Valónsky šíp vyhral El Purito Rodríguez

Po nedeľňajšom Amstli sa pozornosť presunula do belgického mesta Huy, kde finišuje Valónsky šíp, teda La Fléche Wallone. Valónske klasiky každoročne končia prudkým cieľovým stúpaním a aj preto sme na štarte dnes videli borcov ako Rodríguez, Anton, Nibali, Schleckovci, Valverde a pod. Nemohol chýbať vlaňajší víťaz, ale v tejto sezóne trápiaci sa Philippe Gilbert. S čislom 31 sme mohli sledovať Martina Velitsa. Šíp je jednou z najkratších klasík World Tour, tento rok to bolo presne 194 kilometrov. Najdôležitejšie bolo prirodzene záverečné stúpanie, ktoré malo 1300 metrov a priemerný sklon 9,3 %.

Úvodná hodina a pol bola bohatá na neúspešné úniky. Skúšalo to asi desať rôznych ľudí v rôznych časoch, väčšinou z prokontinentálnych tímov. Až po 60 kilometroch, sme si mohli definitívne potvrdiť únik v zložení Bellemakers (Landbouwkrediet) a Roux (FDJ). Druhý menovaný je známou unikajúcou firmou, na Tour de France 2011 bol vpredu štyrikrát. Medzi túto dvojicu a pelotón sa dostal Armee (Topsport Vlaanderen), ktorý sa snažil čelo dostihnúť, no nepodarilo sa mu to. Belgicko-francúzska dvojička si vytvorila maximálne sedemminútový náskok, potom to začalo klesať.

60 km pred cieľom strácal Armee 2:15 a balík 2:40. Armee onedlho prevahe cyklistov podľahol a vpredu ostali už iba dvaja. Troška sa im podarilo na pelotón, ktorý sa občerstvoval, nájsť, no nič výrazné. 43 km pred páskou prekvapujúco atakoval Andy Schleck, ku ktorému okamžite Kaťuša vystrelila Juriho Trofimova a neváhal ani Dmitrij Fofonov (Astana). Zaujímavá trojica si vytvorila pätnásťsekundový náskok, ale viac to už nešlo. Znepokojnení favoriti v pelotóne poslali svojich domestikov na čelo a o deväť kilometrov bolo po Schleckovom úniku. Tieto momenty spôsobili prepad náskoku Rouxa s Bellemakersom na minútu.

Videli sme dve veľmi ťažké pády. Do kamenia mimo vozovky šiel 39 km pred cieľom Izagirre z Euskaltelu a nešťastie sa nevyhlo ani Chalapudovi z Colombia-Coldeportes, ktorý skončil s hlavou na ceste. Vyzeralo to vážne, no žiadne bližšie informácie nemáme.

18 km pred cieľom za čoraz silnejúceho dažďa boli vpredu stále Bellemakers s Rouxom a za nimi už na dohľad šiel nový únik Visconti (Movistar) - Slagter (Rabonank). Za nimi už s malou stratou pelotón. Smolu mal aj líder RadioShacku Fränk Schleck, ktorý dostal defekt a zdalo sa, že sa už do pelotónu nevráti. 12 000 metrov pred finišom sa všetko upokojilo, a to využil Fränk k návratu. O chvíľu to neúspešne skúšali Vicioso a Kirienka. Všetko sa postupne v krátkych stúpaniach delilo a dažďom skúšaných cyklistov vpredu neustále ubúdalo, osem km pred cieľom ich bolo zhruba 60. Nebol tam už ani Martin Velits, ktorý sa zaplietol do jedného z pádov v prvej polovici etapy, no v pretekoch pokračoval.

Tesne pred začiatkom záverečného stúpania bola vpredu silná dvojica Nordhaug (Sky) a Hesjedal (Garmin). Náskok sa samozrejme pohyboval iba maximálne na hranici desiatich sekúnd. Záver bol poriadnym utrpením a severská dvojica podľahla 700 metrov pred páskou. Výborne vpredu sa držal Rodríguez aj Gilbert. Prvý menovaný suverénne zaútočil dokázal aj vyhrať. Druhý so stratou štyroch sekúnd finišoval Albasini tesne pred Gilbertom. Jeho kamarát Vanendert skončil štvrtý a najlepšiu päťku uzavrel Kiserlovski.

Rebríček UCI World Tour sa menil, no Sagan na druhom mieste ostal. Tesne za neho sa zaradil práve dnešný víťaz Rodríguez.

---