Katalánsko: Horskú etapu zrežíroval Movistar, Valverde porazil Bernala a je opäť lídrom

 

 

 

Po včerajšej redukcii zostal na podujatí len jeden horský dojazd. Skúsenosti z minulých edícii hovorili, že kopec La Molina si favoriti dokážu postrážiť a vo finále rozhoduje špurt vrchárov. Takýto scenár by sa najviac hodil pre Valverdeho, Martina a Simona Yatesa, dobrú koncovku má aj Bernal. Ale keďže to bola jediná klasická ponuka pre vrchárov, na troch horských prémiách sme mohli uvidieť aktívnu cyklistiku.

Na cieľovom kopci nečakali na jazdcov priaznivé podmienky, na La Molina mali teploty klesnúť pod nulu. Etapa odštartovala veľmi rýchlym spôsobom a trvalo dlho, kým sa vytvoril únik dňa. Pred pelotón sa dostali Mikel Bizkarra (Euskadi-Murias), Toms Skujinš (Trek), Joey Rosskopf (BMC), Stephane Rossetto (Cofidis) a najmä Esteban Cháves, ktorý mal zohrať dôležitú úlohu pre tím Mitchelton - Scott pri útoku na etapový triumf.

Skupina si nevypracovala príliš veľký náskok, Cháves bol nepríjemnosťou pre ostatné celky. Stále sa išlo veľmi rýchlo a potom kolumbijský cyklista rozprúdil tempo ešte viac na prvej horskej prémii, kde vyrazil do sólového útoku. Na to musel reagovať v balíku tím Movistar a na divokú jazdu doplatil včerajší hrdina a líder pretekov Thomas de Gendt, ktorý hneď na tomto stúpaní stratil kontakt s hlavnou skupinou.

Esteban Cháves držal v napätí niektoré celky a na predposledný kopec dorazil s náskokom necelé dve minúty. Všetci ostatní utečenci boli chytení a pelotón sa výrazne okresal. Na vrchole Coll de la Creueta mal Cháves k dobru 75 sekúnd, balík viedol tím Movistar, ktorý chcel v dnešnej etape vyhrať a získať aj najcennejší dres. V hlavnej skupine zostalo približne tridsať jazdcov.

 

V zjazde však kolumbijský pretekár stratil väčšinu zo svojho náskoku, čo využili Mohorič a Valverde, aby zaútočili v týchto úsekoch. Valverde s Chávesom nedokázali nasledovať Mohoriča, preto radšej počkali na hlavný balík. Slovinský cyklista si vybudoval pred cieľovým stúpaním minútový náskok.

 

Hneď od začiatku La Molina sa útočilo, vedúceho cyklistu doskočili Soler, Latour, Bennett a McCarthy, čo bola veľmi silná skupina. Movistar opäť vyslal dopredu svojho zástupcu, v balíku mal ešte pripravených Quintanu s Valverdem. Toto rozloženie síl však nebolo definitívnym ortieľom, Movistar rozbil skupinu favoritov a vpredu zostalo s jeho tromi lídrami len zopár jazdcov. Potom pokračovala aktívna cyklistika, na čele pretekov sa usadili Soler, Quintana, Valverde, Latour a Bernal.

 

Soler dolatil za svoju predchádzajúcu aktivitu, skupinku ťahali Bernal, ktorý sa chcel posunúť v poradí, a Quintana, ten pracoval pre svojho tímového kolegu. Za nimi zostávali Latour, Pinot, Bennett, Yates, McCarthy a pridal sa k nim aj Soler.  

 

O etapový triumf bojovala dvojica z Movistaru, proti ktorej stál Bernal. Na záverečnom kilometri si pripravoval pozíciu pre svoj šprint Valverde a skúsenejší jazdec si poľahky poradil so súperom z tímu Sky. Quintana obsadil tretie miesto, Latour stratil dvadsať sekúnd. Skupina ďalších favoritov vedená Pinotom zaostala päťdesiat sekúnd.

 

Štvrtá etapa priniesla väčšie vzrušenie, ako sa očakávalo, po včerajšom vynechaní cieľového stúpania si pretekári všetko vynahradili. Brejk Estebana Chávesa vytvoril pozíciu pre bitku najsilnejších na záverečnom kopci, čo dokonale využil Movistar a jeho traja jazdci Soler, Quintana a Valverde. Prví dvaja menovaní rozdelili skupinu favoritov a svojmu staršiemu kolegovi dopriali získať druhý triumf na podujatí a pohodlné vedenie v celkovej klasifikácii. S takouto silnou zostavou, akou disponuje Movistar, by bolo prekvapením, aby to Valverde neudržal až do Barcelony.

 

Na La Molina pôsobil výborne Egan Bernal, kolumbijský mladík sa nezľakol veľkých mien Movistaru a ani ich početnej prevahy. Aj keď mu to nezaručilo etapový triumf, v celkovom poradí sa usadil na vynikajúcom druhom mieste. Vo finále sa snažil aj Pierre Latour, ktorý takisto predviedol odvážnejší výkon ako niektorí ďalší favoriti. Najmä Thibaut Pinot a Simon Yates sa mohli viac pobiť o etapový triumf, aj ich predstavenie však svedčí o tom, že dnes to bola veľmi náročná previerka. 

 

 

 

 

 

 

Posledné kilometre etapy

 

 

 

 73 km - Port d’El Jou: dĺžka 4,8 km; sklon 8 %

 

Druhá kľúčová previerka takisto obsahuje vo finále peknú porciu lezeckých kilometrov, ale stúpania štvrtej etapy nemusia vytvoriť príliš veľké rozdiely. Pelotón sa dostane na prvú horskú prémiu po sto kilometroch. Potom sa začne lámať etapa na Coll de la Creueta, čo je veľmi dlhý kopec, ale s pravidelným sklonom v okolí piatich percent. Rozhodujúce stúpanie La Molina všetci veľmi dobre poznajú, pravidelne sa objavuje v ponuke podujatia. Najskôr sa dostane pelotón na 7-kilometrový úsek s priemerom cez šesť percent, po ktorom bude nasledovať krátke klesanie a záverečných dvetisíc metrov s prevýšením sedem percent, ale aj s tvrdšími úsekmi. O víťazovi etapy sa zvyčajne rozhoduje až v záverečnom  špurte do kopca, posledné dva dojazdy tu ovládli Alejandro Valverde a Daniel Martin.