Vysiela Šport RTVS
Predstavte si, že aj v rovinatom Holandsku nájdete kopce. Najmladšia jarná klasika Amstel Gold Race ich má hneď 31. Začína sa ňou slávny ardénsky týždeň a každoročne je plná vzrušenia.
Viete prečo je oficiálna stránka holandskej klasiky Amstel Gold Race nedostupná všetkým do osemnásť rokov? Od vzniku v roku 1966 je totiž hlavným sponzorom najvýznamnejšieho holandského podujatia pivovar Amstel. Pivo majú jazdci pred sebou pri úvodnej tlačovke a pijú ho aj na pódiu pre víťazov. Množstvo ho spotrebujú tiež fanúšikovia popri trase, každoročne cyklistov povzbudzuje asi 250 000 fanúšikov.
Podujatie má síce kratšiu históriu, ale zato plnú zaujímavých momentov. Legendou je päťnásobný víťaz tejto klasiky Jan Raas. V dobe jeho triumfov sa dokonca medzi cyklistami šíril pozmenený názov Amstel Gold Raas. Zaujímavý bol tiež rok 2010, keď sa kvôli islandskej sopke, ktorá znečistila ovzdušie, zrušili lety a škrtala sa štartová listina. Napríklad Caisse štartovalo so symbolickou trojicou. Vtedy prvýkrát vyhral Gilbert, no a minulý rok bol zase zvláštny. Gilbert sa stal vôbec prvým cyklistom po Raasovi, ktorý tu dokázal hneď o rok obhájiť svoje víťazstvo. Aj to svedčí o nevyspytateľnosti holandskej klasiky.
Štartuje sa na námestí v Maastrichte, čo je mesto známe nielen politikom a diplomatom. Cyklisti prejdú 31 kopcov, čo by ste na rovinaté Holandsko nepovedali. Lenže v tejto oblasti v južnom Holandsku medzi Nemeckom a Belgickom sa kopce predsa len nachádzajú. Sú krátke a nízko položené, ale nepríjemné. Postupne úžasne gradujú, čo je špecialita tohto podujatia. To, že kopce sa tu dajú nájsť, ľahko dokážeme aj tým, že Liegé leží iba 35 kilometrov vzdušnou čiarou od Maastrichtu. Zaujímavé tiež je, že tohtoročné Majstrovstvá sveta využijú podstatnú časť trasy tejto holandskej klasiky.
Celá trasa má náročných 256,5 kilometra. Prvý kopec Maasberg začína už za ôsmym kilometrom a je z dlažobných kociek, ktoré ale nie sú pre podujatie typické. Najznámejší je kopec Cauberg, ktorý sa pôjde trikrát vrátane záverečných metrov. Má 1200 metrov, priemer 5,8% a maximá 12%. Pár kilometrov pred ním je najextrémnejší Keutenberg s priemerom 9,4% a maximami 22%. Tieto dva záverečné kopce dali organizátori tento rok ešte o čosi bližšie k sebe a klasika tu znova fantasticky vygraduje.
Obhajcom prvenstva je víťaz posledných dvoch ročníkov Philippe Gilbert, ale on sám neverí vo svoju formu. Naopak, podľa ankety belgickej televízie Sporza veria fanúšikovia najviac jemu. Dvanáste miesto na Brabantskom šípe môže byť potrebným krokom vpred. Práve kvôli slabej forme Gilberta nemá Amstel jasného favorita a celé podujatie je ešte lákavejšie. Favoritmi už nie sú klasikári, čo dominovali na dlažobných kockách. Tu sa začína akoby úplne odznova.
BMC má ešte k dispozícii Evansa a Van Avermaeta. Výbornú formu z Baskicka by mohol využiť Samu Sánchez. Garmin môže vsadiť na Thomasa Dekkera, Rydera Hesjedala alebo Daniela Martina. Simon Gerrans chce vylepšiť minuloročné tretie miesto a v tíme GreenEDGE má nato slušnú podporu. Kaťuša a Movistar majú zrejme najsilnejšie tímy, ich lídrami sú minulý rok druhý Rodríguez a navrátilec Valverde. Odolný šprintér Kaťuše Oscar Freire by bol zrejme najhorším možným víťazom pre Holanďanov, keďže v Rabobanku pôsobil celú kariéru.
Klasiky vie zájsť aj líder Lampre Damiano Cunego. Konkurenčný Liquigas môže vsadiť na dvojicu Sagan a Nibali, uvidíme akú taktiku zvolia tentoraz. Peťo tu minulý rok stratil vyše šesť minút na Gilberta, ale výbornú formu by mal mať stále v nohách. Formu by mohli nájsť aj Vannendert a Van Den Broeck z Lotto - Belisol.
Vo víťaznej žatve sa pokúsi pokračovať aj OPQS najmä Chavanelom s pomocou Martina Velitsa. Zo zostavy Rabobanku by mohli prekvapiť viacerí jazdci, ale nikto nie je veľkým favoritom. Premiéru na domácej klasike si odkrúti Bauke Mollema. Zvedaví budeme na taktiku a formu RadioShacku so Schleckovcami a spol.. Sky by malo ísť na Hagena, ktorý má za sebou náročné dlažobné klasiky. Útoky môžeme čakať od Vacansoleil a Saxo Bank sa pokúsi konečne poriadne zabodovať s Karstenom Kroonom, ktorému Ardény sedia. Z kontinentálnych tímov by mohli zaujať najmä Voeckler a Gatto.
