V druhom súťažnom bloku už bolo pripravených niekoľko etáp pre jazdcov na GC, ale tú skutočne napínavú bitku o celkové víťazstvo sme nevideli. Peter Sagan ešte vyšperkoval svoje výkony z úvodu pretekov a nasadil razantný útok na zelený dres.
Sagan urobil v bodovačke krátky proces
V bodovacej súťaži potreboval svetový šampión eliminovať takých jazdcov ako Cavendish a Kittel, ktorí nazbierali dostatok bodov v hromadných špurtoch A podarilo sa mu to hneď po voľnom dni, keď vytvoril únik na Port d'Envalira a nakoniec vybojoval druhé miesto. V desiatej etape to bol veľmi silný Sagan, už len účasť v brejku po takomto ťažkom kopci bol výborný výkon, ale jazdec tímu Tinkoff diktoval podmienky aj naďalej. V závere na vetre rozbil početnú skupinu, na krátkom kopci sa snažil atakovať a popri tom zachytávať útoky druhých. V meste Revel síce nezískal etapový triumf, ale všetko si to vynahradil v nasledujúcej etape.
Druhé víťazstvo Petra Sagana |
Montpellier a mistrál predviedli silnú kolaboráciu a Peter Sagan to dokázal prvotriedne využiť. Po vyčerpávajúcom dni, keď jazdci čelili silnému protivetru na celej trase, pred cieľom zaútočil na rovine Maciej Bodnar s Petrom Saganom, ku ktorým sa pridali iba Froome a Thomas. Zaskočený pelotón nedokázal potrebne zareagovať a slovenský borec vybojoval druhé víťazstvo. Spôsob, akým sa mu to podarilo, a únik, ktorý sa pri tom vytvoril, budú určite patriť medzi najlepšie momenty tohtoročnej edície.
Jeho súperi v bodovacej súťaži museli zostať po tomto majstrovskom kúsku demotivovaní, ale to ešte netušili, že v šestnástej etape to bude pre nich ešte horšie. Peter Sagan získal aj tretí triumf, v špurte okliešteného balíka v Berne. Pred páskou sa držal v najlepšej pozícii, ale skúsene šetril sily a sústredil sa len na svoj špurt.
Po ďalšej bodovej žatve si naplno pripútal zelený dres, o ktorý ho môžu pripraviť už len nepredvídateľné okolnosti. Pred podujatím by určite bral, keby si nedostihnuteľný náskok vybojoval pred záverečnou etapou v Paríži, ale svetový šampión to dokázal už po druhom týždni. Jednoducho, Peter Sagan jazdí na Tour vo svojej dokonalej verzii, keď dokáže stopercentne využívať svoje prednosti. V nasledujúcich alpských etapách sa môže sústrediť už iba na príchod na Champs-Élysées, no budeme zvedaví, či dokáže obsedieť v balíku v troch horských etapách. Ovplyvniť ho môže faktor olympijských hier, ale Tour de France sú predsa najväčšie preteky na svete.
Maroš Hlad, Peter Sagan a Oleg Tinkov (© Courtesy Tinkoff Team / BettiniPhoto) |
Matthews splnil normu, prekvapil Pantano
Štvrtý etapový triumf vybojoval Mark Cavendish a znovu to bolo ako cez kopirák, keď sa zavesil za Kittela, nechal ho vyčerpať sa a potom vyštartoval dopredu. Takúto úspešnú bilanciu nemohol očakávať ani on sám, ale nikto nemôže spochybňovať jeho stále vysokú rýchlosť a šikovnosť. Britský jazdec tak zaokrúhlil počet víťazstiev na Tour na tridsať. Naopak, premiérový triumf získal Michael Matthews, a to svojím typickým spôsobom. Presadil sa v špurte malej skupiny, po náročnom priebehu a za veľkej podpory spolujazdcov. Bol to jeho zďaleka najlepší výkon na Tour, potom sa už nedokázal výraznejšie ukázať.
V časovke splnil úlohu favorita Tom Dumoulin, ktorý sa na podujatí tešil už druhýkrát. Holandský jazdec nemal na trati súpera, pred olympijskými hrami tak získal sebavedomie, no zároveň sám seba dostal pod výsledkový tlak. V horských etapách sa dva razy presadili utečenci. Etapu s prejazdom cez Grand Colombier uchmatol Jarlinson Pantano, ktorý predviedol, že vo svetovom pelotóne je ďalší kvalitní kolumbijský vrchár, ktorý dokáže získavať dobré výsledky.
Na Mont Ventoux bol najsilnejší Thomas de Gendt, ktorý si po tomto úspechu vybudoval vedenie vo vrchárskej súťaži. Lenže jazdec tímu Lotto-Soudal dostal silného konkurenta, Rafal Majka je veľmi hladný po úspechu vo vrchárskej súťaži, navyše, má potrebnú lezeckú formu, aby v alpských etapách naskakoval do únikov a zbieral body. Na Tour si buduje výbornú povesť Julian Alaphilippe. Domáci pretekár najskôr v prvom týždni útočil na žltý dres, momentálne sa prezentoval v dvoch únikoch za sebou. V horskej etape smerujúcej do mestečka Culoz ho však zastavili mechanické problémy, ale hneď na ďalší deň predviedol veľkú guráž. Vydal sa do úniku s nemeckou lokomotívou Tonym Martinom a spoločnými silami na dlhú dobu držali balík na dištanc.
Froome má pole position, ale Alpy budú ťažké
Jazdci na celkové poradie sa sústredili predovšetkým na Mont Ventoux a časovku jednotlivcov a ich pozornosť si zaslúžil aj Grand Colombier. Lenže z týchto plánov ich vyrušil silný vietor, ktorý výrazne ovplyvnil najdôležitejšie previerky v druhom týždni. Ešte predtým, v jedenástej etape, zaútočil Chris Froome spoločne s Petrom Saganom a na svojich súperov získal 12 sekúnd. Ostatných favoritov ani tak netrápila táto strata, ale náročnosť dňa, pretože celý čas bojovali so silným vetrom, čo každému ubralo veľké množstvo síl. A keď sa situácia zopakovala aj v nasledujúcej previerke, ktorá už finišovala na Mont Ventoux, každý bol neistý, ako to bude na legendárnom kopci vyzerať.
Nakoniec sme tam nevideli žiadny útočný ohňostroj, rozhodujúci atak musel predviesť Chris Froome, ktorý ustáli len Porte s Mollemom. Následný incident vrhol zlé svetlo na jednu z najdôležitejších etáp v tomto ročníku, ale aspoň nám ukázal troch najsilnejších vrchárov.
Bolo prekvapujúce, že sa vpredu neudržal aj Quintana, ale kolumbijský jazdec musel veľmi trpieť na rovinách vo veterných etapách. Potvrdilo sa to aj v ITT, kde takisto fúkalo, a jazdec tímu Movistar kvôli svojej útlej postave nemal šancu ukázať veľké zlepšenie v tejto disciplíne. V problémoch sa tu ocitli viacerí z klasických vrchárov, ale svoju extra-triedu v tejto spoločnosti demonštroval Chris Froome. A v nepríjemnej etape s dvojitým prechodom cez Grand Colombier mali toho všetci favoriti už plné zuby, po silnom vetre im na pohode nepridala nezlomná zostava tímu Sky.
Nairo Quintana zatiaľ atakoval iba veľmi nevýrazne (© Movistar Team) |
Líder britského celku sa nachádza vo výbornej pozícii. Na čele poradia má vybudovaný slušný odstup, na ktorý sa v podstate nemusel veľmi nadrieť. Predviedol dva nečakané útoky, jedno zrýchlenie na Mont Ventoux a najväčšie zisky vyťažil v časovke. Ak mal Froome strach, že po svojich atakoch v kopcoch príde do záverečného týždňa unavený, táto obava sa nemusí naplniť, pretože ešte poriadne neútočil a už má pekný náskok v GC. Veľký rešpekt vyvolávaj aj jeho partia, ktorá zatiaľ predvádza herkulesovský výkon.
Ostatní favoriti sa musia pred Alpami spoliehať len na to, že britská mašina začne slabnúť. Ak bude totiž Poels a spol. naďalej diktovať brutálne tempo v horských etapách, len ťažko dostane konkurencia pod tlak Chrisa Frooma. Pred nami sú však dva horské dojazdy a ťažká časovka, kde sa môžu zlomiť preteky, ale ak chce niekto získať žlté tričko, určite sa mu to nepodarí aktivitou len v jednej etape či na jednom cieľovom kopci.
Na hrejivých miestach sa nachádzajú Bauke Mollema a Adam Yates. Obidvaja si tieto pozície za svoje výkony zaslúžia, ale uvidíme, či budú mať v pláne ohroziť aj žltý dres, alebo sa len sústredia na udržanie lichotivého miesta na pódiu. V tomto smere by mal byť razantnejší tím Movistar. Nairo Quintana sa dostáva do fázy pretekov, na ktorú čakal, takže všetci budú očakávať aktivitu najmä od neho. Páve teraz by sme mali zistiť, či dokáže naozaj ohroziť Frooma, alebo to bude len jeho želanie. Quintana sa určite nenachádza na takej pozícii, akú by si predstavoval, ale alpské previerky sú dostatočne nevyspytateľné, aby sa tu dokázali otočiť preteky. Výborne sa darí Alejandrovi Valverdemu. Španielsky pretekár veľmi vyťažil z toho, že v skupine favoritov sa jazdilo pomerne rezervovane a v kopcoch sa nerozpútali šialené súboje. Takto mohla vyniknúť stabilita jeho výkonov.
Viac od seba očakával Richie Porte. Austrálskeho cyklistu musela vykoľajiť kolízia na Mont Ventoux, pretože v ITT nepredviedol najlepší výkon, a niektorí súperi sa mu vzdialili. Muselo to byť pre neho veľké sklamanie po povzbudzujúcom zachytení útoku Chrisa Frooma. Teraz bude veľmi záležať na tom, ako zostane motivovaný, pretože dve-tri minúty na pódium sa dajú ešte získať. Romain Bardet je pripravený bojovať o svoj najlepší výsledok na TdF, Daniel Martin a Fabio Aru sa tešia na kopce, kde sa chcú posúvať v poradí vyššie. V Top 10 sa nachádza aj Tejay van Garderen, ale americký jazdec vie, že tohtoročná konkurencia je veľmi silná a v najlepšej spoločnosti bude chýbať niekoľko silných mien. Dopredu sa tlačia Kreuziger, Meintjes a Rodríguez, preto veríme, že nasledujúce alpské profily budú slúžiť na odvážne predstavenia, a nie na udržiavaciu jazdu.