V cieli kontroverznej 4. etapy prvý Clarke, všetky dresy menili majiteľa

Po predkrme v tretej etape sme sa dnes tešili na ďalšie veľké súboje, navyše očakávania nám dvíhal cieľový dojazd v kopci. Asi po troch kilometroch od štartu odišla z pelotónu štvorica Rosendo (Andalucia), Clarke (GreenEdge), Tony Martin (OPQS) a Luis Angel Mate (Cofidis). Na šiestom kilometri sa k nim pridal Bazajev (Astana).

Za touto päticou sa ešte vybral aj Aramendia (Caja Rural), prenasledoval ich pomerne dlho, no nakoniec ho na 37 km pohltilo hlavné pole. Vedúca skupina mala na 50 kilometri už takmer 11 minútový náskok, čo znamenalo, že Mate bol virtuálnym lídrom.

Počas pretekov tiež prišla informácia, že David Boucher (FDJ) je ďalším odstupujúcim pretekárom. Počasie bolo po dvoch horúcich dňoch k pretekárom trochu milosrdnejšie a teplota sa pohybovala okolo tridsiatky. Unikajúca päťka si rozdelila  body na Puerto de Orduña. Vrcholovú čiaru preťala v poradí Mate, Clarke, Rosendo, Martin a Bazajev.

Pelotón si šiel svoje tempo a po prvej prémii strácal zhruba 9 minút. Tento náskok mohli pretekári postupne sťahovať a nič iné sa nečakalo. Pokoj občas narušil defekt, ako to bolo napríklad 76 km v prípade Sergia Garciu. Tú teplotu sme v úvode asi zakríkli. Hneď, ako pretekári zbehli do doliny, vyskočila na 38 stupňov.

Približne 50 km pred cieľom bol opäť náskok úniku pomerne vysoký, konkrétne 12:25. Bolo teda načase, aby začalo hlavné pole zaberať na plné obrátky. Na 112 kilometri sme videli šprint, ktorý v úniku vyhral aktívny Mate pred Bazajevom a Rosendom. 40 km pred cieľom však už náskok úniku vyzeral veľmi nádejne. 13:23, to už bola veľká fuška pre hlavné pole. Balík s tým ale musel niečo urobiť, pretože Mate strácal na celkové prvenstvo len 3:36 a Movistar určite o červený dres prísť nechcel.

Nervozita stúpala a prišiel hromadný pád. Bola v ňom hádam polovica Movistaru vrátane lídra Valverdeho, rovnako podstatná časť Liquigasu. Stalo sa to práve v momente, keď čelo pelotónu vedené tímom Sky nasadilo vyššie tempo. Hlavné pole sa okamžite rozdelilo na štyri veľké skupiny a líder bol na konci, čo samozrejme nahrávalo do karát úniku.

Tím Sky ťahal ďalej a snažil sa situáciu využiť vo svoj prospech, hoci vlastne jeho pretekári pád spôsobili. Movistar sa snažil štyrmi ľuďmi pomôcť Valverdemu, ale bola to veľmi zlá situácia pre lídra. Na hlavné pole totiž strácali už 50 sekúnd. V prvej skupine boli všetci podstatní lídri, teda samozrejme okrem Valverdeho. Asi po piatich kilometroch boli zo štyroch skupín už len tri. Päťka v úniku medzitým stratila ďalšie minúty z náskoku a už sa znížil len na sedem minút.

Hneď na začiatku záverečného stúpania únik stratil Mateho. O pár minút neskôr boli vpredu už len Martin a Clarke. Medzitým už v hlavnom poli boli len dve veľké skupiny, Valverde však stále strácal a odstup narástol na 1:07. Španiel však pracoval a pokúšal sa náskok na Contadorovu skupinu čo naviac znížiť.

Žiadne čakanie "žlťáka" sa ani v kopci nekonalo, čo určite rozprúdi poetapové diskusie. Každopádne na začiatku stúpania atakoval Contador spolu s pomocníkom Navarrom a k nim sa pridali Froome a Roche. Rodríguez s ďalšími favoritmi vyčkával. Chudák Valverde šľapal čo to šlo, ale na dnešný deň spomínať v dobrom určite nebude. Na favoritov vyšťavený líder strácal päť kilometrov pred cieľom zhruba minútu.

4000 metrov pred cieľom mali Tony s Clarkom stále náskok zhruba dvoch minút, čo už vyzeralo supernádejne. Práca Kaťuše s Rabobankom priniesla úspech a Contador s Froomom boli dostihnutí. Roche ale v nástupe pokračoval a do 30-člennej skupiny naj vrchárov, ktorá sa v ďalších momentoch riedila, sa nevrátil. Nebol tam okrem Valverdeho ani Inxausti, ktorý mu bol povolaný pomôcť. Taktiež Capecchi, ktorý bol tiež v tom páde a ani Anton, ktorému chýbala výkonnosť.

O víťazstvo si to rozdala nemecko-austrálska dvojica. Clarke je lepší špurtér, a tak sa musel Martin uspokojiť s druhým miestom. Za nimi došiel Bazajev ešte z úniku a potom už Rocheho skupina, ktorá atakovala favoritom. Tí došli pokope a stratili 1:04, Anton 1:34 a Valverde dve minúty.

Do čela celkového poradia sa po vypadnutí jazdcov Movistaru dostal Rodríguez, Froome stráca jedinú sekundu, Contador päť. Valverde padol na deviatu pozíciu. Menili sa držitelia všetkých dresov. Clarke získal bodovací aj vrchársky. Kombinácia šla Puritovi. Movistar je dnes poriadne naštvaný.

Z favoritov na celkový triumf či pódium si po dnešnom dni zdá sa môžeme definitívne vyškrtnúť Gadreta (+2:40) s Van den Broeckom (+6:20). Poriadne nahnuté to už má aj Anton s jeho typickými problémami udržať sa v dlhšom kopci, a to sme ešte len na začiatku.

Tímový manažér Movistaru Eusebio Unzue: "Sky zrazu zrýchlili tempo a spôsobili hromadný pád. Namiesto toho, aby sa zachovali čestne a počkali postihnutých, ešte pridali. To je snáď zlý vtip."

Alejandro Valverde, Movistar: "Mám to chápať tak, že Sky to celé urobil schválne? Spôsobili pád, ktorému sme sa nemali šancu vyhnúť a potom útočili až do začiatku súpania. Nehorázna drzosť. To sú šampióni?"

Juan Antonio Flecha, Sky: "V cyklistike sa stávajú rôzne veci a stále sa hľadá vinník. Každý chce byť sudcom v takýchto situáciách. Bol som na čele, lebo začal fúkať vietor a tam je najlepšia pozícia. Zrazu som za sebou počul pád. Nevedel som kto spadol ani koľko pretekárov. Mal som v tom momente iba tak zastaviť, keď bol navyše vpredu únik? Až neskôr som dostal informáciu o tom, že spadol Valverde. Ale ani potom mi nikto nekázal spomaliť. Vlani ma na Tour zrazilo sprievodné auto a kto ma počkal?"

---

52 km: Puerto de Orduña (1. kat): 8,5 km / 7 %
Cieľ: Estación de Valdezcaray (1. kat): 13,4 km / 5,2 %

Krátke preview etapy:
Po výbornej tretej etape, ktorá ukázala prvé výkonnostné rozdiely a ataky vrchárov, nemusíme zopár dní čakať, ale už hneď na ďalší deň nás čaká ďalšia lahôdka. Estación de Valdezcaray je názov cieľového stúpania štvrtého dňa, ktoré má 13 400 metrov a prevýšenie 5,2 %. Opäť sa môžeme tešiť na súboje medzi najlepšími horolezcami a Valverde to bude mať s hájením červenej veľmi ťažké. Keďže sa kopec v závere začne narovnávať, tipli by sme to na špurt malej skupiny. Prvé etapy ešte nie sú výhradne o výkonnosti, aj keď včerajšok to skôr vyvrátil než potvrdil.