Petacchi prešpurtoval konkurenciu v 2. etape

Druhá etapa Okolo Katalánska 2011 po doteraz najtesnejšom šprinte tejto sezóny pre Petacchiho.

Dvojka zo Santa Coloma de Farners do Banyoles merala 169,3 kilometra a už na začiatku sa obloha nad pelotónom zatiahla. Asi päť kilometrov po štarte si po peniaze, reklamu, prestíž a v kútiku duše po víťazstvo „vyrazila" štvorica uprchlíkov v zložení Rubén Pérez (Euskaltel), Benitéz (Andalucia), Cross (Caja Rural), Rutkiewicz (CCC). Na 20. kilometri sa definitívne stabilizovali a udržiavali si náskok takmer šesť minút. Približne od 50. kilometra začalo chvíľami pršať, čo nahrávalo práve vedúcej štvorici. Ďalší faktor, ktorý „utečencom" pomohol, bol výstup prvej kategórie na Ald des Angels s priemerom 5,5% a vrcholom pri 84. kilometri. Kráľa tejto etapy zvládla štvorka výborne a naďalej si udržiavala vyše päťminútový náskok.

Lenže ďalej už nasledovala iba rovina, takže napriek sychravému počasiu začali šprintérske tímy zvyšovať otáčky. Vpredu pracovalo najmä Lampre, 50 kilometrov do cieľa sa hendikep pelotónu scvrkol na 1:50. Keď ostávalo 20 kilometrov, Lampre na čele pelotónu odhodlane pohltilo kompletnú snahu štvorice utečencov. Taliani sa naďalej snažili držať vyššie tempo, ukázalo sa však, že tentoraz to pretaktizovali, pôvodný únik dostihli príliš skoro. Pohodlne si totiž 15 kilometrov pred cieľom odskočila dvojica Pliušchin (Katusha) a Nizzola (Leopard). Napokon Lampre a Movistar spojili sily a tri kilometre pred cieľovou čiarou sa pelotón zjednotil na záverečný hromadný špurt. Šprintérom ich deň doprial aj najvyšší, prestalo pršať a rýchlosť s blížiacim sa cieľom stúpala.

Prvý víťazný šprint sezóny si napokon pripísal Alessandro Petacchi, tradične uspel zrýchlením najbližšie k bariére a divákom. Bol to však najtesnejší šprint doterajšej World Tour, o druhom mieste Rojasa z Movistaru rozhodovala až cieľová fotografia! Tretie miesto získal Manuel Cardoso z RadioShacku. Zaujímavé je, že Giancomo Nizzolo našiel napriek neúspešnému úniku sily na šiestu pozíciu. Gatis Smukulis si aj so šťastím udržal dres lídra, nezlomili ho ani dva defekty. Martin Velits zvládol etapu bez ujmy a v cieli nestratil žiaden čas. Zajtra čaká pelotón kráľovská etapa!