Vysiela Šport RTVS
Druhá časť ardénskeho tryptichu sa odohrá v okolí belgického mesta Huy, kde absolvujú jazdci vyše stokilometrovú "osmičku", keď ich preverí až 11 stúpaní. To najťažšie z nich, Mur de Huy, prekonajú trikrát. Oproti minulému roku organizátori presunuli štart zo Charleroi do malého mestečka Binche, trasu mierne predĺžili a pridali na nej dva kopce. Čo však určite nezmenili je kľúčový vplyv Mur de Huy na víťazstvo v týchto pretekoch, pretože toto posvätné miesto cyklistiky si vždy vyberie svojho dobyvateľa. Možno to neznie lákavo, že o víťazovi rozhodne len posledných 1300 metrov, ale môžete si byť istí, že záverečný súboj na tomto brutálnom stúpaní bude patriť k vrcholom tohtoročnej jari! Riaditeľ Tour de France Christian Prudhomme hovorí, že je to najdlhší kilometer na svete.
Ak predchádzajúce klasiky mali svojich favoritov, ktorí určovali priebeh pretekov prostredníctvom svojej výkonnosti a strachu tých druhých, úspech na Valónskom šípe stelesňuje jediná otázka: kedy zaútočiť? Na Mur de Huy je totiž rozhodujúcim faktorom okrem sily aj stratégia. Ak niekto zaútočí príliš skoro, nekonečné metre popri siedmich kaplnkách mu rýchlo nastavia zrkadlo vlastných možností. A stáva sa to pomerne často. Aj taký šampión ako Alberto Contador vie o tom svoje. Na druhej strane zdĺhavé vyčkávanie dáva šancu odhodlanejším protihráčom. Napokon ostatné dva ročníky rozhodli perfektné ataky Philippa Gilberta a Joaguina Rodrigueza. Je teda dôležité udržať si nervy na uzde. No po dvesto kilometroch v sedle to na tom odpornom kopci dokáže len málokto!
Pre domáceho pretekára Philippa Gilberta nastal čas, aby naplnil veľké očakávania, ktoré sú do neho vkladané. Ako úradujúci majster sveta ešte nevyhral žiadne preteky a po zbabranej minuloročnej klasikárskej sezóne môže práve teraz umlčať svojich kritikov. A posledné dni naozaj svedčia o jeho zlepšujúcej sa forme. Na Brabantskom šípe skončil druhý a v nedeľu výborne zajazdil na Caubergu. Keďže La Fleche Walonne končí priamo na vrchole stúpania, Gilbertova výbušnosť môže byť nedostihnuteľná. Navyše tím BMC ho podporil skupinou svojich najlepších domestikov do hôr, čo môže byť jeden z kľúčových faktorov pri prejazde záverečnými stúpaniami pretekov.
Obhajca prvenstva Joaquim Rodríguez by nepochybne patril aj tento rok k najväčším favoritom, veď finiš v prudkom stúpaní je jeho špecialitou a asi ťažko nájdeme v profi pelotóne jazdca, ktorý by sa mu vyrovnal v jeho akcelerácii, no jeho účasť na Valónskom šípe je ohrozená kvôli nepríjemnému pádu na Amstel Gold Race a o jeho štarte sa rozhodne až bezprostredne pred pretekmi.
Tím Cannondale napokon privezie do Valónska aj svoju najväčšiu hviezdu - Petra Sagana. Športový riaditeľ Alberto Volpi uviedol: "Rozhodli sme sa zaradiť Sagana do tímu určeného na Fleche Walonne kvôli jeho veľkej túžbe zúčastniť sa týchto pretekov a taktiež z dôvodu získania nových skúseností. Forma, akú predviedol na Brabantskom šípe, sa nemôže len tak vypariť. Myslíme si, že môže odjazdiť dobré preteky napriek všetkým nástrahám, ktoré striehnu na každého jazdca pri debute na takejto ťažkej klasike.“ Pre Petra Sagana je určite špeciálnou motiváciou vrátiť sa späť na čelo rebríčka UCI World Tour, čo mu zaručí umiestnenie do štvrtého miesta. Veľkým otáznikom môže byť v jeho prípade únava, no my pevne veríme, že Saganova mladícka priebojnosť a živelnosť majú pripravené ešte jedno eso v rukáve.
Alberto Contador posilní tím Saxo-Tinkoff napriek miernemu vyčerpaniu. "Posledný týždeň som odpočíval, pretože som to naozaj potreboval a absolvoval som len dve dlhé tréningové jazdy na posilnenie vytrvalosti, ktorú v Ardenách jednoducho musíte mať. Mojím cieľom je pokúsiť sa 
o víťazstvo a pomôcť svojmu tímu, aj keď som začal pretekať v polovici januára a už sa cítim unavený.“ Contador sa nikdy nepostaví na štart pretekov bez toho, aby chcel zvíťaziť. Aj keď v tomto roku zaostáva za očakávaniami, podceniť španielskeho matadora by mohla byť osudná chyba. Silnou zbraňou v jeho rukách bude Roman Kreuziger, ktorému síce Mur de Huy profilovo nevyhovuje, no mohol by zopakovať nebezpečný únik z poslednej nedele. I keď je pravda, že tentoraz si budú dávať ostatní pretekári na neho väčší pozor.
Movistar prichádza na La Fleche Walonne takisto so silnou dvojicou pretekárov. Alejandro Valverde výborným druhým miestom na Amstli potvrdil predpoklady úspešnej sezóny, ale podľa vlastných slov sa zameria predovšetkým na Liege-Bastogne-Liege. Zato Kolumbijčan Nairo Quintana je priam ako stvorený pre Mur de Huy. Ak sa udrží vpredu a správne načasuje útok, môže byť veľmi nebezpečný. Takisto jeho krajania Sergio Henao, Rigoberto Uran zo Sky a Carlos Alberto Betancur z francúzskeho tímu Ag2r napriek mladému veku a chýbajúcim skúsenostiam za istých okolností určite prevetrajú osvedčených borcov. Okrem útlych Juhoameričanov môže prekvapiť Daniel Martin a nadviazať na úspech z Katalánska. Ryder Hesjedal sa bude chcieť pripomenúť pred Giro d'Italia a Simon Gerrans zas túži zopakovať pódium z Amstel Gold Race. Uvidíme, komu bude nakoniec patriť víťazný Valónsky šíp.
Priamy prenos na Dvojke RTVS začína o 15:00, naše spravodajstvo o 14:00.
