V Lombardii sa odohrali na konci sezóny krásne preteky, ťažký profil poriadne prevetral každého jazdca. Eliminačnú cyklistiku zvládlo len niekoľko borcov, na konci vybojoval svoj prvý monument Esteban Cháves.
Kolumbijský pretekár si musí užívať skvelú sezónu. Po pódiách na dvoch GT sa presadil aj na jednodňových pretekoch, triumf na Il Lombardia ho natrvalo usadil medzi najlepšími jazdcami súčasnosti. „Bol to dobrý deň pre celý tím. Poznal som stúpania a zjazdy na trase, záverečných sto kilometrov sme si boli prezrieť. Vedel som, že na pretekoch sa zvyčajne útočí pomerne ďaleko pred cieľom. Sústredil som sa na Fabia Arua a Astanu, ktorá odvádzala dobrú prácu. Na záverečných päťsto metroch som mal dostatok síl, aby som predviedol kvalitný špurt. Mal som dobré nohy. Vedel som, že mám dobrú formu, ale aj celý tím odviedol výbornú prácu. Som veľmi hrdý, že som sa stal prvým kolumbijským cyklistom, ktorý triumfoval v Lombardii.“
Tím Orica-BikeExchange musí byť veľmi spokojný s tým, ako sa vyvíjajú ich talentovaní pretekári, ktorí strhnú k lepším výkonom aj ostatných členov tímu. Športový riaditeľ celku Dave McPartland preto vyzdvihol tímového ducha austrálskej zostavy. „Každý v tíme si splnil svoju úlohu. Keďže sme mali v úniku nášho zástupcu, nemuseli sme jazdiť na vetre v balíku a mohli sme chrániť našich kľúčových cyklistov. Náš plán vyšiel perfektne. Počas celých pretekov sme zostávali pokojní a vedeli sme, že Esteban má veľkú šancu, ak bude v čelnej skupine pred cieľovou páskou. A to presne urobil. Takéto víťazstvo si vyžaduje veľké skúsenosti, musíte byť veľmi pokojný a skúsený, a on to v závere parádne zrealizoval.“
Cieľový súboj Urána - Rosu - Chávesa (© Astana Pro Team) |
Veľmi dobré obdobie prežíva Diego Rosa. Taliansky jazdec sa vypracoval na vynikajúceho pomocníka do kopcov, ale ako ukázal v Lombardii, problém mu nerobia ani náročné jednorazovky. Niet divu, že po ňom siahol tím Sky. „Skutočne som veril tomu, že môžem vyhrať. Vedel som, že Cháves bude asi rýchlejší v špurte, ale nechcel som byť porazený. Som sklamaný, že som nevyhral a že som stratil víťazstvo na posledných päťdesiatich metroch, ale potvrdil som, že som dosť silný na podobné preteky. Určite sa sem vrátim a pokúsim sa vyhrať. Vedeli sme, že najsilnejší budú jazdci, ktorí pretekali na Vuelte. Teraz by som zmenil môj atak tesne pred cieľom. Nebol to najlepší útok, ale nechcel som byť porazený v špurte. V prvej časti pretekov mi Fabio Aru povedal, aby som išiel na seba. Ja som mu tlmočil, že sa cítim veľmi dobre. Fabio je skutočný džentlmen.“
Fabio Aru nebol úplne vo svojej koži, čo nestačilo na to, aby sa dostal na tie najvyššie priečky. „Necítil som sa úplne brilantne, ale aj tak sme ako tím predviedli výborný výkon. Diego Rosa bol výborný a ja som finišoval v druhej skupine. Bola to veľmi ťažká edícia.“
Do rozhodujúceho úniku sa dostal Rigoberto Urán, svoju veľmi dobrú formu z ostatných dní dokázal pretaviť na tretie miesto. Skúsený cyklista však vedel, že mohol dosiahnuť viac. „V každom zjazde som bojoval, mal som strach, preto som v klesaní trošku strácal. Ale na konci to už bolo dobré, som hrdý, že som bojoval o titul. Bolo jasné, že v našej skupine je najsilnejší Esteban. Snažil som sa mu utiecť na poslednom krátkom kopci, ale preteky sa rozhodli v špurte. Prehrať takýmto spôsobom ma mrzí, mal som formu. Ale aj takáto je cyklistika, ale boli to perfektné preteky. V každom prípade je to veľký deň pre kolumbijskú cyklistiku.“
Až do konca pretekov vydržal na čele Romain Bardet, ale francúzskemu jazdcovi nevyhovovalo záverečné krátke stúpanie, kde stratil pódium. „Som frustrovaný, lebo na konci mi chýbala potrebná výbušnosť. Dostával som kŕče, ale nič neľutujem, lebo sme si povedali, že od začiatku pretekov pôjdeme na víťazstvo. V závere sme zaútočili traja pretekári, pravdepodobne sme boli najsilnejší, ale nespolupracovali sme príliš dobre, preto nás dobehol Rosa. Ak by sme ťahali lepšie, asi by sa k nám nepridal. A keď sa k nám pripojil, bolo jasné, že jednému z nás sa neujde miesto na pódiu. Úplne posledný krátky kopec nebol podľa môjho gusta, ale boli to ťažké a krásne preteky, preto sa teším z môjho výkonu.“
Medzi najlepšími sa objavil aj Davide Villella, ktorý sa z roka na rok stáva silnejším a skúsenejším pretekárom. „Jazdil som na mojich domácich cestách, prostredie som perfektne poznal. Je škoda, že sa Rigobertovi nepodarilo vyhrať. Ja som bol v druhej skupine. V závere som sa snažil atakovať, aby som získal čo najlepší výsledok. Som rád, že sa mi to podarilo, a v takomto trende by som chcel pokračovať aj naďalej.“
Po krátkej súťažnej prestávke sa opäť dostal do hry Alejandro Valverde. Aj keď nebojoval o titul, pre svoj tím získal pekné body, ktoré Movistaru zaručili pozíciu jednotky medzi profesionálnymi zoskupeniami. „Cítil som sa dobre, ale niečo mi chýbalo. Nepretekal som tri týždne, to sa muselo prejaviť. Navyše, v posledných dňoch som mal menšie zdravotné problémy. Aj tak som veľmi spokojný s mojím výkonom, ale ako som povedal, na konci mi niečo chýbalo, aby som bol úspešnejší.“
V druhej časti sezóny sa dostal do veľmi dobrej formy Robert Gesink, ktorý sa po kvalitných predstaveniach na Vuelte dokázal vytiahnuť aj v Lombardii. „Boli to ťažké preteky, išlo sa dlho a rýchlo, ale ja som sa cítil dobre. Snažil som sa jazdiť aktívne už pomerne skoro, pretože sme mali pred sebou veľa stúpaní. Myslím si, že to bolo dobré rozhodnutie. Keď ma dobehla skupina favoritov, išiel som už len svojím tempom, aby som sa v nej udržal. Keď vznikol rozhodujúci útok, nemal som silu, aby som sa k nim dostal. Okrem toho mali kolegov v našej skupine, takže to bolo náročné. Na záverečnom krátkom kopci som išiel naplno, a potom som ešte dokázal predviesť pekný šprint. Som spokojný so siedmim miestom.“