Mr. Grand Tours odchádza do cyklistického dôchodku

Život je kolobehom. Každý rok sa nám objavia nové hviezdy, no iné odchádzajú. Vlani sme sa rozlúčili s menami ako Lance Armstrong či Christophe Moreau, tento rok do dôchodku odchádza Kurt-Asle Arvesen, Iňigo Cuesta či Alexandre Vinokourov (ešte to nie je potvrdené) a najnovšie aj Carlos Sastre.

Na začiatku tohto týždňa sme vás v krátkych správach informovali, že Sastre sa v posledných dvoch rokoch trápil, nenašiel správny rytmus či motiváciu. Neľahkú situáciu chcel riešiť odchodom z Geoxu, ale o skončení kariery nechcel počuť. Sám vravel, že má dve ponuky a v druhej polovici týždňa zvolá v Madride tlačovku, kde oznámi svoje rozhodnutie. Ešte sa vraj potreboval poradiť s rodinou.

Vo štvrtok 15. septembra na očakávanej tlačovke mierne prekvapujúco oznámil, že sa rozhodol v kariére nepokračovať. Práve rodina má byť hlavným dôvodom. "Je na čase ukončiť kariéru. Víťazstvo na Tour de France bolo vyvrcholením môjho cyklistického života. V živote začína nová etapa, aj keď ešte neviem, čo presne budem robiť," toto boli prvé slová Carlosa, ktorý sa neubránil ani slzám. V ďakovnej reči spomenul najmä svojich vodcov, ktorí ho priviedli na vrchol. José Luisa Pascuau jeho osobného trénera, Bjarneho Riisa, šéfa tímu CSC kde pôsobil, či Manola Saizai, ktorý viedol bývalý tím ONCE. "Manolo bol človek, ktorý ma naučil siahať až na moje hranice a u Bjarneho som prežil najlepšie roky kariéry," spomínal víťaz Tour z roku 2008 a pokračoval: "Vždy som sa pre úspech snažil urobiť maximum a množstvo skúseností, ktoré som v tomto športe získal, som veľakrát využil aj pri ťažkostiach v osobnom živote."

V krátkosti si pripomeňme kariéru tohto velikána. Rodák z Madridu sa do profi cyklistiky dostal prostredníctvom tímu ONCE, s ktorým podpísal zmluvu v roku 1998 ako 22-ročný. Už tu sa ukázal ako skvelý vrchár a pretekár na celkové poradie. V roku 2000 si na svojej prvej Vuelte vybojoval bodkovaný dres. Po sezóne si Carlosa vyhliadol Bjarne Riis (CSC) u ktorého pôsobil sedem rokov. Na konci svojho pôsobenia v dánskom tíme zažil hviezdny rok 2008 kedy vyhral Tour de France a bol tretí na Vuelte. Výkonnosť ešte udržal o rok neskôr v tíme Cervélo, no posledné dva roky kariéry sa už "Mr. Top Ten", ako ho prezývajú, trápil.

Práve táto prezývka je odvodená od Carlosovho rekordu, keďže už iba jediný cyklista histórie dokázal skončiť pätnásťkrát v Top 10 na podujatiach Grand Tour ako Sastre. Nebol to nikto iný ako Eddy Merckx. Práve v roku 2012 sa mal Sastre poslednýkrát pokúsiť zlomiť tento rokord, pripísať si 16. umiestnenie v najlepšej desiatke a "zbaviť sa" Merckxa na prvej priečke tejto štatistiky.

Sagu (ďalšia prezývka) nikdy nezaznamenal veľký úspech na iných pretekoch než Grand Tours. Bol možno najväčším špecialistom na podujatia veľkej trojky v histórii. Absolvoval až neuveriteľných 26 trojtýždňoviek (6x Giro, 10x Tour, 10x Vuelta) za 13 rokov čo sa žiadnemu pretekárovi v histórii cyklistiky nepodarilo. Historicky prvá priečka mu patrí aj v štatistike dojazdov. Nedokončil iba Vueltu 2001 a minulý týždeň v Madride tak ukončil sériu 22 dokončených GT v rade. Svoju obľúbenú Vueltu sa mu nikdy vyhrať nepodarilo, hoci v roku 2005 ho od triumfu delilo iba 18 sekúnd.

Na cyklistický dôchodok tento rok odchádza jedna z veľkých legiend španielskej cyklistiky, ktorá málo taktizovala, nič nevypúšťala a nikdy nebola spájaná s dopingom. Carlos, ďakujeme ti za krásnych 13 rokov...

(viac o kariére Sastreho v jeho profilovej stránke)