V Katalánsku nič nové. Kde sa zjaví Alejandro Valverde, tam vyhráva. Tentoraz aj za pomoci veľmi silného tímu. Pekný vrchársky týždeň zvládli aj Pierre Latour so Simonom Yatesom a nebyť pádu v poslednej etape, medzi najlepšími by figuroval aj Egan Bernal.
Týždňové podujatie ovplyvnili zlé poveternostné podmienky, až dve etapy museli byť pozmenené a v obidvoch prípadoch sa škrtli kopce. Týkalo sa to aj kráľovskej previerky končiacej na náročnom stúpaní, preto bolo trochu prekvapujúce, že napriek tomuto výpadku sa vytvorili v poradí pomerne veľké rozdiely. Postaral sa o to útočný Valverde a nezvyčajne aktívna jazda na La Molina, na tomto kopci sa totiž favoriti len výnimočne rozdelia. A najsilnejší borci predviedli pekné pokusy aj na okruhoch v Barcelone, takže napriek okresanému itineráru to bola dobrá príprava pre jazdcov na celkové poradie.
Alejandro Valverde (© Volta Ciclista a Catalunya / Namuss Films) |
Domáci celok nenechal nič na náhodu
Movistar vzbudzoval veľký rešpekt svojím zložením a priamo na trati sa mu podarilo túto kvalitu pretaviť aj do výsledkov. Od prvých etáp kontroloval dianie v balíku, a keď Alejandro Valverde vyhral hromadný špurt na konci druhého dňa, bolo jasné, že obhajca prvenstva nechce uvoľniť trón. Potom španielska zostava vytiahla najsilnejšie karty na kopci La Molina, Soler, Quintana, Valverde demoralizovali konkurenciu (okrem Bernala) a vytvorili si v poradí rozhodujúci náskok. Alejandro Vaverde vo finále vyškolil Egana Bernala a pevne sa usadil na čele poradia. V záverečnom prestavení už nebol priestor na to, aby španielska zostava dostala na frak, preto si mohla vychutnať celkový titul a zvýšené sebavedomie, že jej najsilnejší pretekári jazdia v perfektnej forme.
Alejandro Valverde už ovládol Okolo Valencie a Abu Dhabi Tour a spolu získal päť etapových triumfov. Po ťažkom zranení z minulého roka a dlhej prestávke naskočil do novej sezóny tým najlepším spôsobom. V kopoch je naďalej veľmi silný, neváha jazdiť aktívne kvôli bonifikáciám, v špurte do kopca je takmer neporaziteľný a keď treba, vie aj šprintovať v balíku.
Finále na La Molina |
Po úspechoch stále hladný španielsky cyklista si váži, ako sa mu darí na začiatku ročníka. "Bol to pre celý tím fantastický týždeň. Máme celkový titul, Nairo skončil na druhom mieste, Marc piaty a získali sme aj dve etapy. Počas siedmich dní sme pracovali veľmi tvrdo a takýto výsledok si zaslúžime. Nemôžem si želať lepší vstup do sezóny, najmä keď si spomeniem, aká bola moja štartovacia pozícia po dlhej prestávke. Získal som tretí triumf v Katalánsku a zároveň tretí titul v tejto sezóne. Som veľmi šťastný. Mrzí ma, čo sa stalo Eganovi Bernalovi. Aj na barcelonských okruhoch bol veľmi nepríjemný, takmer stále útočil a musel som tvrdo zasiahnuť, aby som neutralizoval jeho pokusy."
Nairo Quintana nemal na podujatí svoju najlepšiu formu, preto podporoval Valverdeho, ale aj tak bol veľmi silný a lepší ako väčšina súperov. Na La Molina bol kľúčovou postavou pri rozdelení favoritov a zaslúžene sa objavil na stupňoch víťazov. Nemal problém pomáhať Valverdemu, čo sa mu určite vráti na GT. Tretím do partie bol Marc Soler a 24-ročný pretekár len umocnil svoj výkon z Paríž - Nice. Na trati vykonával čiernu robotu, skákal do únikov alebo oslaboval zloženie skupiny favoritov, jeho pozícia v Movistare je tak čoraz dôležitejšia.
Nairo Quintana (© Movistar Team) |
Smoliar Bernal, dopredu sa natlačili ďalší mladíci
Až do nešťastného pádu v poslednej etape bol jedným z hrdinov pretekov Egan Bernal. Talentovaný kolumbijský vrchár ukázal veľkú guráž najmä vo štvrtej etape, kde sa nezľakol obrovskej sily Movistaru a až na cieľovú pásku dokázal tlačiť na Valverdeho. Za tento výkon si zaslúžil uznanie a určite mal byť odmenený miestom na stupňoch víťazov. A všetko k tomu smerovalo... Zaujal aj výborným šprintom v druhej etape. V hromadnom dojazde skončil na prekvapujúcom štvrtom mieste a aj v tomto sa trošku podobal svojmu španielskemu súperovi. Aj keď napokon neprišiel do cieľa, opäť len potvrdil, že je najväčším vrchárskym talentom súčastnosti, čo si dobre uvedomujú aj v tíme Sky. Športový riaditeľ celku Brett Lancaster povedal, že "všetci si museli všimnúť, že Egan a Alejandro Valverde boli dvaja najsilnejší cyklisti na podujatí. Nikto iný nedokázal nasledovať Valverdeho, keď zaútočil, takže Egan jazdil na skutočne elitnej úrovni. A to je veľký prísľub pre budúcnosť."
Egan Bernal (© Volta Ciclista a Catalunya / Namuss Films) |
Smola kolumbijského pretekára dostala na pódium Pierra Latoura. Jazdec tímu Ag2r sa tam vyštveral vďaka dobrému šprintu a bonifikáciám v poslednej etape a tým pádom odsunul za seba Simona Yatesa. Ale výborný bol aj na La Molina. Latour patrí do novej generácie francúzskych jazdcov na celkové poradie, ktorí budujú svoju formu z roka na rok a stále sú lepší a lepší. Je vynikajúcim vrchárom a v minulej sezóne dokonca ovládol národný šampionát v časovke, čo sú výborné predpoklady, aby bol v blízkej dobe viditeľný aj na Grand Tour.
Pierre Latour (© Volta Ciclista a Catalunya / Namuss Films) |
Honor na stupňoch víťazov len tesne ušiel Simonovi Yatesovi. Po vynikajúcom predstavení na Paríž - Nice aj tentoraz patril medzi najsilnejších jazdcov na trati, aj keď mu ušli tí úplne najlepší na La Molina. Všetko si však vynahradil výborným útokom v poslednej etape na Montjuic, čím nadviazal na svoj nedávny úspech na La Colmiane na P-N. Britský cyklista tak momentálne jazdí vo veľkej pohode.
So svojimi dvomi lídrami môže byť spokojný Lotto - Jumbo, Bennet a Kruijswijk predviedli, že ich príprava na Grand Tour prebieha bez komplikácii. V takejto silnej konkurencii bol prienik do najlepšej desiatky výborným výsledkom pre Jaspera Hansena, Astana sa môže oprieť v tejto sezóne o množstvo silných jazdcov. Thibaut Pinot volí pomalší vstup do ročníka, no jeho výkon na La Molina ho určite pozitívne naladí do ďalšej práce. Dobré meno si urobil v Katalánsku 21-ročný kolumbijský borec Daniel Martinez, ale ten už dosiahol pekný výsledok na Oro y Paz, kde obsadil piatu priečku v poradí. Na toto podujatie nezabudne ani talentovaná dvojica z Quick-Step Floors, Hodeg a Schachmann tu vybojovali svoje prvé triumfy vo World Tour.
Konečné poradie Okolo Katalánska 2018 | ||||||||
1. | VALVERDE Alejandro | Movistar Team | 28:25:07 | 400 | ||||
2. | QUINTANA Nairo | Movistar Team | 00:29 | 320 | ||||
3. | LATOUR Pierre | Ag2r La Mondiale | 00:47 | 260 | ||||
4. | YATES Simon | Mitchelton - Scott | 00:47 | 220 | ||||
5. | SOLER Marc | Movistar Team | 01:10 | 180 | ||||
6. | BENNETT George | Team LottoNL - Jumbo | 01:23 | 140 | ||||
7. | MARTINEZ Daniel Felipe | EF Education First - Drapac | 01:29 | 120 | ||||
8. | KRUIJSWIJK Steven | Team LottoNL - Jumbo | 01:31 | 100 | ||||
9. | HANSEN Jesper | Astana Pro Team | 01:31 | 80 | ||||
10. | PINOT Thibaut | Groupama - FDJ | 01:34 | 68 |
Okolo Katalánska 2018 (World Tour), 19. - 25. marca (1260 km) - 98. ročník
História pretekov | Vlaňajší ročník | Úvod k pretekom | Štartová listina |