Najrýchlejším mužom Frankfurtu Degenkolb z HTC

Okolo Henningerovej veže (1.HC) je tradičná najvýznamnejšia nemecká jarná klasika. Tento rok jej pelotón dorazil zavinšovať k okrúhlym 50. narodeninám. My zase gratulujeme  trochu prekvapivému víťazovi v hromadnom šprinte, Johnovi Degenkolbovi z HTC. Z jeho úspechu sa tešili aj obaja naši bratia Velitsovci, ktorí však do cieľa nedorazili. Po pretekoch nám potvrdili, že sa nejednalo o žiadne zranenie či pád, obaja sú v poriadku.

Na 201,5 kilometrovej trase okolo finančného srdca Európy - Frankfurtu - sa predstavila naozaj slušná konkurencia. Organizátori prilákali šesť World Tour tímov: Leopard, HTC, Ag2R, Omega Pharma, Rabobank a Vacansoleil. Luxemburský tím so šelmou v názve chcel dosiahnuť jednoznačné tretí triumf Wegmanna na podujatí v rade. Proti nemu už pred štartom stáli zástancovia záverečného šprintu ako Cavendish či Matthews. Elitné zoskupenia doplnili kontinentálne tímy, najviac sedem ich bolo logicky z domáceho Nemecka. Okrem toho sa predstavil aj zaujímavý šesťčlenný národný tím Nemecka, ktorí bol zložený aj z elitných nemeckých jazdcov World Tour, ktorých tímy sem nedorazili. Toto slušne favorizované sexteto tvorili Burghardt (BMC), Erler, Hondo (Lampre), Nerz (Liquigas), Pfingsten a Tann. Museli mať isteže povolenie od svojich bežných tímov.

Skutočný boj odštartoval na náš Sviatok práce v kopcovitom okolí Frankfurtu tesne pred obedom. „Býkov do arény" vypustila starostka Frankfurtu Petra Roth. Na pelotón čakalo 10 krátkych, ale intenzívnych kopčekov. Ťažko sa predpovedali šance šprintérov. Od štartu to bola nervózna a rýchla jazda plná útokov. Naopak počasie bolo kontrastom, nebo bolo čisté a teplota takmer ideálna.

Hneď po pár minútach nastal boom, keď to skúsil Lars Boom, ale išlo sa „vražedné" tempo a onedlho ho pelotón pohltil. Neskôr sa v úniku ocitli aj viacčlenné skupinky, ktoré si však nedokázali vypracovať viac ako minútový náskok. Mená v popredí sa neustále menili, najviac utkvelo v pamäti priezvisko Hoogerlanda z Vacansoleil, ktorý bol extra aktívny. Dynamický bol aj obhajca Wegmann, podarilo sa mu aspoň unaviť Cavendisha, ktorý rýchlemu tempu nestačil. Pri poslednom krátkom výstupe Mammolshain so záverečnými úsekmi nad 20% sa ani nečudujeme.

Podstatné pre vývoj bolo, že 15 kilometrov pred cieľom sa celé asi 70 členné pole, čo prežilo kopčeky, spojilo. Na nasledujúcej rovine to bolo už iba o vytvorení pozície pre šprintérov. Výborne pracoval Burghardt z výberu Nemecka pre Honda, ktorý bol najväčším favoritom na najväčšiu rýchlosť. Martens z Rabobanku zase najviac spomedzi kolegov bojoval za šprintéra Matthewsa. Napokon trochu prekvapivo vyhral šprint osamotený John Degenkolb z HTC. Dvadsaťdvaročný mladík žiaril šťastím, v jeho rodnej oblasti, kde ho podporovali stovky fanúšikov si pripísal zatiaľ najväčší úspech kariéry. Jeho triumf je o to famóznejší, že bol jediným borcom z HTC v čelnej skupine. Mark Cavendish ani Velitsovci cieľom neprešli. Pre oboch Púchovčanov to však bola dobrá príprava po dlhšej pauze. Okrem toho sa potvrdila potvrdila povesť jednej z tých náročnejších klasík, keď cieľ videlo zo 172 jazdcov iba 75. Druhý vo Frankfurte skončil Jerome Baugnies z Topsportu, až tretie miesto obsadil Michael Matthews. Favorit Danilo Hondo iba uzatváral prvú desiatku.

Najšťastnejší Degenkolb teda zosadil z trónu dvojročného kráľa Fabiana Wegmanna. Tento neúspešný obhajca pokračuje v nie príliš vydarenej sezóne v drese Leopardu. Wegmannovi tak pre zatiaľ „uteká" hattrick z tohto podujatia. Jediným trojnásobným víťazstvom z Frankfurtu ostáva legendárny nemecký šprintér Erik Zabel. Jeho meno nespomíname náhodou. Tiež dramatický závod do 19 rokov, ktorý sa išiel pred elitnou kategóriou vyhral jeho syn Rick Zabel. Nielen Frankfurt, ale aj celý cyklistický svet sa zrejme môže tešiť o pár rokov na novú raketu menom Zabel. V tomto prípade jednoznačne platí: „Aký otec taký syn. Rick má teraz sedemnásť rokov a tiež túži ohúriť svet na TdF. Zdá sa, že nemecká cyklistika opäť ožíva. Dopomôcť by k tomu mala aj lepšia organizácia  podujatia Okolo Henningerovej veže v budúcnosti. Tento rok bol totiž najvzácnejším návštevníkom samotný riaditeľ Tour de France Christian Prudhomme. Vstup tejto klasiky do rodiny 17 podujatí (vrátane TdF a Vuelty) organizovaných Amaury Sport Organisation je na spadnutie.