2. etapa Vuelty prekvapujúco pre Suttona

Druhá časť Vuelty 2011 z La Nucía do Playas de Orihuela nemala síce absolútne rovinatý charakter, ako to zvyčajne býva, no jeden kopec najslabšej kategórie na 28. kilometri nemohol nikoho vyviesť z miery. Práve on mal za úlohu určiť prvého držiteľa vrchárskeho dresu. Takmer 130 kilometrov z celkovej dĺžky 175 km sa jazdilo okolo pobrežia Stredozemného mora, takže diváci pri televíznych obrazovkách si určite prišli na svoje.

V horúčave blížiacej sa k hranici 38°C odštartovalo všetkých 198 pretekárov. Od úvodných metrov sa pokúšali viacerí borci újsť, v hre bol predsa vrchársky dres, a to je poriadna motivácia. Hlava-nehlava útočili najmä pretekári z Andalucíe, teda najpomalšieho tímu z časovky družstiev. Nakoniec sa vpredu ustálila štvorica Paul Martens (Rabobank), Adam Hansen (Omega-Lotto), Jesús Rosendo (Andalucía) a Steve Houanard (Ag2r). Po pätnástich kilometroch v úniku mali už náskok šialených 5,5 minúty a začali stúpať na prémiu. Čiaru na vrchole kopca ako prvý preťal Paul Martens a zajtra sa oblečie do vrchárskeho dresu. Pre 27-ročného Nemca, ktorý absolvuje ešte len svoju tretiu Grand Tour, je to skvelý štart do Vuelty.

Po prvej tretine etapy strácal pelotón na únik šesť minút a vyzeralo to tak, že tento rozostup už rásť nebude. Na 69. kilometri mal problémy Vincenzo Nibali. Mechanik Liquigasu mu vymenil koleso po defekte. Prvú šprintérsku prémiu na 91,8 km vyhral Rosendo z Andalucíe, ktorý bol aspoň virtuálne držiteľom zeleného dresu. (medzi tým Boasson Hagen vyhral Vattenfall Cyclassics)
Približne hodinu a pol pred cieľom nastal v pelotóne typický obraz rovinatých etáp. Cyklisti Leopardu na čele prácu skončili a začali ťahať šprintérske tímy. Ťahali najmä štyri, a to Skil-Shimano (pre Kittela), HTC (pre Cava), Liquigas (pre Peťa) a Garmin (pre Farrara). Náskok úniku na 55 km pred cieľom sa pohyboval na hranici 3:40.
Aj druhú prémiu vyhral Rosendo z Andalucíe. Ťažko povedať či bude tím spokojný s týmto zápisom. Cieľom bolo určite získať bodkovaný dres. Na méte štyridsiateho kilometra balík znížil stratu už na dve minúty a stále to klesalo. Hansen sa preto rozhodol vyprovokovať kolegov a ešte o pár kilometrov predĺžiť svoj pobyt v úniku. 25 km pred cieľom trojica Rosendo, Hounard a Martens padla a vpredu ostal sám Hansen so slušným náskokom 50 sekúnd. Ani to samozrejme nevydržalo a posledných desať kilometrov šiel balík pokope.
Veľmi netypický špurt vyhral Christopher Sutton zo Sky, keď prešpurtoval Reynesa. Obaja nastúpili v kopci 500 metrov pred cieľom. Tesne za nimi finišoval tretí Kittel a štvrtý Farrar. Krátky kopec teda nezvládli typickí šprintéri. HTC úplne prepadlo.

Peter Sagan v záverečných momentoch nemal dostatok síl a skončil na 11. pozícii. Celkovo sa ale posunul na výborné tretie miesto.* Martin Velits si svoju robotu odviedol, ale aj tak sa to v HTC kdesi pokazilo.

Všetci favoriti skončili v cieli bez straty.

*Bradley Wiggins sa vo výsledkovej listine ocitol so stratou trinástich sekúnd v 20-člennej skupinke, ale nakoniec im organizátori tieto sekundy "nevenovali", pretože prvý pretekár z nej mal malý odstup od posledného pretekára pelotónu. Práve preto sa aj Peter Sagan po úprave v oficiálnych výsledkoch zosunul na celkové piate miesto, keďže v tej skupinke bol Monfort aj Rohregger a odpočítaním 13 sekúnd sa vrátili späť na čelo. (priebežné poradie)

Sklamaním dňa je Mark Cavendish, ktorý sa do špurtu nezapojil a stratil minútu. Veľké želiezko z francúzskeho ohňa na celkové poradie a líder Skil-Shimano Alex Geniez dnes na celej čiare sklamal, pretože stratil takmer sedem minút.

V červenom drese mení Bennati (Leopard) kolegu Fuglsanga, pretože dnes došiel na lepšej pozícii ako Dán. Zelený dres patrí Suttonovi (Sky), bodkovaný Reynesovi (Rabobank) a dres kombinácie Rosendovi (Andalucía).

Alto de Relleu 28,6 km (4,1 km, 4,2%): Martens 3b, Rosendo 2b, Hansen 1b

Santa Pola 91,8 km: Rosendo 4b + 6sek, Hansen 2b + 4sek, Hounard 1b + 2sek

Dolores 129,8 km: Rosendo 4b + 6sek, Martens 2b + 4sek, Hounard 1b + 2sek

Playas de Orihuela 174 km: Sutton 20sek, Reynes 12sek, Kittel 8sek

Video zo záverečných momentov etapy: (posledný kilometer od 4:30)

Mimo tímovej časovky iba dvanásť rovinatých kilometrov pripravili organizátori na cyklistov po štarte Vuelty a už stúpajú. Alto de Reilleu (3. kategória) je jediný bodovaný kopec v druhej etape, takže sa turozpúta boj o bodkovaný dres. Stúpanie určite "prežijú" aj šprintéri a v závere sa budeme môcť tešiť na prvý Grand Tour špurt pre Petra Sagana. Presne v polovici posledného kilometra sa nachádza 300-metrové stúpanie s prevýšením vyše 10 %. Je príliš krátke, takže ho šprintéri určite bez problémov silovo vyšliapu.