Manuel Cardoso vyhral špurt 4. etapy Okolo Katalánska

Štvrtý diel Okolo Katalánska z La Seu d'Urgell do El Vendrell priviedol pelotón World Tour od Pyrenejí späť k pobrežiu Stredozemného mora. Profil etapy (195 km) mal tak logicky skôr klesajúci charakter. Cyklisti mali pred sebou iba jeden bodovaný kopec, konkrétne 3. kategórie na 126. kilometri. Dres lídra mal na sebe Contador, ktorý takýto dres jednoducho nevyzlieka, takže oddnes sa už prakticky bojuje iba o druhé miesto.

V príjemnom počasí sa o prvý rozruch postaral pád po 30 kilometroch, do ktorého boli zapletení viacerí známi pretekári ako napríklad Cadel Evans. Prvý, naozaj úspešný, únik sa sformoval po viac než 50 km. Vpredu sa ocitla pätica borcov, v ktorej zdaleka neboli outsideri. Napríklad Bauke Mollema (Rabobank) sa nachádzal na priebežnom desiatom mieste. Každý fanúšik cyklistiky pozná aj Brajkoviča (RadioShack) či Trofimova (Kaťuša), unikol aj Chalapud (Es Pasion-Cafe) a Vermote (Quick Step). Pelotón si však čoskoro uvedomil silu úniku a po pár kilometroch bolo odskočené kvinteto minulosťou. Vzápätí sa však utrhlo druhé kvinteto, na ktoré sa už balík "vykašľal" a nechal ho žiť. Bola to päťka Frank (BMC), Rubén Pérez (Euskaltel), Pljuščin (Kaťuša), Ardila (Geox) a Toribio (Andalucia). Horskú prémiu tretej kategórie na spomínanom kopci vyhral Pljuščin. Počas viac než stovky kilometrov sa rozdiel medzi pelotónom a vedúcimi mužmi nedostal cez hranicu 2,5 minúty, čo je v cestnej cyklistike nezvyčajný jav.

Štyridsať kilometrov pred cieľom, keď sa náskok úniku scvrkol na jednu minútu, sa pokúsil nastúpiť najbojovnejší borec etapy, Pljuščin. Moldavský odvážlivec sa držal pred pelotónom do 184. kilometra, kedy podľahol. Keďže počas etapy vzdal najlepší šprintér Petacchi, v cieľovej rovinke sa pobili o truimf šprintéri druhej kategórie. Vyhral mladý a veľmi sympatický Portugalčan Cardoso (RadioShack) pred Nizzolom a Rojasom. Veľmi dobrý výsledok zaznamenal aj Čech František Raboň, ktorý došpurtoval piaty a získal prvý český bod v sezóne (Ranking World Tour). Martin Velits dnes nič nestratil a klasifikovali ho na 75. mieste. Celkovo je 110.

Dnešná etapa neznamenala pre vývoj pretekov prakticky vôbec nič. Nezmenilo sa celkové poradie v Top 10, ani vedúci bojovníci na prvých priečkach vrchárskej a šprintérskej súťaže. Zaujimavé je tragikomické vystúpenie pretekárov Geoxu. Menšov stráca na Contadora celkovo už 23 minút. Sastre dokonca 36 min a za jeho 174. miestom je už iba zopár šprintérov.

Zajtra nás čaká najdlhšia etapa (205 km) s troma kopcami. Bodujú sa dva, a to druhej kategórie. Ten ťažší, na 120. kilometri, má prevýšenie 500 metrov, dĺžku 8,6 km a sklon 5,6 percenta.