Nemecká zostava má za sebou najúspešnejšiu sezónu vo svojej histórii. Okupovala najvyššie priečky v rebríčku UCI a dosiahla aj rekordných 47 triumfov. Najväčší počet výhier vybojovali Ackermann s Bennettom, v celkovom poradí sa výrazne presadzoval Buchmann a tento celok stále charakterizuje aj esprit Petra Sagana. V zoskupení došlo len k minimálnym zmenám a nemecká úderka bude pôsobiť cieľavedome aj v novom ročníku.
Bora-Hansgrohe a Peter Sagan (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling) |
Obaja šprintéri s veľkými výhrami
Po trinásť triumfov vybojovali zhodne Pascal Ackermann a Sam Bennett. Nebolo tajomstvom, že z tejto dvojice bol preferovaný nemecký šprintér, ktorý je mladší a perspektívnejší, ale Bennett si príkladne plnil svoje povinnosti a napokon patril k tým cyklistom, ktorí dosiahli v ročníku 2019 najviac triumfov. Pred obidvoch šprintérov nemeckej zostavy sa dostal iba Dylan Groenewegen s pätnástimi výhrami.
Pascal Ackermann neustále napreduje a ako 25-ročný ukoristil svoje prvé výhry na Grand Tour. Giro ho zastihlo vo výbornej forme a počas úvodného týždňa predvádzal kvalitné šprinty, ktoré okorenil dvomi etapovými výhrami a silnou pozíciou v bodovačke. Túto súťaž napokon ovládol, ale veľmi sa kvôli tomu natrápil kvôli ťažkému pádu v desiatej etape. Spolu s talianskymi výhrami dokázal vybojovať ešte ďalších päť triumfov z najdôležitejších pretekov WT. Pred domácimi priaznivcami sa presadil na klasike Eschborn-Frankfurt a potom ešte získal po dva triumfy na Okolo Poľska a Tour of Guangxi.
Nepatrí len medzi klasických šprintérov na rovinaté profily, ale zvládne aj zvlnené terény s menšími stúpaniami, a takisto sa stále zlepšuje aj po vytrvalostnej stránke. Preto sa dokáže presadzovať na ťažkých etapových pretekoch, no obľubuje aj jednorazovky, veď v tomto roku triumfoval na Clasica de Almeria, Bredene Koksijde Classic alebo GP de Fourmies. Na jeho úspechoch má veľkú zásluhu najmä Rüdiger Selig, ktorý mu ako jeden z najlepších rozbiehačov šprintov na svete dokáže v mnohých prípadoch vytvoriť pred páskou ideálnu pozíciu. Ackermann sa ešte len dostáva do svojich najlepších rokov a v nasledujúcich sezónach môže mať právom len tie najvyššie ambície. V novom ročníku sa sústredí najmä na Vueltu a Giro, ale svoje kvality určite odhalí aj na týždňových etapových podujatiach a šprintérskych klasikách.
Kde nepretekal nemecký šprintér alebo Peter Sagan, ušlo sa miesto v zostave pre Sama Bennetta. Írsky jazdec sa nesťažoval na svoju pozíciu v tíme a vždy, keď dostal šancu, predviedol svoj najlepší výkon. Dokázal vyhrávať od začiatku ročníka na San Juan až po Vueltu a aj jemu pribudlo na konto pekných deväť triumfov na podujatiach WT. Zaujímavé bolo, že sa presadil takmer na všetkých etapových pretekoch, kde štartoval. Výnimku tvorila iba Romandia, ale tam skončil vo štvrtej etape. Tri výhry v rade uchmatol na BinckBank Tour, dva razy sa tešil na Paríž – Nice a raz dvíhal ruky nad hlavu na UAE Tour. Okrem toho prvýkrát v kariére vybojoval titul národného šampióna a bol veľmi hrdý, že v tomto drese ukoristil dva etapové triumfy na Vuelte. V nasledujúcej sezóne už bude jazdiť za Quick-Step a jeho odchod by mohol otvoriť dvere pre Erika Bašku.
V klasifikácii výrazne napreduje Buchmann, výsledky sa čakajú aj od Konrada
Na etapových podujatiach predvádzal počas celého roka stabilné výkony Emanuel Buchmann. Nemecký jazdec s veľkým ťahom v kopcoch a vysokou vytrvalosťou zaujal najmä na Tour de France, kde mu len tesne uniklo pódium, a na kopcovitej trase sa prezentoval ako jeden z najlepších vrchárov na svete. Perfektne mu vyšli najmä pyrenejské previerky. Už na začiatku sezóny zaujal dlhým sólovým a víťazným útokom na Trofeo Andratx a potom sa mu veľmi darilo na etapových pretekoch. Na UAE Tour skončil štvrtý, v Baskicku obsadil tretiu priečku a takisto tam ovládol ťažkú horskú etapu do sólovom úniku a pridal aj siedme miesto v Romandii. Veľkú mentálnu podporu získal na Dauphiné, keď v generálke pred Tour skončil tretí v dobrej konkurencii, a celá jeho sezóna vyvrcholila na Starej dáme, kde predvádzal výkony na najvyššej úrovni počas celých troch týždňov. Prvýkrát dosiahol takýto významný úspech na GT a so získanými skúsenosťami teraz pôjde jasne za stupňami víťazov. Aj tentoraz bude všetko sústrediť na Tour de France a v príprave by mal staviť na osvedčený program. Bora je v jeho prípade veľmi sebavedomá a vyzerá to tak, že na Starej dáme dostane Buchmann veľmi dobrú tímovú podporu, ktorá pôjde primárne za úspechom v klasifikácii.
Rafal Majka je stálicou na trojtýždňových pretekoch. Na Gire a Vuelte potvrdil status už vyzretého vrchára a na oboch podujatiach mu chýbal len kúsok, aby sa dostal do Top 10. Na talianskych pretekoch zaváhal najmä na Mortirole a Vuelta mu zase najmenej chutila v sedemnástej etape, kde si pohoršil o dve miesta v poradí. A poľský jazdec je natoľko skúsený, aby vedel, že čo i len najmenšia slabosť v treťom týždni sa následne veľmi ťažko napráva. Z hľadiska klasifikácie nepresvedčil Davide Formolo a čoraz sa zdá, že mu viac chutí naháňanie etapových triumfov alebo klasiky ako vyčerpávajúca snaha v celkovom poradí. Na Gire sa nedokázal udržať v najlepšej desiatke, Vueltu nedokončil kvôli zraneniu a najlepšie si tak viedol na Okolo Poľska, kde finišoval siedmy. Napriek tomu ukázal svoje kvality. Parádnym sólovým spôsobom si podmanil barcelonskú etapu na Okolo Katalánska, na L-B-L obsadil druhé miesto a stal sa aj talianskym národným šampiónom. Formolo sa tak dokáže potrebne pripraviť na jeden kľúčový deň, ale tieto svoje schopnosti už bude predvádzať v tíme UAE Emirates. Tým pádom môžu dostať v klasifikácii väčší priestor ďalší jazdci.
V tíme funguje silná rakúska stopa, ktorú zastupujú najmä Patrick Konrad a Felix Grossschartner. Prvý menovaný mal najlepšiu formu v období apríl až jún. Skončil tretí na Okolo Švajčiarska, stal sa národným šampiónom a dobré výsledky ukoristil aj v Baskicku a na Valónskom šípe. Takúto fazónu však neukázal na TdF a nečakane nebol konkurencieschopný v klasifikácii. V prichádzajúcej sezóne urobí všetko preto, aby dosiahol prelomový výsledok na Gire. Gorssschartner dosiahol niekoľko úspechov a medzi nimi vyčnieva celkový triumf na Okolo Turecka alebo štvrtá priečka v Romandii. Aj on sa profiluje ako jazdec na etapové podujatia, vhodne dopĺňa vrchársku úderku tímu a verí, že úspešné obdobie má ešte len pred sebou.
Peter Sagan je tvárou tímu, volí si náročný program
Na začiatku ročníka pribudol do zostavy Max Schachmann a 25-ročný nemecký jazdec veľmi rýchlo ukázal svoj prínos. Na jar sa dostal do skvelej formy a všetko to odštartoval výhrou na jednorazovke Industria & Artigianato. Potom získal etapový triumf v Katalánsku po dlhom úniku a naplno zažiaril v Baskicku, kde bral tri etapy, vrátane veľkého triumfu v ťažkej časovke. Medzi hlavné postavy patril aj na ardenských klasikách a ani v jednom prípade neskončil horšie ako piaty. Vysokú výkonnosť udržal aj v Kalifornii s desiatym miestom v GC a následne ovládol národný šampionát. Všetka jeho energia musela zákonite smerovať na Starú dámu, ale tam nešťastne spadol v ITT a musel skončiť. Schachmann vytiahol v tejto sezóne veľký potenciál a v tej nasledujúcej bude patriť do skupiny najdôležitejších cyklistov Bory. Nemeckú stopu zostavy rozšíri Lennard Kämna, 23-ročný cyklista, ktorý má výbornú časovku, ale zdobia ho univerzálne schopnosti. Ralph Denk vkladá do jeho talentu veľké nádeje a bude si ho postupne vychovávať na tie najväčšie podujatia.
Viacerí členovia zoskupenia predvádzali odhodlané tímové výkony sa snažili v čo najväčšej miere podporovať svojich lídrov. McCarthy, Mühlberger alebo Pöstlberger sa vedeli obetovať na rôznych profiloch a na klasikách boli tradične silní Burghard s Ossom. Taliansky jazdec naďalej plní dôvernú a potrebnú úlohu pre Petra Sagana, kopíroval jeho jarný program, a stále patrí k jeho najspoľahlivejším pomocníkom. Nemecká zostava mala všetko veľmi dobre pripravené na jarné monumenty, ale zranenia Druckera s Gattom im ubrali na palebnej sile počas náročných jednorazoviek. V tomto smere sa nič nezmenilo pred prichádzajúcim ročníkom a keď sa udržia všetci potrební vo forme a najmä zdraví, Peter Sagan bude mať na trati naozaj dobré krytie.
Trojnásobný majster sveta zostáva hlavnou tvárou nemeckého celku a stále vzbudzuje najväčšiu pozornosť. Vždy dostane maximálnu podporu na podujatia, na ktoré sa najviac sústredí. Aj keď tentoraz získal len štyri výhry, z tímového pohľadu to mohol byť najúspešnejší ročník, lebo partia okolo Ralpha Denka systematicky rastie a produkuje čoraz viac silnejších cyklistov. V tomto ročníku má vytvorený zaujímavý, ale náročný program (klasiky, Giro, Tour, OH), a takýto projekt nepochybne preverí všetky jeho doterajšie skúsenosti, ktoré získal na okruhu WT. Juraj Sagan vybojoval svoj tretí dres slovenského šampióna a na väčšine pretekov sa našiel v úlohe pretekára, ktorá pracuje na čele pelotónu alebo sa stará o lídrov v prvej časti podujatia. Jeho najväčšími pretekmi v ročníku boli klasiky Okolo Flámska, Paríž - Roubaix a E3 a aj tentoraz sa bude sústrediť predovšetkým na jarnú a klasikársku časť sezóny.
Sezónu dobre odštartoval Erik Baška. Skončil tretí v poslednej etape v San Juane a následne zaknihoval piate miesto v silnej konkurencii druhého dňa na UAE Tour. Potom si počkal na dobrý výsledok na národný šampionát, keď zobral striebornú medailu, a v druhej časti sezóny sa dostal do veľmi dobrej formy. Predviedol sa na európskom šampionáte a aj keď skončil na 21. mieste, v priebehu vystihol silný nástup kvalitných jazdcov a celý čas sa pohyboval vo vedúcej skupinke. Na CCT pomohol získať výhru svojmu kolegovi Archboldovi v druhej etape a sám skončil tretí. Výborné koncovky ukazoval na Okolo Slovenska, trikrát skončil tretí, a statočne sa pasoval so silnou šprintérskou konkurenciou. Bolo dobré znovu vidieť Erika Bašku sebavedomého v hromadných dojazdoch. S potrebnou formou určite dostane nové príležitosti aj v budúcej sezóne. Bolo by výborné, ak by sa mu v novom ročníku podarilo hneď ukázať na Tour Down Under.