V tomto roku pribudlo do World Tour tímov niekoľko talentovaných cyklistov, ktorí sa nezľakli veľkej príležitosti a hneď dokázali predviesť svoj potenciál. V tíme Sky museli byť spokojní, ako sa začína formovať nová generácia britských jazdcov, a francúzska cyklistika sa môže tešiť na ďalšieho výborného vrchára.
Sky myslí aj na svoju budúcnosť
V tíme Sky sa rozhodli podporiť mladých domácich pretekárov a v sezóne 2017 dostali traja z nich peknú šancu, aby rozvíjali svoj talent. Bývalý úspešný dráhar Owain Doull má v britskej zostave rozšíriť kapacitu na jarné klasiky, preto v tomto roku pretekal na mnohých veľkých jednorazovkách od Strade Bianche, cez Okolo Flámska až po Valónsky šíp. Aj keď väčšinu týchto podujatí nedokončil, načerpal nenahraditeľné skúsenosti. Tie potom využil na Tour of Britain, keď vybojoval deviate miesto v GC, a táto výborná forma mu zaručila miesto na MS v TTT, kde získal bronzovú medailu. Aj z tohto je zrejmé, že Owain Doull má veľkú dôveru tímu Sky a už onedlho môže patriť k najviac sledovaným jazdcom na klasikách.
Aj Jonathan Dibben sa javí v prvom momente ako voľba na jarné klasiky, preto mu bolo dopriate, aby si vyskúšal jazdu na tých najťažších kockových jednorazovkách. Ako niekdajší dráhar má tiež výborný ťah, čo potvrdil na Okolo Kalifornie, kde ovládol rovinatú časovku jednotlivcov a porazil skúsenejších súperov. Jeho škála možností je tak univerzálnejšia.
Jonathan Dibben (© Russ Ellis / Team Sky) |
Zaujímavou postavou je Tao Geoghegan Hart, ktorý pred prestupom do tímu Sky jazdil niekoľko sezón v amerických kontinentálnych celkoch. Vo veku 22 rokov sa však vrátil domov a urobil dobre. Geoghegan Hart má potenciál, aby z neho vyrástol kvalitný jazdec na celkové poradie, pretože sa pohybuje dobre v kopcoch a ani časovku nemá zlú. Pekný úspech dosiahol na Tour de Yorskhire, kde finišoval na ôsmej priečke, a na rovnakej pozícii sa umiestnil aj na Okolo Kalifornie, čo už boli preteky WT a zišla sa tu silnejšia konkurencia. Mladý britský jazdec zaujal aj silnými výkonmi v kopcoch v Burgose, kde pomáhal Mikelovi Landovi, a na britskom časovkárskom šampionáte obsadil štvrté miesto, takže má predpoklady, aby sa natlačil v budúcnosti do najlepšej skupiny jazdcov na GC.
Tradičné cyklistické krajiny majú stále veľké talenty
David Gaudu v roku 2016 ovládol Tour de l'Avenir, preto boli veľké očakávania, ako si tento 20-ročný mladík poradí s angažmánom v celku FDJ. A Gaudu nenechal nikoho na pochybách, že môže z neho vyrásť jeden z najlepších vrchárov nastupujúcej generácie. Francúzska zostava mu pripravila vhodný program, aby ho nezničila a zároveň mu umožnila vyskúšať si niektoré veľké preteky.
Na Okolo Katalánska zaujal na ťažkom kopci Lo Port, kde dominovali Valverde, Froome, Contador, a do cieľa prišiel po bojovnom výkone na siedmej priečke. Vynikajúce nohy ukázal aj na Mur de Huy, vypätú koncovku zakončil na deviatom mieste, čo bol vynikajúci výsledok na 20-ročného cyklistu. Vrcholom jeho sezóny bola účasť na Tour de l'Ain, na domácom podujatí exceloval so svojím kolegom Thibautom Pinotom. Po ich spoločnom útoku v kopcoch vyhral etapu a v celkovom poradí získal druhé miesto, hneď za Pinotom. Davide Gaudu tak ukazuje veľký potenciál hneď po prestupe do WT a nikoho nemôže prekvapiť, ak sa objaví o niekoľko rokov na najvyšších priečkach na Grand Tour.
David Gaudu s víťazstvom na Tour de l'Ain (© Aubin Lipke / Tour de l’Ain) |
Aj talianska cyklistika stále vychováva talenty a pred sezónou 2017 smerovala najväčšia pozornosť na dvojicu z tímu UAE Emirates. Filippo Ganna sa sústredil v tomto roku aj na dráharský svetový šampionát, čo ovplyvnilo jeho účasť na ceste v prvej časti ročníka, ale oplatilo sa, lebo na MS vybojoval striebornú medailu v individuálnej stíhačke a v tímovej stíhačke získal bronz. Potom zaujal na ceste na Okolo Kalifornie, kde obsadil v časovke piatu priečku, a jazda proti chronometru mu vyšla aj na ME, kde ako 21-ročný vybojoval deviatu priečku v hlavnej mužskej kategórii.
Filippo Ganna je prototypom cyklistu, ktorý je výborným tempárom a má dobrý finiš, preto mu je predpovedaná svetlá budúcnosť na jarných klasikách. Nepochybujeme, že v tom nasledujúcom roku bude ešte odvážnejší a tím UAE Emirates bude chcieť ukázať, aký talent sa v ňom skrýva. Prvý rok medzi profesionálmi má za sebou aj perspektívny vrchár Edward Ravasi. V prvej časti sezóny ho zabrzdili na chvíľu zdravotné problémy, ale aj tak sa predstavil na Gire, čo len potvrdzuje skutočnosť, že taliansky jazdec musí mať v sebe čaro, keď bol okamžite nominovaný na takéto náročné preteky. Na Gire sa snažil skákať do únikov, ale pekné výsledky v poradí dosiahol na Okolo Chrovátska, kde finišoval desiaty, a na Colorado Classic, ktoré zakončil na dvanástom mieste. Aj o Rawasim tak platí, že jeho terénom budú etapové preteky, a v tomto smere by sa mal každým rokom zlepšovať.
Medzi priebojnými mladíkmi sa ukázal aj Ondřej Cink
Zo severských krajín zaujal predovšetkým Mads Pedersen, ktorý vo veku 21 rokov vybojoval pre Trek - Segafredo niekoľko výborných výsledkov. Predovšetkým zažiaril na Tour of Denmark, kde ovládol klasifikáciu, a dánsky jazdec tu predviedol, že vie takmer všetko. Na zvlnenom teréne dokázal útočiť, v koncovkách etáp šprintovať a výborný bol aj v časovke, preto bude o malú chvíľu obrovskou zbraňou svojho zamestnávateľa. A okrem toho ovládol dánsky šampionát a vyhral časovku na Tour du Poitou Charentes. Dánsku cyklistickú školu by mal ešte viac pozdvihnúť aj Mads Würtz Schmidt, odolný jazdec s dobrou koncovkou v drese Kaťuša - Alpecin obsadil druhé miesto na Rund um Köln a na začiatku roka zaujal výkonom na Etoile de Bessèges, kde skončil tretí v kvalitnej konkurencii.
Triumf Madsa Pedersena na Okolo Dánska |
Premiérový rok v tíme BMC zvládol Miles Scotson. Austrálsky jazdec hneď na začiatku sezóny ovládol domáci šampionát v pretekoch s hromadným štartom v hlavnej kategórii a potom sa venoval svojim časovkárskym kvalitám. A podarilo sa mu to až v takej miere, že sa dostal do nabitej zostavy BMC na svetový šampionát a uchmatol striebornú medailu. Nemecká cyklistika sa bude v budúcnosti spoliehať na Pascala Ackermanna, ktorý rozvíja svoj šprintérsky talent v Bore. 23-ročný pretekár dostal svoju príležitosť na Scheldeprijs, kde dokázal uchmatnúť piatu priečku, a ukázal sa aj na ME, kde v hromadnom špurte preťal pásku na štvrtej pozícii.
Niekoľko kvalitných mladých posíl získal aj Quick-Step Floors. Svoj talent tu môže rozprúdiť Enric Mas a 22-ročný španielsky vrchár sa snažil dokázať, že môže pokračovať v šlapajach svojich slávnejších krajanov. Podarilo sa mu to najmä na Okolo Burgosu, kde obsadil druhú priečku v GC, hneď za Mikelom Landom. Enric Mas tu pôsobil vyspelým dojmom a predviedol niekoľko silných výkonov v kopcoch. Potom si vyskúšal jazdu na Vuelte a veľký výsledok mal na dosah v šiestej etape, keď bojoval o víťazstvo v úniku, ale v rozhodujúcom špurte nakoniec bral tretie miesto. Nič to však nemenilo na tom, že v Španielsko má k dispozícii ďalšieho nádejného vrchára. V belgickom celku predviedol niekoľko dobrých momentov aj Rémi Cavagna. Francúzsky jazdec má veľmi dobrú časovku, ale na podujatí Baloise Belgium Tour sa dokázal presadiť aj v poradí, kde finišoval hneď za víťazným Jensom Keukeleirem.
Enric Mas (© BrakeThrough Media / Quick-Step Floors) |
Najstarším spomedzi úspešných debutantov vo WT je Ondřej Cink. Český jazdec vo veku 26 rokov opustil horské bicykle a naplno sa začal venovať cestnej cyklistike. Príležitosť mu ponúkol Bahrajn - Merida a jeho výkony boli natoľko sympatické, že sa predstavil aj na Tour de France.
Ondřej Cink odštartoval bez rešpektu na Tour Down Under, keď okamžite zaujal vitálnym štýlom na krátkych kopcoch a dosiahol aj pekný výsledok v poradí. V rovnakom štýle pokračoval aj na Ruta del Sol, kde sa prebojoval do najlepšej desiatky, a to bola výborná vizitka, pretože sa tu predstavila silná lezecká konkurencia. Ďalšie skúsenosti zbieral v Katalánsku, Baskicku, Romandii a tento ťažký štvormesačný program mu dal riadne zabrať. Ale oplatilo sa, lebo počas týchto pretekov presvedčil vedenie celku, aby ho zobralo na Starú dámu.
Túto obrovskú príležitosť a poctu sa snažil využiť čo najlepšie, ale na podujatí mu skomplikovali situáciu zdravotné problémy. V druhej časti TdF ho zradilo koleno a aj keď chcel bojovať až do konca, v devätnástej etape musel napokon odstúpiť. Ale dva dni predtým sa ešte ukázal v úniku v ťažkej horskej etape. Ondřej Cink stihol za sedem mesiacov jasne potvrdiť, že bolo správnou voľbou prebehnúť na cestnú cyklistiku, a v nasledujúcej sezóne môže spokojne zveľaďovať svoje danosti na etapové preteky.