V najlepšej desiatke Tour de France sa objavili až tri tímové dvojice, poradiu opäť kraľoval tím Sky, ale tentoraz vytiahol nového imperátora. Obhajca prvenstva sa uspokojil so stupňami víťazov, preteky nevyšli Movistaru a viac čakal aj Bardet.
Už dlho sme nezažili, aby víťaz pretekov preletel cez tri týždne bez viditeľného zaváhania. Geraint Thomas ako nováčik v úlohe lídra na Grand Tour zostával koncentrovaný od úvodných etáp až do úplného konca, stále pôsobil rovnako energicky a dokázal si poradiť aj so stúpajúcim tlakom záverečných dní. Správne ho naladil otvárací týždeň, vyhýbali sa mu akékoľvek problémy. Výbornú pripravenosť ukázal na Mur-de-Bretagne a dobre pôsobil aj na mačacích hlavách. Obidve previerky zvládol so stoickým pokojom a ten ho sprevádzal aj v kopcoch.
Pódium 2018: Dumoulin - Thomas - Froome (© Cor Vos | Team Sunweb) |
Alpy si podmanil parádnym spôsobom. Nielenže potvrdil príslušnosť k najlepším jazdcom pretekov, ale výhry na La Rosiére a Alpe d'Huez signalizovali, že môže byť tým úplne najsilnejším. V obidvoch vyčerpávajúcich predstaveniach manažoval finálne kilometre a tam, kde všetci jazdili v červených číslach, dokázal na páske ešte zrýchliť. Žltý dres obliekol v jedenástej etape a odvtedy bolo každodenným rituálom sledovať, ako dlho mu vydrží táto pocta a tým pádom aj jeho forma. Ale náchylnosť tretieho týždňa sa ho vôbec nedotkla. Pyreneje nič neubrali z jeho energie, v sedemnástej a devätnástej etape dokonca vybojoval v cieli bonusové sekundy. Aj keď mal pekný náskok v poradí. Žltý dres nechcela udržať len hlava, ale poslúchali ho aj nohy. Záverečná časovka bola už len povinnou jazdou, ale znovu sme videli sebavedomého majiteľa maillot jaune, ktorý nič nestratil zo svojho lesku.
Geraint Thomas urobil prelomový krok vo svojej kariére. Vysoko kvalitné výkony počas celého trvania TdF ho dostali do skupiny vybraných cyklistov, ktorí sú schopní zvládnuť takúto enormnú záťaž na najvyššej možnej úrovni. Od roku 2016 sa začal zameriavať na celkové poradie, pretože chcel opustiť pozíciu klasikára, dobrého tempára či pomocníka. Za ten čas si podmanil Paríž - Nice, Tour of the Alps a Critérium du Dauphiné, ale titul na Tour de France je z inej cyklistickej dimenzie.
Silný finiš Gerainta Thomasa na La Rosiére |
Tom Dumoulin urobil správne rozhodnutie, že zamieril aj na Tour de France. Po úspešnom Gire prakticky nemal čo stratiť, ale do francúzskej ponuky sa zahryzol s veľkým apetítom a napokon bojoval o celkový titul. Efekt únavy sa nedostavil a druhé miesto je perfektným výsledkom. Neprišiel o výhru, ale vybojoval skvelé pódium v silnej konkurencii. A nepotreboval k tomu ani časovkárske kilometre, striebornú pozíciu získal v kopcoch. Podľa vlastných slov bol na Tour o jeden kilogram ľahší ako na Gire, čo bolo poznať v horských etapách, kde pôsobil veľmi sviežo. Ani v jednej z nich neprežil zlý moment a vždy bojoval na čele pretekov. V eliminačných Alpách obsadil dve druhé miesta a aj Pyreneje ho našli dostatočne pripraveného. V jazde proti chronometru potvrdil svoju vysokú kvalitu a okrem etapového triumfu muselo byť pre neho povzbudivé, že na konci GT, a to druhej po sebe, dokázal vytiahnuť na časovkárskom stroji takúto parádu.
Posledné dva ročníky svedčia o tom, že Dumoulin sa našiel na trojtýždňových pretekoch. Je veľmi silný počas celého trvania Grand Tour a má výbornú schopnosť regenerácie. V horských etapách je nesmierne odolným a vytrvalým jazdcom, súperi sa ho nedokážu zbaviť, a keď to potrebuje, dokáže v kopcoch ešte zrýchliť. Aj na Tour stále jazdil v skupine najsilnejších v horských etapách a videli sme niekoľko jeho pokusov zmeniť rytmus jazdy. Jeho čoraz väčšie pohodlie v kopcoch a stále vynikajúca časovka ho predurčujú k tomu, aby dosiahol ešte niekoľko podobných výsledkov na GT. A najmä, aby sa raz objavil na Starej dáme na tom najvyššom stupienku.
Tom Dumoulin počas časovky (© Cor Vos | Team Sunweb) |
Chris Froome asi neprežil na francúzskej GT náročnejšie chvíle, ako v tomto ročníku. A nešlo len o to, že sa pokúsil vybojovať double Giro - Tour, ktoré od čias Pantaniho nepustilo perie. Musel sa vysporiadať s nevôľou fanúšikov spolu s ich bučaním a neutíchajúcimi otázkami ohľadom salbutamolovej kauzy. Jeho kolegovia hovorili o tom, že taký tlak by nedokázali vydržať, ale Froome chcel prepisovať históriu. Ťažké momenty prežil aj počas samotných pretekov. Spadol hneď v prvej etape, na zemi sa ocitol v kockovej previerke a v médiách rezonovali aj nezhody s policajtom po Col du Portet.
Po výkonnostnej stránke patril medzi najlepšie pripravených a cieľový kopec La Rosiére ho posunul na druhé miesto v GC hneď za Gerainta Thomasa. Okamžite sa vynorili otázky, kedy sa dostane pred svojho tímového kolegu, ako to majú v Sky vymyslené, no žiadna rošáda sa neudiala. Túžba vyhrať piaty titul skončila na Col du Portet, kde prežil jednu z mála kríz počas svojho účinkovania na TdF. Ťažké chvíle prekonal aj na Aubisque a v obidvoch týchto prípadoch musel ďakovať Eganovi Bernalovi, že mu pomohol udržať nádej na celkové pódium pred ITT. V časovke potom predviedol svoje najväčšie kvality, keď po uvedených nevydarených predstaveniach vyskočil na bicykel ako znovuzrodený a čerstvý. A to dokáže len málokto vo finále dlhých a vyčerpávajúcich pretekov. Vzhľadom na okolnosti jeho pôsobenia miesto na parížskom pódiu musí považovať za úspech. Na stupňoch víťazov na Grand Tour sa objavil už jedenásťkrát.
Primož Roglič splnil predpoklady čierneho koňa pretekov. Jeho celkové výhry v Baskicku, Romandii a Slovinsku sa ukázali ako kvalitné podložie účinkovania na Tour a na francúzskej GT sa mu podarilo ešte vyšperkovať svoju výkonnosť. Ako jeden z mála favoritov sa nedostal do problémov počas úvodného týždňa, a potom uderil v kopcoch, aj keď v Alpách sa rozbiehal pomalšie. Na La Rosiére stratil minútu na víťazného Thomaa, ale na druhý deň, na Alpe d'Huez, už ponúkol skalopevný vrchársky výkon a najlepších opustil len tesne pred cieľom. Keďže jazdil prvýkrát na poradie na Grand Tour, tretí týždeň bol pre neho neznámou. Pyrenejské etapy však rozplynuli všetky pochybnosti. Na konci Tour našiel svoju lezeckú formu. Col du Portet ho videlo vo veľmi sebavedomom prevedení a v poslednom horskom predstavení to chcel zužitkovať až natoľko, že si spolu s kolegami trúfol na zosadenie Frooma z pódia. Po aktívnom a vytrvalom výkone sa mu to podarilo, ale v nasledujúcej etape sa ukázalo, že na Aubisque tlačil na pílu viac, ako sa žiadalo. Stratiť tretie miesto v obľúbenej časovke a na vhodnom profile muselo byť pre neho sklamaním. Chýbajúce skúsenosti sa prejavili napokon až na konci Tour, ale môžeme si byť istí, že v budúcom roku bude ešte silnejší. Lebo sa potvrdil jeho ohromný potenciál.
Primož Roglič (© LaPresse/Gian Mattia D'Alberto) |
Steven Kruijswijk konečne predviedol svoje schopnosti aj na Tour de France, definitívne odhodil nálepku „jazdca na Giro“. Nenápadný holandský cyklista, s nepopierateľným dieselovým motorom do kopcov, nedal o sebe vedieť prakticky až do dvanástej etapy. Spolu s Rogličom nezvládli úplne najlepšie prvé alpské predstavenie, ale na druhý deň sa všetko zmenilo. Kruijswijkov útok v najťažšej etape celých pretekov niesol v sebe hrdinstvo, odvahu a sebavedomie. Nestáva sa často, aby šiesty muž priebežného poradia vyrazil do dlhého sólového ataku, ktorým môže všetko stratiť. Ale on to vyskúšal a poriadne vytrápil ostatných favoritov. Alpe d'Huez napokon nevidelo jeho výhru, no získal obrovské uznanie. Aj pyrenejské etapy zvládol výborne, vytrvalostné vrchárske výzvy sú jeho najsilnejšou zbraňou. Na Col du Portet súperil s tými najlepšími a v poslednej horskej previerke ešte našiel energiu, aby atakoval a dostal pod tlak tím Sky. Náročnosť tretieho týždňa ho nezlomila a táto dôležitá vlastnosť by mala byť jeho spoločníčkou aj na ďalších GT.
Romain Bardet chcel vyhrať, ale silná konkurencia mu nedala nádej, že toto bude jeho ročník. Navyše, situáciu mu skomplikovali aj skoré odstúpenia potrebných kolegov do kopcov. Otázkou však zostáva, či aj s takouto pomocou by dokázal vytiahnuť potrebnú silu v kopcoch, aby viac potrápil súperov. Bol dobre pripravený, ale musel si všimnúť, že najsilnejší jazdci sú ešte na vyššej úrovni. Smoliarske momenty na Mur-de-Bretagne a pavé rýchlo hodil za hlavu a sústredil sa na kopce, ale tam sa veľmi rýchlo presvedčil, že v horských etapách nebude jednoduché vytvoriť selekciu. V prvej alpskej etape doplatil na svoju nepozornosť, keď mu ušli niektorí konkurenti, a všetko to chcel napraviť na Alpe d'Huez. Jeho útok tam zniesol vysoké kritériá, ale to isté predviedol aj mladý Bernal. Francúzska nádej sa nechcela uspokojiť, že do cieľa najťažších etáp prichádzali favoriti pri sebe, ale inú možnosť nemal. A keď si prežil veľkú krízu na Col du Portet, definitívne stratil šancu aj na to pódium, na ktoré sa dostal dvakrát po sebe. Tento vývoj chcel ešte zvrátiť pekným útokom na Tourmalete a veľkým povzbudením bude aj jeho výkon v časovke na konci pretekov, v ktorej urobil značný pokrok oproti minulému roku. Síce bojoval až do samého záveru, no svoje ambície nenaplnil.
Romain Bardet v cieli etapy (© Slipstream Sports / Cor Vos) |
Mikel Landa sa ani v Movistare nedokázal dostať na pódium. A pritom to mal všetko dobre rozohrané, v prvom týždni nestratil takmer žiadny čas a mohol sa sústrediť na horské etapy, ale všetko zmenil zbytočný pád v deviatej etape po vlastnej chybe, ktorým sa pripravil o údernosť v alpských predstaveniach, a následky ho sprevádzali až do konca pretekov. Nemôžeme tak posúdiť, akou skutočnou formou disponoval španielsky cyklista, ale jeho celkový vrchársky dojem zaostal za očakávaniami. Síce s výnimkou La Rosiére vždy finišoval na popredných miestach, ani raz však nepredviedol kvalitný atak na cieľovom kopci alebo nepripravil pozíciu pre tímového kolegu. Po všetkých peripetiách sa vytiahol na Tourmalete, no etapový triumf mu to neprinieslo, ale ukázal aspoň záblesk toho, že nebyť fatálneho pádu, na Tour mohol zanechať výraznejší dojem.
Daniel Martin sa nevzdal svojho neviazaného štýlu v kopcoch a predvádzal sa v útočení, aj keď sa ostatným favoritom nechcelo dvíhať zo sedla. Mohol si pri tom užívať priestor, ktorý dostával od súperov, lebo po TTT a pre neho typických smoliarskych incidentoch svietilo na jeho konte manko v GC. Jeho aktivitu si všimli aj organizátori a udelili mu cenu pre najbojovnejšieho jazdca pretekov a írsky cyklista so sympatickými výkonmi sa prvýkrát objavil na pódiu počas výsledkovej ceremónii v Paríži. Pekný pokus predviedol najmä na Col du Porte, ktorý si celý vyšiel takmer osamote, ale mal pri tom smolu, že Quintana tu našiel jediný raz na pretekoch svoje najlepšie nohy. Najväčšiu radosť mu spôsobil etapový triumf na Mur-de-Bretagne, ktorý získal odvážnym atakom z väčšej diaľky.
Daniel Martin najbojovnejším jazdcom Tour (© Courtesy UAE Team Emirates / SprintCycling) |
Ilnur Zakarin odjazdil tri štvrtiny pretekov pod svojimi možnosťami, celý ten čas sa pohyboval v poradí za najlepšou desiatkou. Po Alpe d'Huez strácal na Top 10 takmer štyri a pol minúty. Zlepšenie prinieslo až stúpanie Col du Porte, na vrchole ktorého sa zjavil na desiatej pozícii hneď za hlavnými favoritmi. Potom jeho kolegovia pripravili všetkým prekvapenie v devätnástej etape, keď mu nachystali pozíciu pre útok na Tourmalete. Zakarin tak objavil svoju najlepšiu formu len na konci Tour, čo bolo neskoro, ale dve motivované predstavenia v poslednej pyrenejskej etape a v časovke ho posunuli až na ôsme miesto v poradí. Po minuloročnom dosiahnutí pódia na Vuelte sa mu to mohlo máliť, ale záver pretekov zvládol perfektne, a to je vždy dôležité poznanie na Grand Tour.
Nairo Quintana prežil aj lepšie edície na Starej dáme. V pozícii hlavného vyzývateľa Chrisa Frooma (a tímu Sky) pôsobil rozpačito a už niekoľkýkrát na TdF sa mu stalo, že ambície predčili výkony. Alpy mu vôbec nesadli, La Rosiére a Alpe d'Huez odhalili, že nebude tak lietať v kopcoch, ako sa čakalo. Spolu s tímovými kolegami sa nevzchopil ani v prvej pyrenejskej etape, ktorá mohla odštartovať bitku o vysoké pozície, ale potom predsa len dokázal vytiahnuť špičkový výkon. Jeho útok na Col du Portet patril k najlepším vrchárskym predstaveniam edície, škoda len, že zostal osamotený. Nepríjemný pád v osemnástej etape ho vypojil z prevádzky pred finálnou horskou etapou, pričom všetci sa tešili na to, ako zvládne na svojej najlepšej úrovni prejazd cez Aubisque. Časovka jednotlivcov pre neho už nič neriešila, takže napriek veľkej výhre na Col du Portet jeho účty s Tour zostávajú stále nevybavené.
Konečné poradie Tour de France 2018 | ||||||||
1. | THOMAS Geraint | Team Sky | 83:17:13 | 1000 | ||||
2. | DUMOULIN Tom | Team Sunweb | 01:51 | 800 | ||||
3. | FROOME Christopher | Team Sky | 02:24 | 675 | ||||
4. | ROGLIČ Primož | Team LottoNL - Jumbo | 03:22 | 575 | ||||
5. | KRUIJSWIJK Steven | Team LottoNL - Jumbo | 06:08 | 475 | ||||
6. | BARDET Romain | Ag2r La Mondiale | 06:57 | 400 | ||||
7. | LANDA Mikel | Movistar Team | 07:37 | 325 | ||||
8. | MARTIN Daniel | UAE Team Emirates | 09:05 | 275 | ||||
9. | ZAKARIN Ilnur | Kaťuša - Alpecin | 12:37 | 225 | ||||
10. | QUINTANA Nairo | Movistar Team | 14:18 | 175 |
71. | SAGAN Peter | BORA - hansgrohe | 2:38:08 |
Konečné poradie bodovacej súťaže | ||||||||
1. | SAGAN Peter | BORA - hansgrohe | 477 | |||||
2. | KRISTOFF Alexander | UAE Team Emirates | 246 | |||||
3. | DÉMARE Arnaud | Groupama - FDJ | 203 | |||||
4. | DEGENKOLB John | Trek - Segafredo | 178 | |||||
5. | ALAPHILIPPE Julian | Quick-Step Floors | 143 | |||||
6. | VAN AVERMAET Greg | BMC Racing Team | 134 |
Konečné poradie vrchárskej súťaže | ||||||||
1. | ALAPHILIPPE Julian | Quick-Step Floors | 170 | |||||
2. | BARGUIL Warren | Team Fortuneo - Samsic | 91 | |||||
3. | MAJKA Rafal | BORA - hansgrohe | 76 | |||||
4. | THOMAS Geraint | Team Sky | 74 | |||||
5. | DUMOULIN Tom | Team Sunweb | 63 | |||||
6. | ROGLIČ Primož | Team LottoNL - Jumbo | 56 |
62. | SAGAN Peter | BORA - hansgrohe | 1 |
Konečné poradie súťaže do 25 rokov | ||||||||
1. | LATOUR Pierre | Ag2r La Mondiale | 83:39:26 | |||||
2. | BERNAL Egan | Team Sky | 05:39 | |||||
3. | MARTIN Guillaume | Wanty - Groupe Gobert | 22:05 | |||||
4. | GAUDU David | Groupama - FDJ | 1:07:48 | |||||
5. | MARTINEZ Daniel Felipe | EF Education First - Drapac | 1:16:25 | |||||
6. | TOLHOEK Antwan | Team LottoNL - Jumbo | 1:16:48 |