Kalifornia sa začala špurtom a jej kráľ zvučným súperom nedal šancu

 

 

Máme za sebou tradičný 34-dňový pôst počas ktorého sme na ceste nevideli súťažiť aktuálneho majstra sveta. Kalifornia 2016 sa zapíše do dejín našej cyklistiky ako podujatie s najväčším počtom Slovákov v tímoch World Tour. Zo šiestich ľudí vidíme na západe USA až piatich a držíme im palce, hoci u štyroch sa žiadny výsledok nečaká. Na ťažkom teréne mohli zabojovať, prekvapiť. Množstvo informácií ste sa dočítali v úvode k pretekom od kolegu Tomáša Šandora.

 

Organizátori na úvod prichystali etapu, ktorú sme už museli zaradiť do kategórie kopcovitá. 82 kilometrov pred cieľom sa pretekárom do cesty postavilo stúpanie Honey Springs Road (9,5 km; 5,5 %). Očakávalo sa, že by nemalo narobiť problémy 144-člennému pelotónu.

 

To sa ale nedalo povedať o úniku, ktorý prekvapujúco pozostával až zo siedmich ľudí. Boli to síce jazdci z nižších domácich celkov, ale pelotón sa o nich prvú hodinu vôbec nezaujímal a nedalo sa očakávať, že Kaťuša s Dimensions Datou budú hrotiť tempo v stúpaní, práve naopak, to chceli prejsť čo najpomalšie, aby Kristoff s Cavendishom ušetrili čo najviac síl na záver.

 

Vpredu boli Joonas Henttala (Novo Nordisk), Daniel Eaton (UnitedHealthcare), Jacob Rathe a Michael Sheehan (2x Jelly Belly), Daniel Patten (Wiggins), Danny Pate (Rally Cycling) a Oscar Clark (Holowesko).

 

V situácii, keď mali jazdci na čele náskok šesť a pol minúty, to vzala do rúk Kaťuša a chcela rozostup ešte pred kopcom znížiť. Zdalo sa, že by sa jej to mohlo podariť niekde k piatim minútam.

 

Pelotón si užíval pekné polojasné počasie pri teplote 19°C, no idylku Martinovi Velitsovi na chvíľu pokazil defekt. Púchovčan bol iba druhým pretekárom, ktorého postihol tento klasický problém.

 

Najznámejším pretekárom vpredu bol domáci, hoci rodák z Colorada, nie Kalifornie, Danny Pate, ktorý pred touto sezónou ukončil deväťročné pôsobenie v najelitnejšej cyklistike. Od roku 2005 začínal ešte na klubovej úrovni spolu s Jonathanom Vaughtersom rozbiehať jeho projekt, ktorý postupne začal sponzorovať Garmin a dnes už je to tím Cannondale. V roku 2011 sa ich cesty rozišli a cez HTC sa usídlil v Sky. V profesionálnej cyklistike však nedokázal ani raz vyhrať, a tak sa prišiel s kariérou rozlúčiť domov, kde bude mať na to viac príležitostí ako pri domestikovaní v Sky navyše proti oveľa silnejším súperom.

 

Kaťuši sa podarilo stratu hlavného poľa skresať na 4:30 a mohli tak kopec vyjsť v pokojnom tempe. Podľa predpokladov sa nič zásadné nestalo a všetci pretekári "medový" kopec zvládli. Spoznali sme prvého lídra vrchárskej súťaže, stal sa ním Oscar Clark z družstva Holowesko, ktorý v minulosti nieslo meno textilnej spoločnosti Georga Hincapieho a jeho brata.

 

Kaťušu nehodlal na čele nikto vystriedať, ale ruský celok zo snahy nepoľavil a podľa cyklistickej šablóny postupne sťahoval únik naďalej. Ten vedel, že dnes šancu mať nebude a nekládol príliš veľký odpor.

 

Súboj o šprintérsku prémiu ešte sedmička zohrala. Rovnako ako prvú, aj druhú vyhral Michael Sheehan z Jelly Belly. Do cieľa ešte ostávalo tridsať kilometrov a pelotón strácal iba 90 sekúnd. Kaťuša sa rozhodla až na dvoch pretekárov ostatných stiahnuť z čela, aby sa vyvetrali aj borci z Dimensions Data a Etixxu. Šlo sa pomalšie ako predpokladali organizátori, priemernou rýchlosťou tesne pod 40 km/h, takže všetci favoriti mohli byť spokojní.

 

Napriek tomu, že v tomto ročníku pretekári v Kalifornii nastúpajú najviac metrov v jedenásťročnej histórii podujatia a šprintérskych etáp tu je ako šafranu, zišla sa tu vôbec najlepšia konkurencia rýchlikov. Čakali sme veľké veci od Marka Cavendisha (Dimensions Data), Alexandra Kristoffa (Kaťuša), Toma Boonena (Etixx), Bryana Coquarda (Direct Energie), Dylana Grönewegena (LottoNL), Dannyho Van Poppela (Sky), Woutera Wipperta (Cannondale) a, samozrejme, Petra Sagana (Tinkoff). Veľmi otázny bol pred štartom John Degenkolb (Giant), ktorý nemal žiadne veľkohubé vyhlásenia a počas celej etapy sa nemecko-holandský celok čiernej farby ani neukazoval v prvej tretine pelotónu. Štartovú listinu nájdete tu.

 

Do záverečnej dvadsiatky kilometrov vstupoval únik už iba v trojčlennom zložení Daniel Patten (Wiggins), Jacob Rathe (Jelly Belly) a Oscar Clark (Holowesko). Ostatní štyria sa vrátili do balíka. Rathe s Clarkom napokon odolávali až do méty troch kilometrov pred páskou, podali teda obdivuhodný výkon na tak rovinatých a širokých cestách, ktoré nahrávajú veľkej skupine.

 

Špurt sa stal až prekvapujúco jasnou záležitosťou majstra sveta. Petrovi Saganovi skvelo pomohol tím, mal perfektnú pozíciu a predviedol aj famózne zrýchlenie presne v pravý čas. Bol to geniálny záver po ktorom prišiel tretí triumf sezóny a prvé víťazstvo v klasickom špurte od 24. augusta 2015 na Vuelte. Tie najväčšie mená sa do špurtu ani nedostali. Porazil Woutera Wipperta (Cannondale), Dylana Grönewegena (LottoNL) a Bryana Coquarda (Direct Energie). Na ôsme miesto sa dostal Boonen, ale Van Poppel 12., Kristoff 16. a Cavendish až 29. Svedomie musí hrýzť najmä Nóra, ktorého tím odtiahol celú etapu.

 

 

Peter Sagan poráža Woutera Wipperta (© Casey B. Gibson 2016)

 

 

Peter sa pripísal štrnásty triumf na tomto podujatí. Okamžite sa dostal do čela celkovej aj bodovacej klasifikácie. V Kalifornii natiahol sériu aspoň jedného triumfu v ročníku už na sedem rokov. Zajtra bude 26. deň v drese lídra pretekov, šiesty tu v Kalifornii. S najväčšou pravdepodobnosťou sa zajtra pokúsi udržať dres lídra podujatia, aj keď ho čaká mimoriadne náročná etapa, ktorá určite ukáže, kto na tom ako je. Na 148 kilometroch číha 3444 nastúpaných metrov. Profil aj parametre stúpaní môžete vidieť tu.

 

 

Vyjadrenie Patxi Vila (DS Tinkoff)

"Vedeli sme, že dnes máme dobrú šancu na víťazstvo a etapový triumf bol jeden z našich cieľov na podujatí. Kaťuša naháňala únik, ale my sme chceli vyčkávať čo najdlhšie a udržať chlapcov pokope. A to sa nám vyplatilo. Bol to skvelý špurt, ale je to víťazstvo celého tímu, pretože všetci odviedli fantastickú prácu. Máme tu veľa mladých chlapcov, ktorým sa podarilo do bodky splniť náš plán. V etape sme sa nechceli ukázať príliš skoro, pretože by bolo ťažké udržať pozíciu, ale boli sme trpezliví a dobre sme spolu komunikovali, čo slávilo úspech. Duch v tíme je výborný a tešíme sa na zvyšné etapy."

 

 

Vyjadrenie Alexandra Kristoffa

"Tím odviedol výbornú prácu a spolujazdci ma dostali do dobrej pozície. Ale na cieľovej páske fúkal protivietor, preto som nemal šancu proti jazdcom, ktorí vyrazili za mnou, hoci som mal pred páskou výbornú pozíciu. Ak by som bol silnejší, možno by som svoj šprint udržal až do konca, ale nebol som."

 

 

Wippert - Sagan - Grönewegen (© Casey B. Gibson 2016)

 

 

 

 

 

 

Video dojazdu etapy

 

 

 

 

 

 

Hneď prvá etapa obsahuje náročné stúpanie, ale to sa nachádza v dostatočnej vzdialenosti pred cieľom, aby mohlo ohroziť hromadný dojazd pelotónu. Niektorí šprintéri sa na horskej prémii zapotia, všetko bude závisieť od toho, aké tempo sa nasadí v balíku. Druhá časť etapy je jednoduchá, balík bude mať dostatok času, aby si poradil s utečencami. Na podujatí je silná šprintérska konkurencia. Cavendish a Kristoff patria v tomto smere medzi najlepších jazdcov na svete, nebezpečný bude aj Bryan Coquard. Šancu presadiť sa majú aj talentovaní borci van Poppel, Bonifazio a Groenewegen. V Kalifornii vždy predvádza dobré šprinty aj Peter Sagan. Slovenský cyklista by privítal ťažší priebeh etapy, ktorý by pred záverečným súbojom oslabil jeho konkurentov.

 

 

 82 km: Honey Springs Road (9,5 km; 5,5 %)

počet nastúpaných metrov: 2042