Rodisko prezidentov víta dúhové preteky

Po 29-ročnej prestávke sa svetový šampionát v cestnej cyklistike druhýkrát v histórii uskutoční na území Spojených štátov amerických. Dejiskom všetkých zápolení o dúhové dresy bude hlavné mesto štátu Virgínia - Richmond.

 

Virgíniu osídlili prví anglickí kolonisti už na konci 16. storočia, keďže leží v strede východného pobrežia medzi New Yorkom a Floridou. Aj jej názov možno odvodili od vtedajšej anglickej kráľovnej Alžbety I., ktorá sa nikdy nevydala, a tak ju zveličene prezývali ako „The Virgin Queen“, teda „panenská kráľovná“. Neskôr sa Virgínia stala prvou americkou kolóniou s africkými otrokmi. V roku 1788 sa pripojila k Spojeným štátom americkým (USA) ako desiaty štát v poradí. Ovládla Biely dom, pretože „matka prezidentov“ doňho dodala najviac šéfov. Prvým z osmičky bol George Washington a zatiaľ posledným Woodrow Wilson.

 

 

 

 

Súčasný štát Virgínia má viac ako 8,3 milióna obyvateľov. Špecifikom je najvyšší podiel vidieckeho obyvateľstva v rámci USA. Majoritné zastúpenie majú belosi a najväčšiu minoritu tvoria afroameričania. Najslávnejším rodákom čiernej pleti zostáva zosnulý tenista Artur Ashe, ktorý vyhral tri grandslamy a bojoval proti útlaku černochov. Jeho meno vyniká o to viac, že vo Virgínii nepôsobí elitný klub v niektorom z tradičných amerických športov. Cyklistika má voľnejšie pole pôsobnosti a od šampionátu očakávajú ekonomickú návratnosť vo výške desiatok miliónov amerických dolárov. Organizátori odhadujú účasť 450-tisíc návštevníkov a 300 miliónov televíznych divákov počas deviatich dní. Na šampionát sa ostro pripravujú od roku 2011, keď ich Medzinárodná cyklistická únia (UCI) vybrala za hostiteľov v konkurencii Kanady a Ománu.

 

 

 

 

Richmond je hlavným mestom štátu Virgínia, i keď až štvrtým najväčším. Ako spoločenské centrum ponúka turistom spomienky na históriu i modernú architektúru, ale zároveň krásu okolitej prírody. Fanúšikovia si môžu užiť splav na divokej rieke James River, spoznať históriu americkej občianskej vojny v Múzeu Konfederácie, rozplakať sa v Múzeu holokaustu či obdivovať krásu rozsiahlych Apalačských vrchov. Špeciálne zážitky čakajú aj viac ako tisícku súťažiacich v bojoch o dúhové dresy. V porovnaní s poslednými ročníkmi čaká cyklistov väčšia neznáma, ktorú na najvyššej úrovni nikdy neabsolvovali. Iba rodák z Richmondu a americký reprezentant Benjamin King by mohol mať menšiu výhodu. Každopádne, pre globalizáciu cyklistiky bude Richmond 2015 ďalším dôležitým impulzom.