Froome zostal žltý s menšími problémami, TdF čaká vyrovnané finále

 

 

Suverén druhého týždňa (© Cor Vos | Team Sunweb)

 

 

 

Po vyčerpávajúcom úvodnom bloku bolo v polovici pretekov pripravených šesť predstavení, ktoré ponúkli rozmanité profily. V desiatej a jedenástej etape bolo všetko nastavené na hromadný dojazd balíka a šprintéri si museli pochvaľovať, že ani túto príležitosť im nevzali utečenci. No určite neboli spokojní s tým, v akej forme jazdí Marcel Kittel. Zástupca tímu Quick-Step Floors si pripísal štvrté a piate víťazstvo v tohtoročnej edícii a na Tour bol úspešný v celkovom meradle už 13-krát. A to je rekord medzi nemeckými cyklistami. Zaujímavé je aj to, že vôbec ako prvý pretekár v histórii Starej dámy počas úvodných jedenástich dní ovládol až päť etáp.

 

Z prejavu Marcela Kittela vyžaruje veľká pohoda. V hromadných koncovkách sa netlačí silou-mocou na samé čelo balíka, ale útočí zozadu a jeho 300-metrové šprinty nemajú konkurenciu. Suverénne najvyššia rýchlosť v pelotóne potrebuje len priestor, aby sa prejavila, preto si Kittel šikovne počká, kde sa uvoľní pozícia, a potom zasadí smrteľný úder. Po piatich triumfoch zákonite musí mať veľké sebavedomie, bolo to vidno aj v dvanástej etape, kde nedaroval rýchlostnú prémiu Michaelovi Matthewsovi.

 

Austrálsky pretekár stále naháňa zelený dres a na konci druhého týždňa parádne využil príležitosti na získanie dôležitých bodov. Z tohto pohľadu bola pre neho kľúčová koncovka v meste Rodez, kde sa mu podarilo získať etapu a okresať stratu na Kittela. Matthews zvládol výbušné finále na jednotku, na páske bol skutočne najsilnejší, veď porazil kvalitných súperov. Hneď na druhý deň ovládol rýchlostnú prémiu, keď sa dostal do úniku po náročnej kopcovitej časti, a v bodovacej súťaži tak bojuje očakávaným spôsobom. Uvidíme, či mu to bude stačiť, pretože v poslednom týždni môžeme uvidieť až tri hromadné dojazdy, na čo sa spolieha jeho nemecký súper, ale aj Kittel už ukázal prvé známky únavy, takže o zelený dres sa môže bojovať až do Paríža.

 

 

Marcel Kittel už s piatimi triumfami (© Quick-Step Floors Cycling Team / Tim de Waele)

 

 

 

Pre celkovú klasifikáciu boli najdôležitejšie pyrenejské etapy, ale nesklamala ani víkendová ponuka v Centrálnom masíve. Favoriti na titul sa potrebne pripravili na vyčerpávajúcu kombináciu Balés - Peyresourde - Peyragudes, kadiaľ ich previedol typickým spôsobom tím Sky, no lezecký maratón celkom nečakane explodoval na posledných tristo metroch. Líder pretekov Chris Froome sa dostal do problémov, stratil žltý dres a veru sa nepamätáme, kedy britský celok takto zaváhal v samom závere etapy, ktorú mal v jasnej réžii. Ako sa neskôr ukázalo, bolo to len tých tristo metrov, potom Froome neukázal žiadne výkonnostné ťažkosti.

 

 

Froomove problémy na Peyragudes

 

 

Skvelý finiš dostal Bardeta na etapový trón a na vedúcu priečku Fabia Arua. Taliansky jazdec si vychutnal žiarivú žltú farbu, ale v druhej pyrenejskej previerke sa presvedčil, že Astana nemá dostatočnú kvalitu, aby ukočírovala skupinu favoritov. Strata Fuglsanga a Catalda bola tvrdou ranou. Aru síce prebehol cez trinástu etapu bez ujmy, ale na druhý deň v meste Rodez prekvapujúco stratil líderskú pozíciu. A Astana to nevnímala ako veľký problém.

 

Druhá pyrenejská etapa pútala zaslúženú pozornosť, nikto dopredu netušil, ako sa bude vyvíjať. Nakoniec to zobral za svoje Alberto Contador, ktorý stiahol do úniku Mikela Landu a Naira Quintanu, pričom všetci traja sa pridali k Warrenovi Braguilovi. A tento hviezdy brejk to dotiahol až do cieľa. V meste Foix sa potešil francúzsky cyklista, ktorý poctivo zbiera body do vrchárskej súťaže, a v tomto smere nemá konkurenciu.

 

 

Warren Barguil ošpurtoval vrchárov (© Cor Vos | Team Sunweb)

 

 

Contador a Quintana sa zobudili do dobrého dňa, no kým u Pistoloera to vyzerá na dlhodobý trend, pretože zvládol aj víkendové predstavenia v skupine favoritov, jazdec tímu Movistar pôsobil opäť unavene v pätnástej etape. Alberto Contador tak bude veľmi hladný po alpskom etapovom triumfe a Quintana bude dúfať, že aspoň v jednej z nasledujúcich horských etáp sa bude cítiť výnimočne.

 

Pyreneje ukázali silu Mikela Landu, ktorý si pomaly zvyká na to, že na GT pôsobí silnejším dojmom ako líder tímu. Akékoľvek prípadné rozbroje medzi ním a Froomom sa skončili v meste Rodez, kde britský jazdec znovu uchmatol žlté tričko. Lídrovi celých pretekov musí jednoducho pomáhať každý. A hneď v pätnástej etape mu pomohol Landa dostať sa späť do skupiny favoritov na Col de Peyra Taillade. 

 

Chris Froome musel na tomto kopci zmazať 40-sekundové manko na svojich hlavných súperov a po silnom predstavení sa mu to podarilo. Britský jazdec tu vyvinul výkon cca 6,3 W/kg v priebehu 22 minút, takže jeho výkonnosť musí byť na mimoriadne vysokej úrovni. Pri tejto stíhačke si však neužil povzbudenie zo strany fanúšikov pri ceste, ktorí ho vypískali. Možno sa im nepáčila jeho výmena zadného kolesa pred týmto lezeckým výkonom.

 

 

Urán a Aru hľadajú žltého Frooma po dojazde 12. etapy (© Slipstream Sports)

 

 

Froome hľadá žlťého Arua po dojazde 14. etapy (© Slipstream Sports)

 

 

 

Pred záverečným týždňom je celkové poradie veľmi vyrovnané, prví štyria jazdci sa pohybujú v rozpätí 29 sekúnd, ale všetky triumfy v rukách má Chris Froome. Tím Sky musí zvládnuť už iba dve horské previerky, v ktorých bude rozhodovať len a len výkon, no nejakú taktickú bitku môžeme uvidieť v sedemnástej etape, kde sa dá útočiť aj pred Galibierom. Britská zostava však disponuje veľkou silou, aby svojho lídra udržala na potrebnej pozícii pred časovkou v Marseille, ale budeme zvedaví, či Alpy nemajú v talóne nejaké prekvapenie.

 

Fabio Aru, Romain Bardet a Rigoberto Urána sa nachádzajú na výbornej pozícii, pódium na TdF je vždy veľkým úspechom. Ale keď je žltý dres tak blízko, bolo by veľkou chybou, aby sa nepokúsili zabojovať o najvyšší stupienok. Taliansky borec sa veľmi spolieha na alpské etapy, v ktorých môžu vyniknúť jeho prirodzené lezecké schopnosti, uvidíme, ako ďaleko tu zájde so svojím sebavedomím.

 

Romain Bardet ukázal v tejto edícii guráž, že jeho cieľom je získať maillo jaune. V Alpách však musí podať svoje najlepšie vrchárske výkony, ak chce vyhodiť z rytmu tím Sky, ktorý je v tomto smere silnejší. Bardet to bude mať v priamom lezeckom súboji proti Froomovi ťažké, ale možno sa mu podarí niečo vymyslieť v sedemnástej etape. Rigoberto Urán sa zatiaľ drží s najlepšími, a keďže má na dosah životný výsledok na Tour, podporovať ho bude celý Can-Drapac.

 

 

Romain Bardet vedie skupinu favoritov (© Slipstream Sports)

 

 

Na pódium bude dobiedzať Daniel Martin, ktorý tu predvádza snaživé výkony a nebojí sa jazdiť aktívne, no nešťastný pád v deviatej etape ho ukrátil o bezprostredný súboj o pódium. Budeme sa tešiť, čo nám predvedie Mikel Landa, ktorý miestami pôsobí dojmom, že v kopcoch utrhne Frooma, kedy chce. Súboj o biely dres sa zúžil na Simona Yatesa a Louisa Meintjesa, britský jazdec to má výborne rozohrané, ale v záverečných horských etapách nemôže zaváhať.

 

Alberto Contador bude jasne útočiť na etapový triumf, podobné ambície bude mať aj Nairo Quintana. Na hranici Top 10 sa nachádzajú aj Damiano Caruso a George Bennett. Ani jeden z nich sa na TdF ešte nepohyboval takto vysoko, preto budú mať vysokú motiváciu, aby potrápili takýchto šampiónov.