Súboj šprintérov v 18. etape Vuelty úspešný pre Bennatiho

Po štyroch cieľových dojazdoch na vrchole stúpania si vyčkávajúci šprintéri prišli na svoje. Osemnásta etapa mala typický rovinatý profil. Skôr by sa o profilu dnešnej etapy malo hovoriť ako o klesavom, teda výhodu v záverečnom šprinte mali šprintéri, ktorí majú radi typickú mierne klesavú rovinu. Nedalo sa však vylúčiť zrejme nič, najmä po prekvapujúcom ataku Contadora.

Niektorí jazdci mohli včera hundrať, že opäť vyhral etapu, ktorú mal rezervovanú potencionálny únik, favorit na víťazstvo. A tak sme mohli predpokladať ataky zo všetkých strán, veď do konca Vuelty zostáva málo času a tých príležitostí už nebude veľa. Šprintérske tímy však vedeli, čo majú robiť a kedy majú zabrať a najmä všetci v Agros Shimane mali v hlavách piate prípadné víťazstvo Degenkolba.

Koniec koncov Degenkolbovi išlo aj o bodovaciu súťaž, v ktorej nestrácal veľa na Rodrigueza a po puritovi bol najväčší favorit práve tento mladý nemec. Agros Shimano tak dnes malo opäť veľa práce, najmä so sťahovaním vytvoreného úniku. Ten sa vytvoril niekoľko kilometrov po štarte a nebol početný tak ako v predchádzajúcich etapách, čo je však typické pre rovinaté etapy. V popredí od začiatku boli: Luia Angel Mate (Cofidis), Gatis Smukulis (Katusha) Martijn Keizer (Vacansoleil-DCM), Brent Bookwalter (BMC) a Gustavo Cesar Veloso (Andalucia). Na čele pretekov boli teda jazdci, ktorí pretrpeli ťažké stúpania a čakali presne na takúto etapu, v ktorej mohli spropagovať seba a prirodzene aj svoj tím.

Od začiatku úniku nebol náskok  až taký vysoký, akoby sa to skôr čakalo, ale skôr konštantný, od troch - štyroch minút až po dve. 89 km pred cieľom bol náskok na hranici 3:30, postupne však buď klesal. V popredí pelotónu pracovali výborne šprintérske tímy a aj keď sa možno čakalo, že dnešná etapa nebude taká rýchla, tímy na čele pelotónu ani len nepomysleli na to, že by  si v dnešnej etape išli trošku povegetiť. Predsa len bolo v hre stále dosť a Degenkolb bol veľmi nažhavený. 65 km pred cieľom bol náskok 2:30, a tak bolo celkom jasné, že pracanti v hlavnom balíku chcú mať odstup od vedúcej skupinky pod kontrolou.

Ako sme už spomínali pretekári v popredí  aj v pelotóne išli veľmi rýchlo, a tak sa klasicky skončila táto etapa skôr, ako organizátori určili. 37 km pred koncom etapy mali piati jazdci v popredí už iba 1:35, jazdci v pelotóne sa s tým nebabrali a robili všetko pre to, aby náskok nielenže nestúpal, ale bol prijateľný - okolo 1:30. Aj keď boli záverečné kilometre mierne zvlnené a posledné metre sa stúpali, tak samotný záver bol prirodzene pre všetkých šprintérov, a tak sme mohli sledovať, kto sa odhodlá vyšliapnúť si v hromadnom šprinte na fenomenálneho Degenkolba. V šprintoch sa viac čakalo aj od Vivianiho, ktorí je skúsený dráhar a na záver minulého roka vyhral viacero etáp.

32 km pred koncom došlo v pelotóne k pádu, do ktorého sa zaplietli dvaja známi jazdci Quintana z Movistaru a Gerdemann z RadioShacku. Druhý menovaný sa ťažšie dával dokopy a napokon aj odstúpil. Na vine bol zrejme kužeľ, ktorý neskoro zbadali cyklisti pred sebou. 30 km pred cieľom bol náskok naozaj už iba minimálny - približne minútu a pätnásť sekúnd delilo jazdcov v popredí od pelotónu. Aj keď Agros Shimano či Liqugias pracovali na jedničku, určite ani oni sami nechceli, aby náskok zneškodnili už 20 km pred cieľom, pretože si tridsať kilometrov pred cieľom dobre uvedomovali, že ak by ešte viac zabrali a zneškodnili únik rýchlo, nasledovali by mnohé nástupy, ktoré by už pár kilometrov pred cieľom nemuseli dostihnúť, a tak by bola ich celo-etapová práca nanič.

25 km pred cieľom mali piati jazdci na čele pretekov len 40 sekúnd k dobru, čo ich skôr frustrovalo ako posilňovalo. V popredí balíka pracovali výborne aj jazdci Kaťuše, Radioshacku či BMC, nebolo to teda len na tíme Shimano či Liquigasu, čo bolo pre šprintérov pozitívne, keď na odstraňovaní úniku pracovalo viac jazdcov z rôznych tímov. Uplne jasný prípad, kedy viacerým tímom ide o hromadný špurt, podobné to bolo aj napríklad na olympiáde, tam však neboli národní jazdci takí súdržní.

20 km pred cieľom sa ešte Keizer z úniku pokúšal zvýšiť tempo nástupom, nebolo mu to však nič platné, pelotón sa skutočne rútil celú etapu ako expresný rýchlik, a tak nezostávalo jazdcom v úniku nič iné len skloniť hlavu a zvesiť nohy z pedálov. V tom čase bolo vidieť napríklad Dola zo Shimana, ktorý vypľazoval jazyk, čo bolo znakom jeho veľkej únavy, všetci toho pomocníci to už mali viac než dosť. 18 km pred cieľom bol únik pohltený, pelotón však nemohol zvolniť tempo, pretože ak by sa tak stalo, ineď by prišiel nástup jazdcov, ktorí to vedia využiť.

16 km zostávalo do cieľa a krátke mierne stúpanie, ktoré sa išlo v obrovskom tempe spôsobilo, že niektorí jazdci to nezvládli a radšej si odstúpili, išlo najmä o pretekárov, ktorým už buď o nič nešlo, alebo si v dnešnej etape odviedli svoju robotu. Na čele už bolo vidieť Degenkolba, ktorý nenechal nič na náhodu a striehol v popredí.

10 km pred koncom etapy boli v popredí pelotónu viacerí jazdci takmer zo všetkých tímov, nikto sa však v tom období nedokázal odhodlať na atak, všetci do jedného asi tušili, že by to bolo hádzanie hrachu na stenu. 8 km pred koncom etapy zabrali pretekári Sky a snažili sa pripraviť pozíciu pre svojho rýchlika Bena Swifta. Výborne išiel aj tím Rabobank, ten zase pracoval pre úspech Breschiela. Tri km pred koncom viedol pelotón do cieľa stále tím Sky, vtedy zapojil svoje časovkárske umenie aj Chris Froome.

Kilometer pred cieľom sa do popredia dostával aj Degenkolb, ktorý si dlho hľadal pozíciu, tú mal dobrú Swift či Viviani. V závere však Nemec nebol, naopak výborný finiš predviedli Swift a Bennati. O pár centimetrov však vyhral skúsený taliansky rýchlik v službách RadioShacku. Rozdiel medzi prvým a druhým musel nakoniec určiť fotofiniš. Degenkolb bol piaty.

Dnešný deň to dopadlo ako sme očakávali. Dokonca vyhral priamo náš čierny kôň Bennati. Degenkolbovi s Vivianim už pomaličky dochádzajú sily a dnes nemali ani dokonalú pomoc svojich tímov. Dnešný deň bol najrýchlejší na Vuelte, šlo sa priemernou rýchlosťou 47,7 km/h. V celkovom poradí sa nič nemení. Zajtra sa znova o víťazstvo pobijú špurtéri.

---

Krátke preview etapy:
Cestná cyklistika, to nie sú iba vrchárske súboje v náročných stúpaniach na hranici ľudských možností, ale aj maximálne rýchlosti a výkony šprintérov na rovinách tiež na hranici ľudských možností. Vo štvrtok aj piatok teda organizátori na pelotón Vuelty po týždni konečne pripravili "oddychové" etapy s očakávaním šprintérskeho vyvrcholenia. Radosť rýchlikom môžu pokaziť iba nezvyklé problémy počasia v podobe silného vetra alebo pády. Ak sa nič vážne nestane, opäť je najväčším favoritom John Degenkolb a vyhrať už konečne chce aj Elia Viviani. Obaja sú však veľmi mladí, Viviani na prvej GT, Degenkolb na druhej. Preto je ich výkonnosť v treťom týždni neistá. Naopak, bohaté skúsenosti má Daniele Bennati. Talian je našim čiernym koňom.

Šprintéri, ktorí prečkali strašné etapy a dokázali vytiahnúť aj tie najťažšie úseky ťažkých stúpaní, mohli ukázať svoje umenie v osemnástej etape. Tá je pre niektorých už konečne rovinatá a relatívne pohodová. Ba dokona posledných päť kilometrov sa klesá, čo môže vyhovovať expresných rýchlikom, ktorí obľubujú veľmi rýchly špurt. Bude sa tešiť opäť Degenkolb?

{jcomments on}