V sezóne 2017 Peter Sagan prepisoval históriu na MS, na TdF sa mu to nepodarilo

 

 

 

Skupina okolo Ralpha Denka urobila výbornú prácu pri angažovaní Petra Sagana. Ešte v polovici ročníka 2016 dokázala akceptovať jeho vysoké požiadavky a vytvorila silný a ambiciózny projekt, ktorý mal byť prospešný pre slovenského reprezentanta a mal poskytnúť benefity aj pre samotné zoskupenie. Peter Sagan si priniesol so sebou početný podporný tím, čo bola jedna z jeho požiadaviek, a táto osvedčená zostava mala dôležitý vplyv na jeho výkony. Nemecké zoskupenie sa muselo postarať o narastajúce finančné záležitosti, ale so svetovým šampiónom v košiari s tým nemalo problém. Okrem ťažiskovej podpory od spoločnosti Bora sa pridal do projektu nový partner Hansgrohe a Petra Sagana zostával podporovať aj výrobca bicyklov Specialized. Slovenský jazdec sa tak mohol nerušene pripravovať na svoj klasický súťažný plán, v ktorom dominovali jarné klasiky, Tour de France a majstrovstvá sveta.

 

 

 

Peter Sagan urobil na začiatku sezóny jednu zmenu. Namiesto toho, aby sa rozohrial v Južnej Amerike alebo na Arabskom polostrove, zamieril na Tour Down Under, kde sa predstavil po siedmich rokoch. Úvodné preteky v ročníku majú pre väčšinu jazdcov akýsi zoznamovací charakter. Svetový šampión dostal v Austrálii voľnú ruku a mohol sa správať podľa toho, ako sa bude cítiť priamo na trati. V tretej, štvrtej a šiestej etape sa zapojil do hromadného špurtu a vo všetkých prípadoch bol rýchlejší len domáci borec Caleb Ewan. Sagan tak predviedol niekoľko silných dynamických finišov hneď vo svojich úvodných pretekoch, čo bolo jasným signálom, že absolvoval kvalitnú zimnú prípravu a na sezónu je náležite nachystaný.

 

 

Peter Sagan v Austrálii (© BORA-hansgrohe / Stiehl Photography)

 

 

Na ďalších pretekoch sa predstavil s mesačným odstupom a to už mal pred sebou príťažlivú konfrontáciu. Otvárací víkend na mačacích hlavách. Omloop Het Nieuwsblad už nie je podujatím, kde sa môžu vytiahnuť jazdci z "druhého sledu", ale zálusk na víťazstvo si nárokujú tie najväčšie hviezdy na pavé. V sezóne 2017 medzi nimi nechýbal ani Peter Sagan a slovenský jazdec sa stal členom víťazného úniku, v ktorom mu robili spoločnosť Greg van Avermaet a Sep Vanmarcke. Silná trojica prežila na čele pretekov všetky selekcie a v záverečnom špurte do kopca si to rozdali o titul. V tomto súboji bol úspešný Avermaet, ktorý začal šprintovať v pravý čas, Sagan nevystihol ten vhodný moment.

 

Zaujímavá cyklistika sa odohrala aj na Kuurne - Brussel - Kuurne. Jednorazovka vhodná aj pre šprintérov mala drsnejší priebeh, preto o víťazstvo bojoval len zúžený okruh favoritov, vrátane Petra Sagana. Ten vo finále využil isté taktizovanie zo strany najsilnejších jazdcov a pridal sa k atakom menej sledovaných pretekárov, čo sa ukázala ako tá najlepšia voľba. Na K-B-K sa radoval prvýkrát v ročníku a zároveň vybojoval premiérový triumf v drese Bora - Hansgrohe. Otvárací víkend dopadol pre neho úspešne, Saganova sezóna odštartovala želaným spôsobom a na vysokej úrovni.

 

 

Saganov triumf v 5. etape na Tirrene

 

 

Potom zameral pozornosť na svoje obľúbené podujatie Strade Bianche a vzhľadom na predchádzajúce výkony patril medzi hlavných favoritov aj na tomto netradičnom teréne. Lenže slovenský jazdec preteky nedokončil, na trati nemal dobré pocity, preto sa rozhodol šetriť energiu na tie hlavné klasiky a zosadol z bicykla.

 

Ešte pred cestou na jednorazovky nemohol vynechať Tirreno - Adriatico, kde sa mu tradične darí, a aj tentoraz si polepšil o dva etapové triumfy a víťazstvo v bodovacej súťaži. Najskôr ovládol záverečný špurt tretej etapy, ktorý bol poznačený pádom, ale Sagan vďaka výbornej pozičnej jazde zostal bez ujmy a vo finále sa nedal obrať o výhru. Potom zaujal majstrovským výkonom v piatej etape, ktorá prebehla na prudkých kopcoch, no Sagan vydržal v skupinke elitných vrchárov a na páske ho nemohol nikto poraziť. Forma pred klasikami bola načasovaná perfektne.

 

 

Peter Sagan na Tirreno - Adriatico (© LaPresse/Gian Mattia D'Alberto)

 

 

 

Miláno - San Remo ponúka najjednoduchší profil zo všetkých monumentov, ale veľmi ťažko sa tu pripravuje víťazná taktika. Peter Sagan stavil v tomto roku na útok. Jeho zdrvujúci nástup na Poggio patril k tým najsilnejším špurtom do kopca, ktoré predviedol vo svojej kariére, preto bola pochopiteľná jeho obrovská frustrácia v cieli, keď mu ani takýto výkon nestačil na víťazstvo. Po skvelom zrýchlení na záverečnom kopci bol veľmi blízko k tomu, aby priletel do cieľa osamotený, a šancu mal aj vtedy, keď prišiel na pásku v spoločnosti Kwiatkowskeho a Alaphilippa, no poľský jazdec mal na svojej strane milimetre. Slovenský cyklista tak dorazil na severské klasiky po obrovskom výkone na MSR, ale bez titulu, a toto rozladenie sa prejavilo aj na E3 Harelbeke a Gent - Wevelgem.

 

Na E3 sa odštartoval fenomén tohtoročných klasík, že rozhodujúca selekcia sa môže odohrať aj ďaleko pred cieľom. Na tomto podujatí to šikovne využili Avermaet, Gilbert a Naesen. Svetový šampión nezachytil ich pohyb, a keď sa pokúsil dostať sa k nim, ostatní borci mu len sekundovali a nikto nepomohol, preto sa rozhodol, že nebude nikoho ťahať. Sagan tak stratil šancu bojovať o víťazstvo a vo finále ho ešte zastavil pád, po ktorom prišiel do cieľa voľne. 

 

 

 

Aj nasledujúce podujatie G-W ponúklo ten pravý súboj klasikárov a tentoraz medzi nimi nechýbal Peter Sagan. Najťažšie úseky vyprofilovali skupinku najsilnejších jazdcov a napokon sa usadili vo vedúcej pätici aj Sagan, Avermaet a Terpstra. Hru nervov s rozbehnutým pelotón za chrbtom rozlúskol Avermaet, ktorý ušiel svojim spolubojovníkom, a k belgickému cyklistovi sa pridal iba Keukeleire. Ich minimálny náskok napokon stačil na víťazstvo, pretože svetový šampión nedostal potrebnú pomoc od Terpstru, ktorý sa chcel zviesť na jeho aktivite. Pre Sagana bolo neprípustné, aby niekomu opäť vydláždil cestu za víťazstvom (ako na MSR), preto demonštratívne zvesil nohy a po pretekoch budila pozornosť jeho mediálna prestrelka s tímom Quick-Step Floors.

 

Prvý kockový monument bol už o niečom inom, každý favorit chcel zvíťaziť. Sagan predvádzal na Ronde dlhý čas koncentrovaný výkon a nevykoľajila ho ani prekvapujúca ofenzíva Quick-Step Floors. Skúsene šetril energiu na posledný prejazd cez Kwaremont - Paterberg a mal výhodu v tom, že unikajúceho Gilberta sledoval spoločne s Avermaetom. Ich spoločná stíhacia jazda vyvrcholila na záverečných dvoch bergoch, keď Sagan zavadil o bundu fanúšika a zvalil na zem hlavných favoritov. Po tejto kolízii nebolo možné vynulovať Gilbertov náskok a obhajca prvenstva preťal pásku na 27. pozícii.

 

 

Pamätný pád na Tour of Flanders

 

 

Poslednú možnosť na pavé poskytlo nevyspytateľné Peklo severu a slovenský jazdec sa rozhodol uspieť aktívnou jazdou. Dve tretiny pretekov sa mu vyhýbali problémy, preto sa pokúsil zaskočiť favoritov útokom na asfaltovej ceste necelých osemdesiat kilometrov pred cieľom. Jeho snaha bola pomerne úspešná, spolu s tromi ďalšími pretekármi si vytvoril pekný náskok, ale jeho akciu zastavil defekt, po ktorom sa vrátil do hlavnej skupiny favoritov. O čosi neskôr dostal druhý defekt a v tom čase už útočili najsilnejší jazdci, takže po tomto smoliarskom zastavení nemal šancu, aby sa pridal k tým najlepším. Do cieľa dorazil v štvrtej desiatke, čo nemohlo uspokojiť bojovne naladeného a veľmi motivovaného Sagana.

 

V jarnej kampani nedosiahol výsledky, na ktoré mal predpoklady z hľadiska fyzickej pripravenosti. Jeho umiestnenia ovplyvnilo niekoľko rôznych faktorov, ktoré sa odohrali v konkrétnom čase a na konkrétnom mieste, bez možnosti reparátu. A svetový šampión draho zaplatil za nešťastné momenty či vyhrotenú atmosféru v konkurenčnom prostredí.

 

 

 

 

Po klasikách sa veľmi rýchlo preorientoval na ďalšie výzvy, najskôr sa potreboval dôsledne pripraviť na Tour de France a získanie šiesteho zeleného dresu. A osvedčená kombinácia Kalifornia - Švajčiarsko ani tentoraz nesklamala. Na americkom podujatí predviedol hneď v prvej etape výborný šprint. Na páske ho pokoril len Marcel Kittel a Sagan už po niekoľkýkrát dokázal, že formu si dokáže udržať aj cez súťažnú prestávku. Etapový triumf vybojoval v tretej etape, keď ovládol hektické šprintérske finále, a na víťazstvo mohol myslieť aj vo štvrtej a v šiestej etape, ale aj keď bol najrýchlejší v pelotóne, radosť mu prekazili utečenci.

 

Príprava na TdF prebiehala úspešným spôsobom aj na Okolo Švajčiarska. Presadil sa vo vyzývavých šprintérskych koncovkách piatej a ôsmej etapy, blízko k víťazstvu bol aj na konci druhého dňa, ale v známom finále v Berne predviedol silnejší šprint Matthews. Svetový šampión tak zvládol prechod z mačacích hláv na Starú dámu spoľahlivým spôsobom. Na obidvoch pretekoch ovládol bodovaciu súťaž a vybojoval tri víťazstvá a tesne pred cestou do Francúzska potešil slovenských fanúšikov aj striebornou medailou zo spoločného šampionátu MSR a ČR.

 

 

Peter Sagan v Žiari nad Hronom (© Jaroslav Maliňák, Cycling-Info.sk)

 

 

Na Starej dáme mal pred sebou jedinečnú misiu, ako prvý jazdec v histórii mohol dominovať v bodovacej súťaži šesťkrát po sebe. Peter Sagan myslel na dobrý výsledok už v otváracej časovke, ale na trati vystihol nepriaznivé daždivé podmienky a obsadil osemnástu priečku. Veril si aj v nasledujúcej etape, no v hromadnom špurte finišoval na desiatej priečke, keď sa objavil na čele pelotónu príliš skoro pred cieľom. Na úspech však nečakal dlho, značnú motiváciu dokázal pretaviť na triumf na konci tretieho dňa. Majster sveta si vychutnal špurt do kopca v meste Longwy a efektne vybojoval svoje ôsme víťazstvo na TdF.

 

 

Sagan víťazí na Tour de France

 

 

Všetko bolo opäť pripravené na veľkú Saganovu párty, ale koncovka štvrtého dňa vo Vitteli vystavila šokujúcu stopku pre slovenského cyklistu na francúzskom podujatí. V šprintérskom súboji sa dostal do kontaktu s Cavendishom, ktorý chcel využiť nepriechodný priestor pri zábranách, a po vzájomnom kontakte utrpel britský jazdec ťažký pád. Slovenský cyklista preťal pásku na druhej priečke, ale potom sa začalo disciplinárne konanie voči jeho konaniu v šprinte. Rozhodcovský zbor napokon označil jeho správanie za príliš nebezpečné a diskvalifikoval ho.

 

Saganovi nepomohla ani obrovská podpora fanúšikov, množstvo videí, ktoré dopodrobna analyzovali ten nešťastný moment, a využite všetkých možných riešení zo strany Bora - Hansgrohe. Svetový šampión na pretekoch nútene skončil. Po jarných klasikách sa nepresadil želaným spôsobom ani na svojom druhom vrchole sezóny, tentoraz to zapríčinilo unáhlené rozhodnutie zo strany jury.

 

 

Mark Cavendish s Petrom Saganom (© BORA - hansgrohe / VeloImages)

 

 

 

Takýto koniec na najväčšom podujatí na svete by zamával každým cyklistom, ale Peter Sagan je silná osobnosť a po nečakanej prestávke sa objavil na trati mimoriadne motivovaný, aby do tretice uspel na MS. A tým najlepším povzbudením bolo víťazstvo hneď v prvej etape na Okolo Poľska. Toto podujatie zaradil do programu operatívne, aby nebol bez pretekov príliš dlho, a zdalo sa, že predchádzajúce okolnosti nezanechali na ňom výraznú ujmu. Štyri dni tu niesol líderský dres, štyrikrát sa dostal na stupne víťazov a vyhral bodovaciu súťaž. S najlepšími nestíhal len v dvoch záverečných kopcovitých etapách, ale po súťažnej pauze to bol z jeho strany výborný výkon.

 

Ešte  v lepšom svetle sa ukázal na BinckBank Tour, kde vybojoval dve etapy, v poradí obsadil siedmu priečku a znovu bol najlepší v bodovacej súťaži. Sagan sa presadil v dvoch šprintérskych koncovkách a aj v ďalších hromadných dojazdoch ukazoval svoju dynamiku. V šiestej etape chcel rozhodnúť bitku o najcennejší dres, ale opäť mu šťastie neprialo. Zaútočil na krátkych stúpaniach a ostatných favoritov dostal pod tlak, no jeho snahu zastavil defekt, po ktorom ho dostihli a predbehli najsilnejší jazdci. Aj na holandskom podujatí doplatil na jeden nešťastný moment, ale z hľadiska výkonnosti bolo všetko v najlepšom poriadku.

 

 

Triumf Petra Sagana na BinckBanku (© BORA-hansgrohe / Stiehl Photography)

 

 

Generálku pred svetovým šampionátom absolvoval na kanadských jednorazovkách. V Québecu využil všetky svoje skúsenosti, nikam sa nehrnul a výlučne sa sústredil na záverečný špurt do kopca, ktorým vystavil súperov do úlohy štatistov. Toto víťazstvo potvrdilo, že pred svetovým šampionátom jeho forma kulminuje, a zároveň to bol významný míľnik jeho kariéry, ktorým zaokrúhlil počet triumfov na rovnú stovku. Najvyššie ambície mal aj v Montreale, ale tam sa presadil únik a Sagan obsadil deviatu priečku.

 

Po vydarenej príprave mohol doraziť do Bergenu v pozitívnej nálade, ale situáciu mu skomplikovali mierne zdravotné problémy, kvôli ktorým vynechal tímovú časovku. Ale jeho účasť v cestných pretekoch nebola ohrozená a na otvorenom profile predviedol jeden zo svojich najprešibanejších výkonov v kariére. Celý čas jazdil schovaný v balíku, do popredia sa netlačil ani pri prejazdoch cez Salmon Hill a pôsobil anonymne, akoby chcel uspať súperov. Samotné finále však zvládol bravúrne a nepôsobil živelným dojmom, ako niektorí z jeho konkurentov, ktorí v hektickej koncovke chceli až príliš zvíťaziť, a urobil všetko správne. Vrátane hodenia predného kolesa na cieľovej páske.

 

 

Peter Sagan na s tretím titulom (© BORA-hansgrohe / Stiehl Photography)

 

 

Po nedávnych oslavách stého víťazstva sa stal prvým cyklistom v histórii, ktorý triumfoval na troch svetových šampionátoch v rade. Po smoliarskych okamihoch na klasikách a tvrdom vylúčení z TdF mu konečne všetko klaplo na sto percent a v Bergene mohla naplno prehovoriť jeho stabilne vysoká výkonnosť. Napriek niektorým nezdarom, ktoré sa mu prihodili v priebehu ročníka, po dobytí dúhového hetriku musí byť sezóna 2017 považovaná za úspešnú.