 kilometra dlhá cesta, ktorá spája francúzsku pevninu s ostrovom Noirmoutier. Dvakrát za deň ju úplne pohltí vysoký príliv, táto zvláštnosť by mohla byť pre cyklistov nebezpečná, keďže v roku 1999 sa na klzkom povrchu aj hromadne padalo. Reálna súťaž kvôli bezpečnosti začína až na ostrove, odkiaľ sa pelotón vráti na pevninu už po klasickom moste. Nasleduje cesta popri pobreží smerom na juh, kde by sa Atlantik mohol prejavovať nepríjemným vetrom, veď dôkazom sú aj početné veterné mlyny v tejto oblasti. Na 87. kilometri nás čaká prvá tohtoročná šprintérska prémia v Avrillé. Tu už sa pelotón postupne otáča na sever, kde je profil predsa len zvlnenejší. Nepriateľ Cavendisha a spol. sa však objavuje až vo finále, 191,5 kilometrov dlhá rovinatá etapa totiž končí kopčekom štvrtej kategórie. Na záverečnom Mont des Alouettes bude pelotón, ešte plný síl, bojovať vlastne o všetky súťažné dresy. Prevýšenie 4% na záverečných asi 1600 metroch nahráva najmä šprintérom z klasík. Gilbert, Hushovd, Voeckler, Boonen, Hagen či iné meno?