Záver 8. etapy Vuelty v réžii "fantastickej štvorky"

Za prvý týždeň španielskej Vuelty si organizátori zaslúžia veľkú pochvalu. To, čo sľubovali, dodržali a fanúšikovia si každý deň prichádzajú na svoje. Ôsmy deň znova nebol zbytočne dlhý a čakalo nás vyvrcholenie v horách u starej-známej tety Andorry. Bol to už štvrtý dojazd na kopci za osem dní, znova ale na kratšom kopci. Zatiaľ sme neboli svedkami žiadnych extrémne dlhých stúpaní, pretože dosiaľ ide iba o show a naťahovania sa o sekundy.

Na tretej Grand Tour roka sa až tak výrazne nepadá, no včera jeden z pádov postihol Yohanna Bagota z Cofidisu a zlomenina ruky ho odsúdila na odstúpenie. Za sedem dní odstúpilo päť ľudí, čo nie je vysoké číslo.

Réžiu etapy dnes mali na starosti tímy vrchárov na čele s Kaťušou, a keďže sa dali predpokladať veľké snahy o úniky silných ľudí, vytvorenie stabilnej skupiny na čele trvalo veľmi dlho. Meyer (GreenEdge), Sicard (Euskaltel), Castroviejo (Movistar), Zeits (Astana) a De Gendt (Vacansoleil) sa zdala byť veľmi nebezpečná päťka, takže z nej nič nebolo. Potom sa dopredu dostali Weening (GreenEdge), De Weert (OPQS), Vicioso (Kaťuša) a Ballan (BMC). To bola snáď ešte horšia skupina, takže vražedné tempo balíka vo vražednom teple znova úniku zamávali na rozlúčku.

Na 73. kilometri sa už konečne dali dohromady borci s veľkými stratami v celkovom poradí a žiadni výborní horolezci. Únikom 8. etapy sme teda mohli nazvať šesťčlennú skupinu Cameron Meyer (GreenEdge), Javier Ramírez (Andalúcia), Amael Moinard (BMC), Mickael Buffaz (Cofidis), Martin Keizer (Vacansoleil) a Javier Aramendia (Caja Rural). Pelotón si už konečne potreboval oraziť a za menej než pol hodinu sa náskok vyšplhal na sedem minút. A to nebolo všetko. Na 105. kilometri sa náskok vyšplhal cez 9:30. Prvé dve hodiny pretekov vykazovali šialenú priemernú rýchlosť atakujúcu 50 km/h pri mierne stúpajúcom teréne. 40 km pred cieľom sa medzera zmenšila na osem minút, ale únik aj samotný pelotón boli už neuveriteľne vyčerepaní. Šlo sa zhruba o 40 minút rýchlejšie než sa pred etapou predpokladalo (zohľadnili sme aj rozdiel v náročnosti jednotlivých častí etapy) a približoval sa náročný záver.

Stúpať na Alto de la Comella sa začalo už o 16:15 a prvý z úniku odpadol Aramendia, človek, ktorý bol za osem dní už v treťom úniku. Čakala ho jedna z najväčších životných kríz v zostavajúcich dvadsiatich kilometroch. Pelotón začal stúpať už iba so stratou troch minút. Sky udávalo vysoké tempo a snažilo sa týmto ich známym spôsobom odstrániť konkurentov. Pelotón sa už po prejazde vrcholom tohto kopca stenšil na menej než 80 a už poriadne vyčerpaných ľudí.

Collada de la Gallina, 7,2 km a 8 %. Čisla, ktoré mátali hlavy pretekárom v závere dnešného dňa. Štvorica Moinard, Buffaz, Meyer a Ramírez mala v čase začiatku stúpania náskok dvoch minút. To sa však rapídne zmenšovalo a o 1200 metrov kleslo už na 1:20. Šesť km pred vrcholom mala družina Sky na čele pelotónu známe trojčlenné zloženie Froome - Uran - Henao. Cobo už v týchto momentoch odpadol.

Najsilnejším pretekárom v úniku bol Cameron Meyer z GreenEdge. Austrálčan v polovici kopca súperov nechal za sebou. V skupine favoritov medzi tým odpadol Uran a Froomovi ostal už iba Henao. Podobne biedne v počtoch boli na tom aj iné tímy.

Tri kilometre pred páskou sa to všetko potrhalo. Atakoval Valverde. Chvíľu bol vpredu, no potom ho Froome, Contador, Rodríguez a Moreno dostihli a vytvorili skupinu. 2000 metrov pred páskou atakoval Froome, ktorého dorazl iba Contador. Potom dobehli posledného z úniku Meyera. Ostatní favoriti strácali. Froome prestal ťahať a keď chcel, aby mu prestriedal Alberto, ten to odmietol. Moreno tak dotiahol dopredu Rodrígueza s Valverdem a vytvorila sa šesťčlenná skupina stále s Meyerom. Keď sa už zozadu začala doťahovať dvojica Anton - Inxausti, atakoval Rodríguez. Aj jeho sa však El Pistolero, Froome aj Valverde chytili. Moreno s Meyerom už odpadli.

800 metrov pred páskou víťazne atakoval Contador. Aspoň tak sa to zdalo. Dvadsať metrov pred páskou ho však rozbúral Valverde s Rodríguezom. Prvý menovaný vyhral a získal 12 bonifikačných sekúnd. Bez straty za ním došiel Rodríguez a Contador. Froome stratil 15 sekúnd a ostal bez časového bosusu. Za Britom došli Moreno, Inxausti, Anton a Anacona. Gesink až deviaty.

Zaujímavosťou je, že v cieli dnešnej etapy s triumfom pre Valverdeho vidíme na prvých šiestich miestach tých istých ľudí ako pri jeho prvom vavríne v tretej etape. Dokonca aj na rovnakých pozíciách, iba Contador sa vymenil s Froomom.

V celkovom poradí sa diali veci, hoci na úplnom čele nie. Červený ostáva Rodríguez, druhý Froome pred Contadorom. Štvrtý už je Valverde, ktorého musí veľmi mrzieť pád vo štvrtej etape. Vzhľadom na časovku, ktorá sa nezadržateľne blíži, vidíme výbornú situáciu, pretože Joaquim v nej určite nebude na najvyšších priečkach, a tak sa jeho náskok rapídne zníži, možno sa až prepadne za niektorého zo súperov. Kvantá času ale určite nestratí, pretože utorňajší súboj proti stopkám má v profile aj kopec. Zelený ostáva Degenkolb, Valverde vedie vrchársku súťaž a v kombinačke sa dotiahol na Rodrígueza.

Pozrime sa ešte na to, ako to dnes dopadlo za "fantastickou štvorkou". Piaty a šiesty podobne ako v 3. etape Moreno s Inxaustim ako najlepší superdomestici. Anton znova zaostal, dnes o 33 sekúnd, ale u tohto cyklistu je to skôr pozitívne prekvapenie. Výbornú Vueltu zažíva mladý vchár Anacona z Lampre, ktorý sa dnešným siedmym miestom posunul v celkovom poradí na 15. pozíciu. Škoda, že včera spadol a pripísal si 51-sekundovú stratu. Bez nej by bol v Top 10. Prekvapujúco dobre v kopcoch to pedáluje aj Poliakom Niemiecovi z Lampre a Marczynskemu z Vacansoleil. V celkovom poradí je druhý menovaný dokonca jedenásty, jeho krajan trinásty. Vysoký štandard predvádza zatiaľ celkovo siedmy Roche či deviaty Ten Dam. Mollemovo desiate miesto je miernym sklamaním.

Najbojovnejším jazdcom etapy bol opäť Aramendia, čo už začína vyzerať ako spiknutie s rozhodcami. Toto je už jeho tretie ocenenie za osem dní, pričom v 7. a 8. etape boli jasne bojovnejší cyklisti! Dnes si obrovskú pochvalu zaslúži Cameron Meyer.

---

Krátke preview etapy:
Je len málo cyklistických sezón, kde by sa v slávnych pretekoch neobjavila Andorra. Tento maličký štát na pomedzí Francúzska a Španielska má výbornú polohu, nachádza sa vo vysokej nadmorskej výške a vedú k nemu dve kvalitné cesty ako stvorených pre cyklistov. Dnes sa tu vybrala Vuelta a cieľ tentoraz nebude priamo v hlavnom meste, no na vrchole stúpania Collada de la Gallina. Ešte pred 7,2 km stúpaním s prevýšením 8 % je nachystaný predkrm v podobe štvorkilometrového kopca 5,2 %. Znova veľmi dobré podmienky na roztrhanie pelotónu a za najväčšieho favorita môžeme označiť Rodrígueza. Záverečná "strecha" má však spomínaných 7200 metrov, a to je už na hranici schopností El Purita vyhrávať. Znova teda čakajme súboj červeného s Froomom, Contadorom a Valverdem. K nim sa určite pridajú ešte ďalší dobrí vrchári a časové rozostupy budú zrejme najväčšie v doterajšom priebehu pretekov.