V Kalifornii Bernal zničil konkurenciu, Van Garderen nesklamal, Sagan nevyhral

 

 

Videoklip fanúšika

 

 

 

Kam Egan Bernal v tomto roku príde, tam dominuje. Kolumbijčan bol blízko k celkovému víťazstvu už na Okolo Romandie, kde si výborne viedol vo všetkých kopcových dojazdoch. Nakoniec ale mladá puška Sky musela skloniť hlavu pred umením Primoža Rogliča. Slovinec do Kalifornie necestoval a Bernala mohla tešiť aj absencia ostatných elitných vrchárov, s ktorými musel zápasiť vo Švajčiarsku. Chýbal tu Richie Porte, Jakob Fuglsang a Daniel Martin.

 

Cestu za celkovým triumfom v trinástom ročníku začal už v druhej etape. Výstup na Gibraltar Road napovedal, ako sú v Kalifornii rozdané karty. Kolumbijčan sa v tento deň mohol oprieť o tímovú podporu, veď v rozhodujúcom stúpaní Tao Geoghegan Hart nasadil vysoké tempo, z ktorého ostatní pretekári nemohli nastupovať. Potom to už bolo len o Bernalovi. "Zaútočil som dva kilometre pred cieľom a prišiel som do cieľa osamote. Teším sa, že sa mi to podarilo, lebo tím predviedol výborný výkon. Na etapu sme sa pripravili, chceli sme, aby na konci bolo tvrdé tempo."

 

 

Ilustračný záber z tretej etapy (© Slipstream Sports)

 

 

Ešte dominantnejšie si líder Sky viedol v najťažšej etape v tohtoročnom itenerári pretekov v Kalifornii. Egan Bernal však v ten deň na celkový triumf údajne nemyslel, dopredu ho hnal jeho tím, ktorý sa o neho na americkom etapáku staral na výbornú. To, čo mladý Kolumbijčan v ten deň predviedol, si budú ešte dlho fanúšikovia v Kalifornii pamätať. "Keď som zaútočil štrnásť kilometrov pred cieľom, povedal som si, že musím ísť úplne naplno. Musel som predviesť vynikajúci výkon, lebo tím pre mňa tvrdo pracoval. Len na poslednom krátkom stúpaní som si uvedomil, že môžem vyhrať celé preteky."

 

Šiesta etapa nakoniec definitívne rozhodla o jeho životnom úspechu. Bernal totiž ešte nikdy nevyhral celkovú klasifikáciu na podujatí World Tour, aj keď k tomu bol už niekoľkokrát blízko. Teraz sa mu to konečne podarilo a veľkú zásluhu na tom mal celý tím Sky. "Som veľmi hrdý na tento tím, počas celého týždňa mi veľmi pomáhali. Teším sa, že môžem byť súčasťou takejto zostavy." 

 

 

Pódium: Van Garderen - Bernal - Martínez (© Milica Wren / EF Education First)

 

 

 

Nie v príliš dobrom rozpoložení prišiel na Okolo Kalifornie Tejay Van Garderen. Skúsený americký cyklista v tomto roku dosahoval podpriemerné výkony, ktoré zanechávali veľké šrámy na jeho psychike. Práve na domácom podujatí chcel jazdec BMC ukázať, že bicyklovať nezabudol. Treba uznať, že hoci v každom kopci na tých najlepších niečo strácal, boli to len nepatrné sekundy. 

 

Van Garderen si na Gibraltar Road prešiel peklom. Dlho sa snažil držať sa zadného kolesa Egana Bernala, ale v náročnom stúpaní stratil kontakt nielen s ním, ale aj s ďalšími jeho súpermi. V druhý deň preto nakúpil prvýkrát, a nie naposledy. Nadobudnuté straty však ešte dokázal eliminovať vo svojej milovanej časovke, kde nenašiel konkurenciu. "Naposledy, keď som štartoval na Okolo Kalifornie, som bol čerstvým otcom. Aj vtedy sa mi podarilo vyhrať časovku, no teraz som si mohol na pódium zobrať svoje dievčatká a osláviť to s nimi. Je to neuveriteľný pocit a neuveriteľný zážitok." 

 

Američan v službách BMC si po svojom dominantnom triumfe dokonca obliekol žltý dres, ale do Sacramenta v ňom neprišiel. Van Garderena však Kalifornia milo prekvapila. Konečne sa mu podarilo urobiť nejaký dobrý výsledok. "Bojoval som zo všetkých síl. Na konci takéhoto dňa musíte len vysloviť poklonu pre svojho súpera. Je veľmi talentovaný a bude mu patriť budúcnosť, jednoducho ma pokoril. Som spokojný s formou a dúfam, že v nasledujúcich pretekoch potvrdím, že moja výkonnosť rastie."

 

 

Tejay Van Garderen (© BMC Racing Team / Tim De Waele)

 

 

 

V celkovej klasifikácii si výborne viedli aj ďalšie dva veľké talenty svetovej cyklistiky. Daniel Felipe Martinez je úspešným absolventom kolumbijskej vrchárskej školy a síce na Bernala stále čo-to stráca, nasledujúce roky mu dajú množstvo príležitostí poraziť ho. Zatiaľ však Martinez ťahá za kratší koniec povrazu. Ani v Kalifornii ešte jeho čas neprišiel, aj keď Daniel dosiahol zatiaľ najväčší úspech v jeho kariére. "Na World Tour sa mi nikdy nepodarilo skončiť v najlepšej trojke. Je to zlomový okamih mojej kariéry, takže je to pre mňa dôležitý výsledok."

 

Svoje miesto slávy si vybojoval tiež Tao Geoghegan Hart. Pravá ruka Egana Bernala na Tour of California sa nielenže o svojho lídra ukážkovo starala, no v stúpaniach mal Tao lepšie nohy ako skúsenejší pretekári. Jeho veľký deň prišiel v časovke, kde Brit ukázal svoju veľkú komplexnosť. Skončil tretí. "Je to možno môj úplne najlepší výsledok. Vedel som, že idem dobre, pretože som stále dostával informácie od tímového riaditeľa. Dal som do toho všetko."   

 

 

Egan Bernal s Danielom Martínezom (© Slipstream Sports / Cor Vos)

 

 

Fernando Gaviria a Peter Sagan (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)