Giro: Benedetti má etapu, ružový dres Polanc, Landa s Lópezom úspešne atakovali

 

 

 

V záverečnej časti etapy sa konečne objavil náročný kopec prvej kategórie a hneď sa očakávala bitka medzi najsilnejšími pretekármi v poradí. Tím Jumbo - Visma sa musel prvýkrát obracať a ponúknuť Primožovi Rogličovi potrebnú podporu, Valerio Conti si musel dať pozor na ružový dres a na etapový triumf si trúfali utečenci. 

 

Videli sme svižné úvodné kilometre, ale pomerne skoro sa dostala pred balík početná skupina a bolo vymaľované. Na čelo sa dostali Sutterlin (Movistar), Gavazzi (Androni), Montaguti (Androni), Boaro (Astana), Cataldo (Astana), Caruso (Bahrain Merida), Covili (Bardiani), Senni (Bardiani), Benedetti (Bora), Černý (CCC), Capecchi (Quick-Step), Bennett (EF Education), Ludvigsson (FDJ), Dunne (Israel Academy), De Gendt (Lotto-Soudal), Kluge (Lotto-Soudal), Gasparotto (Dimension Data), Wyss (Dimension Data), Dunbar (Ineos), Knees (Ineos), Biermans (Kaťuša), Haller (Kaťuša), Bakelants (Sunweb), Brambilla (Trek) a Polanc (UAE Emirates). Chcel sa k nim pridal aj Vuillermoz z Ag2r, ale zareagoval neskoro. Etapa dostala očakávaný rozmer. Pred balíkom sa pohybovala kvalitná skupina, kde sme mohli vidieť aj zástupcov silných tímov, čo vytváralo priestor na útočnú jazdu aj medzi jazdcami na GC.

 

V pelotóne sa pustil do práce UAE Emirates, ale ten nemal príliš veľký dôvod chytať vedúcu skupinu, pretože Jan Polanc strácal v poradí iba 5:24, bol najvyššie postaveným mužom v brejku, a mohlo sa stať, že práve on si prevezme ružový dres od svojho kolegu Valeria Contiho. UAE Emirates skutočne nenasadil vysoké tempo a náskok vedúcej skupiny narastal. Podaril sa im husársky kúsok, pretože nikto v balíku nechcel kontrolovať takú početnú skupinu. Sto kilometrov pred cieľom prekročil rozdiel medzi skupinami jedenásť minút a Jan Polanc to mal výborne rozohrané.

 

Na čelo pretekov dostali svojho zástupcu Astana, Bahrajn, Movistar, Bora alebo Trek, čo znamenalo, že v prípade atakov na Montoso v hlavnej skupine, mohli títo borci na konci počkať svojich lídrov a na záverečnej rovinatej  pasáži im výdatne pomôcť. Medzi najlepších vrchárov patrili v brejku Brambilla, Caruso, Cataldo, Dunbar a tak isto Polanc, ktorí by mali mať najväčší záujem rozbiť vedúcu skupinu na stúpaní prvej kategórie. Ale vo finále sa nachádzal iba jeden kopec, takže na etapový triumf nebolo treba preukázať len vrchárske nohy.

 

Strata pelotónu prekročila až štrnásť minút, ale nenašiel sa nikto, kto by sa rozhodol zakročiť proti brejku. Táto situácia už musela byť nepríjemná pre každého kandidáta na titul, no medzi nimi stále pokračovala hra nervov. Mohol to využiť aj Dario Cataldo, ktorý zaostával v poradí 9:43. Len necelých sedemdesiat kilometrov pred cieľom sa postavili na čelo balíka Bahrajn - Merida a Jumbo - Visma, ale brejk stále jazdil s pätnástimi minútami k dobru. Zásah týchto celkov spôsobil, pridal sa k nim aj Trek, že náskok vedúcej skupiny začal klesať. Na čele pretekov sa už taktizovalo, keď zaútočili Bennett s Hallerom. Kopec Montoso sa blížil a títo borci si chceli vybudovať náskok pred lepšími vrchármi.

 

V balíku sa išlo naplno, ale vedúca skupina si vybudovala taký vysoký náskok, že pretekári na čele pretekov už museli vymýšľať taktiku, ako vybojovať etapový triumf. Pelotón potreboval na zvyšných úsekoch čo najviac znížiť svoje manko. Na stúpaní Montoso natiahol vedúcu skupinu Caruso a domáci jazdec plánoval využiť svoje vrchárske kvality, aby zvýšil svoje šance na etapu. Rovnako rozmýšľal aj Brambilla. Spolu s nimi sa cítili dobre aj Cataldo, Dunbar, Capecchi, Polanc, Montaguti a Benedetti.

 

V skupine favoritov atakoval Jan Hirt z Astany. Český jazdec vytvoril priestor pre Miguela Lópeza, ktorý čoskoro tiež nastúpil a vyprovokoval aj ostatných favoritov, aby zrýchlili. Nikto však neodišiel, skupina favoritov sa okresala, ale nástupy pokračovali.  Horskú prémiu vyhral Gianluca Brambilla a spolu s ním preťali vrchol iba Caruso, Dunbar a Capecchi. Ďaleko za nimi neboli Polanc a Cataldo. Medzi favoritmi predviedli pekný nástup Landa s Lópezom a obidvoch motivovalo, že pred sebou mali po jednom kolegovi z pôvodného úniku. Za nimi zostalo v hlavnej skupine len pätnásť jazdcov a v problémoch sa ocitli Jungels, Formolo alebo Conti.

 

 

Atak Landu s Lópezom (© SprintCycling / Movistar Team)

 

 

Klesanie rozšírilo vedúcu skupinu na osem mužov a najväčšiu šancu získať etapu mali Brambilla, Caruso, Dunbar, Capecchi, Polanc, Benedetti, Cataldo a Montaguti. Ďalšiu zaujímavú skupinu tvorili Landa s Lópezom, ktorí si vybudovali aj 45-sekundový náskok pred ostatnými favoritmi a skutočne na nich počkali kolegovia z úniku. Medzi favoritmi zostali po klesaní už len Carapaz, Nibali, Majka, Kangert, Yates, Hamilton, Cháves, Sivakov a Roglič. Ale do cieľa zostávalo ešte dostatok času, takže sa sem vrátili aj Zakarin, Carthy alebo Mollema.

 

Pred cieľom stálo ešte krátke, kockové a veľmi prudké stúpanie, kde na čele pretekov disponovali najväčšou energiou Brambilla a Capecchi. V zjazde sa k nim dostal Dunbar, pred páskou ich doplnili aj Caruso a Benedetti a takúto šancu si nenechal vziať Cesare Benedetti. O 25 sekúnd neskôr finišoval Jan Polanc a bol spokojný, že získal ružový dres.

 

 

Krátky zostrih etapy

 

 

Potom sme čakali, ako sa vyvinie situácia medzi favoritmi na titul. Landa s Lópezom jazdili s náskokom v okolí pol minúty a medzi najlepšími vrchármi sa odohral súboj aj na poslednom stúpaní. Obaja menovaní napokon získali na konkurenciu tridsať sekúnd. Medzi hlavných porazených dňa patrili najmä Bob Jungels a Davide Formolo, ktorým ostatní jazdci na GC výrazne ušli.

 

Dvanástu etapu využili utečenci, aby mohli bojovať o víťazstvo, a ponuku stúpania Montoso si nenechali ujsť ani favoriti na titul, aby si otestovali svojich súperov. Na čele pretekov sa zvádzal boj o triumf od rozhodujúceho stúpania, a aj keď na ňom predviedol istú slabosť Cesare Benedetti, vrátil sa do vedúcej skupiny. Problémy mal takisto aj na záverečnom krátkom výstupe, ale ani to ho nezlomilo a napokon bol na páske najrýchlejší v malej skupinke utečencov. Pre 31-ročného talianskeho pretekára je to vôbec prvé víťazstvo v kariére, ktorú strávil výlučne u svojho nemeckého zamestnávateľa. Ten získal už tretí triumf na podujatí. Druhý skončil Damiano Caruso, tretie miesto bral Eddie Dunbar a silným dojmom pôsobili vo finále aj Brambilla a Capecchi, ale tým sa nepodarilo vybudovať potrebný náskok na záverečnej strmej stene.

 

 

Cesare Benedetti a jeho triumf (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)

 

 

 

 

 

 

---

 

 

 

Pelotón sa postupne prepracoval do kopcovitého terénu a aj keď na trati stojí iba jedno stúpanie, to dosahuje prudké sklony, ktoré môžu vytvoriť peknú zápletku. Pre jazdcov na celkové poradie nič nerieši, že jeho vrchol sa nachádza až 32 kilometrov pred cieľom, no mnohí z nich odteraz potrebujú udržať náročnosť každého dňa na vysokej úrovni, takže taká Astana alebo Mitchelton - Scott môžu hneď otestovať svojich súperov. Ak sa na kopci Montoso výraznejšie okreše hlavný balík, výbušných vrchárov bude motivovať prejazd cez strmý výstup na Via Principi d’Acaja, kde sa už dajú získať nejaké sekundy. Z favoritov disponujú potrebnou výbušnosťou López s Yatesom a obaja nebudú proti tomu, aby získali na svoju stranu akýkoľvek čas. Na krátkych kopcoch je však rovnako silný aj Roglič, čo bude tiež jedným z dôležitých faktorov, ako sa bude jazdiť v skupine kandidátov na titul. Trasa s ťažkou horskou prémiou nachádzajúcou sa pomerne ďaleko pred cieľom býva vždy lákadlom pre silných útočníkov a hneď v dvanástej etape môžeme uvidieť v brejku zaujímavé mená, ktoré ukážu jasný zámer vyhrať etapu na Gire. Doteraz bol neviditeľný Vuillermoz, ale len teraz prichádza jeho čas. Po odstúpení Caleba Ewana si konečne príde na svoje Thomas de Gendt, v celku Androni ukazuje vynikajúcu formu Masnada, záverečný kopec bude vhodný pred Cicconeho s Brambillom, do brejku môže vyskočiť talentovaný Madouas a uvidíme, kto z mladých jazdcov Sunwebu bude mať šťastie, aby dostal šancu zabojovať o triumf. Ak sa objaví v úniku silná skupina, môžeme mať vo finále postarané o zábavu na čele pretekov a aj v pelotóne.            

 

 

Aj v dvanástej etape zostáva balík v regióne Piemonte. Mesto Pinerelo zavedie cyklistov ešte bližšie k Alpám a stúpanie Montoso (8,9 km; 9,4 %) odštartuje tú pravú vrchársku bitku tohtoročnej edície. Do Pinerola dorazia pretekári prvýkrát po deväťdesiatich kilometroch, dovtedy ich nebudú sprevádzať žiadne nástrahy. Hneď potom si však otestujú malý výstup Via Principi d’Acaja (540 m; 12,8 %), ktorý bude na konci rozhodovať o víťazovi etapy. Kopec Montoso je stvorený pre najsilnejších vrchárov, lebo na šiestich kilometroch ponúkne sklony cez desať percent, a to zaručene rozbije hlavnú skupinu. Favoriti na titul tu musia vytiahnuť svoju formu, no bude zaujímavé sledovať, ako sa bude následne vyvíjať etapa, keďže vrchol stúpania sa nachádza až 32 kilometrov pred cieľom. Nepochybne budeme svedkami taktickej bitky skupinky najväčších favoritov, ktorú môže rozlúsknuť až druhý prejazd cez Via Principi d’Acaja končiaci len dva kilometre pred cieľom. Krátke, ale poriadne prudké stúpanie prebehne na drsnom povrchu, na mestských kockách, čo bude tiež dôležitý faktor v hektickom finále.