Aj Tri dni De Panne - Koksijde pre OPQS

Prvá krátka časť tretej etapy podľa očakávania žiadne špeciálne súboje nepriniesla. Nenastúpili do nej viacerí pretekári. Napríklad Devenyns, Oss, Hulsmans či Clarke. Peťo Sagan tiež nepokračoval v tréningu na nedeľu a ako sme avizovali do pretekov nenastúpil.

V 112 kilometrovej etape sa tiež dalo predpokladať, že hlavné pole nebude chcieť nechať odísť tradičný únik, aby kandidáti na čelné priečky neboli ohrození. To sa nakoniec aj potvrdilo. Predovšetkým Kaťuša udržiavala tempo a chránila vedúce postavenie Kristoffa.

Chvíľami to dokonca vyzeralo tak, ako keby sa ani nesúťažilo a pretekári viac snívali o mori. Prebral ich však útok Prebena Van Heckeho (Topsport Vlaanderen) na 40 kilometri, za ktorým sa okamžite vydali Rob Goris (Accent Jobs), Clinton Avery (Champion system) a Jonathan Breyne (Landbouwkrediet). Okamžite si vybudovali malý náskok a následne za nimi ešte vyrazil Andrea Di Corrado (Colnago). Na 47 kilometri už mala päťka náskok 1:10 a v polovici prvej časti etapy už 2:27. Preto na čele začali aktívne pracovať tímy Kaťuša, 1t4i a Lotto.

Odvtedy sa už náskok skupiny postupne znižoval a bola otázka času, kedy ich pelotón dostihne. Stalo sa tak presne sedem km pred cieľom. To už bolo jasné, že záver bude patriť šprintérom. Vyhral to pohodlne Kristoff a udržal si pred časovkou pozíciu lídra. Druhý bol Schulze z NetAppu a tretí Van Hummel (Vacansoleil). Do časovky si dobrú pozíciu vybudovali aj Guarnieri a Bodnar, ktorí sa dostali priebežne na druhé a tretie miesto.

---

Druhá etapa viedla z Zottegem do Koksijde a merala 216 kilometrov.  Už pred štartom líder pretekov Peter Sagan deklaroval, že sa nebude silou mocou snažiť udržať dres lídra pretekov a tak sme boli zvedaví, či to s jeho bojovnou povahou dokáže.

Do úniku dňa sa prekvapujúco dostal jediný pretekár Belgičan Andy Cappelle z belgického prokontinentálneho zoskupenia Accent Jobs - Willems Veranda's. 50 kilometrov pred cieľom mal náskok takmer päť minút, ale práve vtedy sa vo veternom počasí pelotón rozdelil na dve časti a tempo prudko stúplo. Druhej časti trvalo viac ako 10 kilometrov, kým dostihla prvú časť pelotónu. Počas týchto kilometrov stiahol pelotón na Capella tri minúty a 35 kilometrov pred cieľom mal Belgičan náskok asi 90 sekúnd a náskok neustále klesal. Všetko nasvedčovalo tomu, že budeme svedkami hromadného šprintu.

Posledných 46 kilometrov sa išlo na okruhu v Koksijde s dĺžkou 12 kilometrov, ktorý jazdci absolvovali štyrikrát. Pri vjazde do posledného bol pohltený Capelle a tímy si začali pripravovať pozíciu pre svojich šprintérov.

Peter Sagan napokon potvrdil slová o tom, že sa nebude snažiť o úspech,  v poslednom okruhu sa zdržiaval na konci pelotónu a tri kilometre pred cieľom zvolnil a nechal si hlavnú skupinu odísť. Ešte pred tým však zamával do kamier na pozdrav. A pravdepodobne urobil dobre, keď už o necelý kilometer sa v pelotóne udial hromadný pád, v ktorom sa ocitlo približne 30 jazdcov.

V záverečnom šprinte sa napokon tešil Marcel Kittel z Project 1t4i, ktorý zdolal druhého Alexandra Kristoffa z Kaťuše a tretieho Boy van Poppela z UnitedHealthcare. Celkovým lídrom sa stáva vďaka bonifikáciám Nór Kristoff.

"V cieli to vyzeralo ako ľahké víťazstvo, ale nebolo vôbec jednoduché. Musím predovšetkým poďakovať mojim spolujazdcom, ktorí mi výborne pripravili pozíciu. Zajtra je ďalšia etapa, ktorá by mi mohla vyhovovať, skúsim si víťazstvo zopakovať," povedal tesne po dojazde spokojný Kittel.

Sagan už vo štvrtok na štart 3a. etapy nenastúpi, šetrí sa na Flandry.
Spravodajstvo z týchto pretekov dokončíme podľa pôvodného plánu v tomto článku...

---

Tri dni Van De Panne - Koksijde sú tretie najvýznamnejšie etapové preteky v Belgicku. Jazdia sa vždy na prelome marca a apríla, čo však znamená, že svetová špička sa sústredí na klasiky. Aj tento rok je štartová listina chudobnejšia na známe nemá, a tak je možno po prvýkrát v kariére tým najprestížnejším Peter Sagan. Štartuje tu tiež Chavanel, Greipel a Galimzjanov.

Prvá etapa mala zvlnený charakter s typickými kopcami známymi z klasík. Ten posledný sa nachádzal desať kilometrov pred cieľom, takže očakával sa klasický šprintérsky dojazd. O prvý únik sa postarala desiatka Oliveira, Willems, Ignatjev, Ponzi, Gretsch, Stamsnijder, Colli, Declercq, Arguelyes a Friedemann. Pre pelotón sa zdal tento únik asi veľmi nebezpečný a partia GreenEdge výbornou prácou na čele balíka už o pätnásť minút únik zamietla pod koberec. Následne sa dopredu vydala trojica Van der Sande, Van Vooren a Honig, ktorých neskôr doplnili Van Zandbeek a Clarke. Ani táto skupina si nevedela vytvoriť väčší náskok ako dve minúty a 50 km pred cieľom bolo znova všetko pokope. Miernym prekvapením bol atak Daniela Ossa (Liquigas), ktorého doplnili ďalší štyria cyklisti na čele s Marcelom Siebergom z Lotta. Takýto mix a toľko atakov sme už dávno nevideli. Pelotón sa kvôli únikom viackrát rozdelil, pretože niekto ich stíhať chcel, iný nie.

30 km pred cieľom bolo päť ľudí v úniku a pelotón so Saganom a Chavanelom mal už iba 60 ľudí. Všetky časové rozdiely však boli minimálne. O desať kilometrov neskôr sa dokonca ešte aj tento malý pelotón rozdelil. Vpredu bolo desať ľudí s Chavanelom na čele, Sagan ostal v druhej skupine s asi tridsiatkou ďalších. Pred oboma skupinami bol ešte päťčlenný únik s Ossom, Langeveldom, Westrom a Guarnierim, no už so zanedbateľným náskokom. 15 km pred cieľom v úseku s kockami Saganova skupina Chavanelovu dostihla, no naopak, ďalší cyklisti zaostali. 10 000 metrov pred cieľom bolo úplne všetko pokope, teda na čele pretekov bola zhruba päťdesiatka ľudí aj s troma najväčšími favoritmi, Saganom, Chavanelom a Greipelom.

V poslednom kopci atakoval Devolder (Vacansoleil), celkový víťaz z roku 2005. Za jeho zadné koleso sa chytil Sagan s Ponzim, Westrom a Langeveldom, dopredu sa vydal aj Muravjev. Ostatní zaostali asi desať sekúnd. Päť km pred dojazdom bola Saganova skupina dostihnutá a bolo jasné, že o víťazstvo si to rozdá 50-členná skupina v špurte. Peter tam mal štyroch kolegov.

Liquigas si to všetko kontroloval a rozbehol špurt svojmu lídrovi. Sagan špurtoval bok po boku s bývalým kolegom Guarnierim (Astana) a až cieľová fotografia prisúdila víťazstvo Slovákovi.

Peter sa zákonite obliekol do bieleho dresu pre celkového lídra a tiež do zeleného trička vedúceho v bodovacej súťaži. V celkovej klasifikácii získal 10-sekundovú bonifikáciu. Keďže bol v cieli bez straty iba malý pelotón, asi len títo borci sa pobijú o celkové víťazstvo (presne 50 cyklistov). O všetkom zrejme rozhodne záverečná časovka. Má 14,7 km, takže pre Sagana je trošku dlhá, no s bonifikáciami, ktoré si Peter už vybojoval a možno ešte vybojuje, nie je nič nemožné.